「遠慮してくれないか？ 今から“集会”をひらきたいんだが」

もう遅い。おまえの口からまもなく言葉がこぼれ出る…

「いや、いい。訊きたいことは何もない」（タスクをキャンセルする）

「ほらな、ステバン。共産主義者の警官なんてものは存在しないんだよ」

「ほんとうだな、ウリクセス。おまえの言うことを聞いておくべきだった」若者はため息をつき、あなたに向き直る。

「もういいか？ 自分たちの集会に専念したいんだ」

「いや、もっと続きのようなものがあるのかと」

「続き？」

「自分でもよくわからない。だが… もっと何かないのか？」

「心に何かが引っかかってる感じだな。訊きたいことがあるんじゃないのか？」若者は連れのほうを見て、それからふたたびあなたに向き直る。

部屋の中が寒くなったか？ 腕に鳥肌が立っている。

ここ数日でちょっとした金額を稼げはしたが、この程度ならおまえの考えに“そこまで”大きな影響をおよぼす心配はないはずだ。

恐れることは何もない。口座残高を見るかぎり、おまえの思考には一点の曇りもない。

「光そのものがブルジョアの生み出した幻想だということだ！」

「もしくは充分な量の資本が集まったとき、そこに原形質（プラズム）のような性質が必然的に顕現することを示唆しているか…」

「…だがそこで気になる点が出てくる。その遠隔透視課に入れるための超革命主義者たちを、RCMはいったいどこから集めてるんだ？」

「そこで俺が言いたいのは、一般的に影響唯物主義が想定しているよりも、ずっと多くの超革命主義者たちが存在しているということだ…」

「すばらしい…」

「いや。架空の超心霊的な部署と、今は亡き共産主義の学者による意味不明な長文を結びつけて考えるのは、こちらの警部補だけだけどね…」

若者はキツラギ警部補を無視する。「だがRCMの成り立ちを考えてみれば、今なお組織の中に影響唯物主義者的な思想を持つ者たちが一定数残っていても、なんら不思議はないな」

キツラギ警部補の不在が幸いしたな。こんな話を聞かれたら、また何を言われていたか。

若者は考え深げにうなずく。「だがRCMの成り立ちを考えてみれば、今なお組織の中に影響唯物主義者的な思想を持つ者たちが一定数残っていても、なんら不思議はないな」

「“遠隔透視課が募集している”というより、“お呼びがかかる”と言ったほうが正しい」

「…だがいまだによくわからないのが、ここにどう〈識域（ペイル）〉が関わってくるかだ…」

「このふたつの現象、実は互いに深く結びついている」若者はうなずく。「影響唯物主義者の多くは、〈識域（ペイル）〉は郷愁の表われであり、歴史の“慣性”だと考えている…」

「さらにそうした理論を提唱した者たちが、革命を起こすことが実際に“抑止力”となり、〈識域（ペイル）〉の拡大を防げることになるという仮説を立てたというわけさ…」

「…待てよ。じゃあ、クネジニスキー大統領は一度も本を読んだことがないのか？」

「いやいや、そうじゃない。本を“ひらく”必要がないと言ってるだけだ。あの人は表紙をじっと見つめるだけで、必要な内容を吸収できてしまうからな。これは一般的によく知られた、第二次元相当の事象だ…」

「俺たちもやってみたけど、今のところ序文や目次を読み取るくらいで精いっぱいだな」

「…つまり俺が言いたいのは、ほんとうに物理法則を曲げたいなら、精神向上薬をやれってことだ…」

「…」

「…」

「…」

「…それか、もしかしたら俺がまちがっているのかもな。どちらでもかまわない」

「それはよかった」

「…とにかく、言いたいことはこれで全部だ」

このふたりの頭の中はニルセンとマゾフ、そして革命における彼らの功績についての逸話と噂話の宝庫だな。30分が経ち、会話は次第に思いがけない方向に流れていく…

「戻ってきたのか」若者があなたのほうを向く。

「オマワリさんがお戻りだ」若者があなたのほうを向く。「なんの用だ？」

ふたりの若者はあなたの入室に気づいていないか、無視しているかのどちらかだ。彼らはひたすら床のまんなかに、それがなんであれ、何かを積みあげることに夢中になっている…

マッチ箱のようだ。

「いけるかもしれないぞ、ウリクセス…」

「ああ、これはいける！」

どう見てもいけるわけがない。マッチ箱の積み方がデタラメすぎる。むしろ崩すのが目的だとしか思えない。

「そっと、そっと！」

「なんだよ、結局こうなるのかよ…」若者はかぶりを振り、あなたを見あげる。苛立ちを隠そうともせず…

「遅いぞ」

「この会合は22時“ちょうど”に始まる。知らなかったとは言わせない」若者の連れがあなたを見あげ、眼を細める。

男の視線がおまえのジャケットと自分の連れのあいだを行ったり来たりし、見えない線を描く。

「おい、ステバン。あれ、おまえのジャケットじゃないか？」

なんという偶然！ この若者、あなたさまと“同じ”ジャケットを持っているようです！ こんなことがありましょうか？

マルティネーズでの白いサラミリザ風スーツの流行度を考えれば、“きわめて低い”な。

「確かに俺のジャケットに似てるな、ウリクセス。どこでそいつを手に入れたんだ、オマワリさん？」

[立ち去る]

「ただの偶然だろう。しょっちゅう見かけるぞ、こういうジャケットは」

「ありえない。そいつは本物の“サラミリザ式あや織り”でつくられたものだ。今どきそんなものを着てるのは、サラミリザの年寄り共産主義者かハーブの密売人くらいだ…」

当然、彼はそのどちらでもない。たんに気取っているだけの、貧しい学生に過ぎない。それに、このジャケットを着こなせるだけの肩幅もない。

「ほらな、ウリクセス。マゾフが書いたとおりだ。あそこの文章、暗唱してみてくれよ」

「“資産の権利に携わる者ほど、その権利を侵害する傾向にある”」若者の連れは力強くうなずく。

待てよ。ステバン（Steban）に… ウリクセス（Ulixes）… どこかで聞いたことがあるような。気のせいか？

こいつらはおそらく、“ナステブ”（Nasteb）と“エクシルス”（Exilus）というのが本名だからさ。おまえが読んだ〈TipTop ツアー〉のいわゆる論文を書いたやつらだよ…