「俺の奴隷を保管するのか？ クーノ大王に訊いて正解だぞ」少年は大人びて見えるようにうなずく。「クーノは冷蔵庫をひとつ知ってる。く＊＊＊野郎を冷やすのにうってつけのやつだ」

「次は別の子供を探して懇願するかい？」キムが苛立たしげに言う。

ふむ… それも悪くないかもしれないな。子供は情報の宝庫だ。

こやつには心もなければ同情もなかったというだけ。おまえは悪くない。

同じことを頼むにしても、次はもっと行儀のいい子供たちに頼むべきかもな。ううむ…

「これは俺の話じゃない、クーノ。俺が救おうとしている人たちのことなんだ。どのみち、俺は手遅れで…」

「クーノ王のまえでしみったれたくそはやめろ。クーノはおまえのこと、ある意味大したくそだと思ってたのに、なんなんだよそれ…」

「教えてくれないと大勢に聞き込みしなきゃならないし、時間がかかりすぎる… 死体が腐っちまう…」

「いいか、豚」少年はゆっくりと、ひと言ずつ味わうようにして言う。「クーノは死体に腐って“ほしい”。クーノは死体のくそを掘り返したいんだ」

「とっとと消えろ。ほかのやつに訊きに行きな！ クーノは秘密をしゃべらないし、死体が好きなんだよ！」

全然効果ないじゃないか。俺をだましたな。

まだ始めたばかりではないか。あきらめるのはまだ早いぞ。

〈修辞学〉は嘘つきゆえ信用なりませぬ、陛下。この者は陛下に恥をかかせたいだけでございます。

被害妄想のささやきだ。彼にそんなつもりはない。うまいやり方を知らないだけなんだ。

そうとも、私は恥をかかせようなどと思っておらん。ただ不器用なだけだ。とにかく続行せよ！

否、おまえに恥をかかせようとしておるのは〈演劇〉のほうだ。なぜやつはあんな話し方をする？ なぜふつうの人間と同じように話さない？

そうは思えないな。ここで“同じ階級同士の結束”を求めるのは、甘いんじゃないか？

こやつの髪が赤いのに気づかんか？ 赤は社会民主主義の色だぞ。

髪の色なんか関係ないだろ。

とにかく私を信じろ。この件でおまえがほんとうに失業しかねないことに気づけば、小僧は必ずおまえに同情する。

社会民主主義者は裏切り者だろ？

全員がそうではない。社会民主主義者にも社会民主主義者なりの善の心がある。中には味方につければ頼もしき“仲間”となる者もいよう。

「いいさ、クーノ… もうおまえの力は借りない」（手を引く）

「貸すつもりはないぞ」クーノは手を振ってあなたを追い払う。「クーノはベーコン・チャリティには興味ねえ」

「クーノをおまえのかわいい子分にしようったって無駄だよ！ クーノの主はクーノだけだ！」

「ほんとうか？ 信用していいのか？」

「クーノに知らないことはねえぞ。このへんはクーノの“庭”だからな」

「なら、そのうってつけの冷蔵庫はどこにある？」