「無謀で破天荒な運転だ」

「無謀で破天荒な運転だ」

「車種の目星はついてるか？」

「〈リンニアG22〉だと思う」

キムは感心している。「ああ、僕の見立てでもその線が濃厚だ」

「運転してたやつに心当たりがある」

キムが眉を持ちあげる。「ほう？」

「まちがいなくクールで勇気のあるやつだ」

「少しは犯人像が絞れたな。幸い、我々は交通警察じゃない。殺人事件の捜査に戻るとしよう」

「やっぱり、これは俺たちが捜査する必要はなさそうだ」［立ち去る］

「仕事に戻ろう。ここにはもう用はない」［立ち去る］

この運転手の行動に対して、筋の通った説明を試みる。

酒に溺れた精神の深みのどこかで、おまえは物語に織り込むことのできる糸をいくつか見つける。

「これをやったのは…」（大げさに間をあける）「…ジェイコブ・アイルしかいない」

「〈TipTopツアー〉のチャンピオンの？」

「彼の親愛なる友にしてチームメイトのアルフィー・デレトラズを、フィヨルドハンマーでの事故で失ったあと、ジェイコブ・アイルはレース中の死をひたすら追い求めたが… 死は彼の手を“すり抜けた”」

キムはあなたの口から紡ぎ出される言葉に辛抱強く耳を傾ける。

「そのことに失望してレースから退いたのち、彼は死を求めてレヴァショールを猛烈に走りまわる世捨て人、亡霊ドライバーとなり…」

「…夜中に水路を飛び越えた？」キムが割り込む。「もし僕がジェイコブ・アイルなら、“マルティネーズ”は走らない。道路がでこぼこだからな」

終了だ。

「結論としては… 興味深い説だが、ジェイコブ・アイルが犯人とは思えない。もう行かないか？」

おまえはひとつの感動的な物語を考え出した。くそみたいな話ではあるにしろ。

かまわないぞ。くだらない話は大好きだ。

そうか、それならちょうどいい。

「いいか、キム、ここで何が起こったかというと… 運転してたのは妻の出産が間近に迫った男だったんだ…」

そうだ、いいぞ。すごくいい。

どこがだ？ くそだな。

「知らせを受けたとき、彼は友人たちと飲みに出かけていた。そして、父としての誇りを胸に、すぐさまクープリスに乗り込み、病院に急いだ…」

「わかったわかった、もっともらしい話だな。さあ、もう行こう。僕らは交通警察じゃないんだ」

くそみたいなら、話すべきじゃないかもな。

いや、おまえはもう話しはじめている。

その衝動は強いが、おまえ自身のほうがもっと強い。

「いや、悲劇が起こるまえにこのジェイコブ・アイルを見つけなくては」（タスクを引き受ける）

キムがため息をつく。「必要ならね」

こう言ってるだけで、きっと本気じゃない… キツラギ警部補はそう考えて自分を慰める。

「この事故を起こしたやつに正義の鉄槌をくだすべきだ」（タスクを引き受ける）

「やっぱり忘れてくれ。被疑者リストをつくるには、もっと証拠がいる」

「我々は交通警察じゃない。殺人事件の捜査に戻るとしよう」

「危険人物だ。ことによると、殺人事件と何か“つながり”があるかもしれない」

「この破天荒な運転が？ そうでないといいが… 幸い、我々は交通警察じゃない。殺人事件の捜査に戻るとしよう」

「ああ、俺にはさっぱりだ。いったい誰がこんなことを？」

キムが肩をすくめる。「我々は交通警察じゃない。殺人事件の捜査に戻るとしよう」

「〈クープリス40〉だと思う」

「目星どころか見当もつかない」

「どんな車種だろうと、これは僕らの管轄外だしな」

「最上級の悪ふざけだ。運転してたやつに会って握手したいね」

「これは俺たちの出る幕じゃないし、どうでもいい」［立ち去る］

「そのとおりだな」キムが背筋を伸ばす。「我々の事件の捜査に戻ろう」

「こいつは相当急いでいたらしいな」