風雨にさらされた古いドアが倉庫を守っている。入口には、風によって小さな砂丘ができている。ドアは長いことひらかれていないようだ。あなたは取っ手を見る。

風雨にさらされた古いドアが倉庫を守っている。入口には、風によって小さな砂丘ができている。ドアは長いことひらかれていないようだ。あなたは取っ手を見る。

「被害者が射殺された際、この構造物が使われた可能性は？」

「ここから〈ワーリング〉を狙ったって？ 想像もつかないが…」キムは南東の方角を見ながら、手に息を吹きかけ、指を温める。「教会が射線を遮ってる」

ドアをあける。

成功しない。ここには成功パターンが存在せず、ドアをあけるのは不可能だ。鍵がかかっているだけでなく、“固定”されている。

「仕方ないな、忌々しいドアめ」［立ち去る］

そうだ。それでいい。無理にあけようとすれば、想像もつかないほど深いウサギの穴に転がり落ちることになる。

ふうむ… 中に何がある？ どうすれば中に入れる？

キムが肩をすくめる。「中には入らなくていい」

「なんだよ、俺たちはあの光を曲げる男のコンテナにも入れたんだぞ。なのに、ここには入れないのか？」

「率直に言って、君は“すべてのドア”をあけられるわけじゃないってことを素直に受け入れるべきだ」

いやいや、我らはこれまで、ひとつ残らずドアをあけてきた。ドアをあける… それが我らの仕事、警官としての特性であるぞ。イヴラートでさえそれを認めておる。

「そんなの受け入れられるか。このドアは事件に関係があるかもしれないだろ」

「興奮しないでくれ。中に誰も隠れちゃいないさ。我々があけられないなら、ほかの者にもあけられない… つまり、中は無人ってことだ」キムは悲しそうな笑みを浮かべ、ドアを見る。

それでも、ドアをあけようと“考える”のは自由だ。人生において、ドアをあけるという行為は必要不可欠なのだから。もしかすると、この考えが何かの役に立つかもしれない。

「でもそれが俺という人間で、“俺たち”という人間だろ」

「ああ、言いたいことはわかる。僕もドアをあけるのは人並みに好きだが、単純にこのドアは修理不可能で、こじあけるためのリソースもないだろう」

「わかった。受け入れよう」（ドアをあきらめる）

「そうするしかないだろう？ 意地になったところで消防隊が来てくれるわけでもないし…」キムは悲しげな笑みを浮かべてドアを見る。

落ち着け、とキツラギ警部補は思う。中には誰もいない。我々があけられないなら、ほかの者にもあけられないんだ、と。

いやいや、我らはこれまで、どこにでも足を踏み入れてきた。ドアをあけ、中に入る… それが我らの仕事、警官としての特性であるぞ。

「どういう意味だ？ 俺たちは入るぞ… その… どこにでも」

入れない。このドアをあけることはできない…

絶対に。

それでも、ドアをあけようと“考える”のは自由だ。人生において、ドアをあけるという行為は必要不可欠なのだから。もしかすると、この考えが何かの役に立つかもしれない。

あなたは少し取っ手をがちゃがちゃと動かし、全体重をかけてドアを押すが… びくともしない。ドアは鍵がかかっているだけでなく、“固定”されている。

その場をあとにする。［立ち去る］

これはなんの施設だ？

「これは軍事用の… なんらかの目的に使われた倉庫だろう」

「なんらかの目的って？」

「もう残ってない何かを保管する目的だ」キムは、眼のまえに腰をおろしているコンクリート製の蛙を眺める。

空中に浮かぶ空力艇戦艦の補給用に使われたのでは？ あるいは湾内の要塞に物資を送るためか。

このコンクリート製の構造物には、“軍事的”な用途に使われていた雰囲気がある。最低でも半世紀以上前に建造されたもののようだが、頑丈な造りだ。

空中に浮かぶ空力艇戦艦の補給用に使われた？ あるいは湾内の要塞に物資を送るためか？