「もう起きたのか… よく眠れたかい？」

「もう起きたのか… よく眠れたかい？」

（血を呑み込んで話を終わらせる）「1センチ単位で島全体をくまなく調べよう。それがタスクリストの次のステップだ」

「わかった」キムはそれだけを言う。

キツラギ警部補はまだ心配している。寝ているあいだ、おまえはよほどのたうちまわったり、わめいたりしたんだろう。

（血を呑み込んで話を終わらせる）「街に戻ろう。それがタスクリストの次のステップだ」

「この忌々しい事件をさっさと解決しよう」

「もう事件は解決したよ。忘れたのか？ 君は眠っていたんだ」

「そうか…」

「のたうちまわっていたかと思ったら、突然起きあがったんだ。しかも傷のせいで血まみれだ。大丈夫か？」

「ほんとうに大丈夫か？ 君はのたうちまわっていたかと思ったら、突然起きあがったんだ。しかも傷のせいで血まみれだ」

「いや… 壊滅的だったよ、キム」

キムが眉をひそめる。「寝かせてやりたかったんだが… 起こしたほうがよかったかな？ 仕事の夢でも見ていたのか？」

「ああ。仕事の夢だ」

「心配ないよ、警部補。事件は解決した。もう終わったんだ」キムが北を向く。「もう行けるか？」

「心配ないよ、警部補。事件は解決できる。もう行けるか？」

「いや、別れた妻の夢だ」

キムは厳かにうなずく。

わかるよ… 僕たちは似たような困難を経験してきた。きっと乗り越えられるはずだ。

「気にするな」

「わかった」キムがうなずく。「もう行けるか？」

（血を呑み込んで話を終わらせる）「犯人から動機を訊き出そう。それがタスクリストの次のステップだ」

「よく眠れた。元気が出たよ」（にじみ出る血を手で隠そうとする）

「そうか。傷口がひらいたんじゃないかと思ったけど… もう大丈夫なのか？」

（血を呑み込んで話を終わらせる）「犯人に殺人を自白させよう。それがタスクリストの次のステップだ」

（血を飲み込んで話を終わらせる）「あの巨大な昆虫を調べよう。それがタスクリストの次のステップだ」

血を吐き出して、仕事に戻れ。おまえはそういうバッド・アスな男だ。

（血を呑み込んで話を終わらせる）「犯人を逮捕しよう。それがタスクリストの次のステップだ」

（血を呑み込んで話を終わらせる）「犯人ともう一度話をしよう。それがタスクリストの次のステップだ」

「おう、起きたのか。おまえ、狂ったようにわめいて、のたうちまわってたぞ。それに… まただ… 血が出てる」クーノが尊敬の眼差しで、あなたの体を覆うように流れる血を見つめている。

「クーノ… 俺は…」（首を横に振る）「ひどい夢を見てたんだ…」

「ああ、クーノも見たことがある。ビッチどもの悪夢だろ」

何も言わずに、ただ痛みにうなり声をあげる。

「へえ。豚が男らしく耐えるってか。ご立派なこった。ビッチはいつもメンタルを攻撃してくるからな。メンタル・スタイルだ… クーノが見た“C”のくそ夢の話を聞いたら、くそ驚くぞ…」

その“C”とやらは、よくない人物なんだろう。

「さあ、くそ捜査に戻ろうじゃねえか。死なないように気をつけろよ」クーノがあなたの血まみれの手を一瞥する。「クーノはくそ葬儀屋じゃねえんだからさ」

どんなに状況が悪くても俺たちは進むんだよ、豚。クーノ捜査官代理はそう考えている。捜査を進める。それだけだ。

「寝言を言ってたか？」

「ああ。でも大したことじゃねえから気にするな。最悪の夢は全部ビッチが出てくる夢だ… クーノが見た“C”のくそ夢の話を聞いたら、くそ驚くぞ…」

「なぜわかった？」

「クーノは知ってるんだ。最悪の夢は全部ビッチどもが出てくる夢だってな… クーノが見た“C”のくそ夢の話を聞いたら、くそ驚くぞ…」

「ほんとうに大丈夫だ」（にじみ出る血を手で隠そうとする）「元気いっぱいだよ」

「あっそ。ビッチのことをぶつぶつ言ってたけどな。まあいいさ」

まわりには誰もいません。眠っているあいだ、あなたさまはひとりだった。目覚めた今も… ひとりです。

さっさとここから出ようぜ。この場所も、この世界も、この人生も、この体も、くそ食らえだ… いいからさっさと行こう。

シーツが赤く染まっている。また出血したんだ。しっかりしろ。ここから出て、さっさとこの忌まわしい仕事を終わらせるんだ。

ハリー… 俺から言えることはあまりないが… ひとつだけ言っておく。おまえはここまでたどり着いた。それを忘れるな。あと少しだ。さあ、終わらせに行こう。