女性が杭のまわりに係留用の複雑な結び目をつくっている。

「怖がらなくてもいい。これが街の“本物の姿”ってやつだ」

「あら、わたしは怖がってなんかいないわよ、オマワリさん。わたしは一度だって…」彼女は手すりにもたれ、灰色の空を見あげる。

「あの女の人がまだわたしに剣を突きつけないことに驚いているの。いずれそうするかしら？ わたしに何か質問があるなら、今のうちに訊いておいたほうがいいわよ」

マルティネーズに延びていく海岸の様子を、黒い瞳が注意深く窺っている。鈍い灰色の金属が鞘に収まっている… 剣だ。風の音が強すぎて、彼女の耳には届かない…

「俺のことを嗅ぎまわってたのか？」

「“嗅ぎまわってる”とは、またずいぶんとネガティブなお言葉ね。海岸沿いにあなたの進展を追ってはいたけど、ここからあなたをサポートするほうがいいだろうって思ったのよ…」

「そうしたら、老女の服を着た小さないたずらっ子といろいろあって。彼女はこの真っ白な船を真っ赤にしてやるって脅してきたの。血のようにね。そうね、わたしは… 白のままが好きなの」

なんだそれは？ 財産の毀損か？ 不良行為？ 老人虐待か？

「〈スカル族〉のシンディは元気そうだな。彼女を逮捕してほしいのか？」

「必要ないわ… リリエンヌとわたしが作業して、まえよりずっとよくなったもの。そうね、それに彼女は“貸し出し”のアイディアも喜んでくれた」

「シンディがシンディらしいことをしただけだ。無視しとけばいい」

「かえってよかった… リリエンヌとわたしが作業して、まえよりずっとよくなったもの。そうね、それに彼女は“貸し出し”のアイディアも喜んでくれた」

放っておく。

「問題はないわ… リリエンヌとわたしが作業して、まえよりずっとよくなったもの。そうね、それに彼女は“貸し出し”のアイディアも喜んでくれた」

なんだそれは？ 財産の毀損か？ 不良行為？ 老人虐待か？ ところで、そのいたずらっ子って誰なんだ？

「何をしに来たんだ？」

「あんたの助けが今すぐ必要なんだ！ 話してる時間はない！」

「もちろんよ… すぐ近くにいたなんて、なんて偶然なのかしら。何が必要なの？」

… そして係留索をしっかりと固定する。「こんなところで会えるなんてうれしいわ、刑事さん。わたしはついさっき到着したところよ」

「こんにちは、奥さん」

「こんにちは、刑事さん方」彼女は杭に縄の端をしっかり留め、それから背筋を伸ばす。

「こんなところで会えるなんてうれしいわ。わたしはついさっき到着したところよ」

「こんにちは、刑事さん」彼女は杭に縄の端をしっかり留め、それから背筋を伸ばす。

［立ち去る］

水中で腐敗している杭に彼女が係留索を留めるのを放っておく。

もうひとりの女とときおり言葉を交わしながら、女性が杭のまわりに係留用の複雑な結び目をつくっている。

「この船は運河につないでおくわ、もしかまわないなら。桟橋の近くは浅すぎるから…」彼女は杭に係船索を巻く。

「あい、マダム… これは船着き場なんですけどね、ついでに申しあげると」

「そうだわね。船着き場。わたしはいつだって、桟橋よりもいい船着き場（jetty）と呼ぶほうが好きなの。ジェッティと言うのよね、ジェット、ジェット、ジェッティ…」

彼女の言い方を聞いていると、なんだか歌いたくなりますね。

彼女は杭のまわりに係留用の複雑な結び目をつくっている。