「遠慮してくれないか？ 今から“集会”をひらきたいんだが」

キムはうなずく。

にもかかわらず、かすかではあるものの明らかな落胆の雰囲気をおまえは察知する。キツラギ警部補は心のどこかで、おまえがこの思いあがった若い共産主義者を殴ることを望んでいたようだ…

若者は失望を隠そうともしない。どうやら、あなたに殴られることを期待していたらしい。

「まあ、こちらの話に乗るつもりがないのなら、これ以上話し合うことはなにもない。ご苦労だったな、オマワリさん。いい夜を」

「安心したよ。少なくとも、“あの”失態を繰り返すことはなかった…」

「おい、キム。“あんた”がこいつを殴った場合はどうなる？」

「考えるだけ無駄だよ、僕は絶対に手を出さない。こういうのは君の専門分野だろう？」

力いっぱいぶん殴る。

よおし、この小僧をコマのようにまわしてやろう！

待て待て待て！ それはやらない方向で考えていたはずだろう！

これを実際の敵をまえにしてやっていたら、あまりに貧弱で恥ずかしい行為だな…

幸い、今のおまえは本気で相手を痛めつけ“ない”ようにしている。

「キム、これはどれくらいやばい行為なんだ？」

キムはまずあなたを見て、それから若者を見る。あなたの質問に対し、真剣に考えをめぐらせているようだ。

「RCMの警官として言うと、理由なく一般市民を殴るのは“きわめて”まずい行為だ…」

「しかし、決して推奨こそしないものの、やむを得ず一般市民を殴らざるを得ないような事態に陥った場合、せめてRCMのマニュアルに記された、致死性の低い攻撃方法をおこなうべきだろうね」

「そのマニュアルにはなんて書いてあるんだ？」

「生命の危険をともなわない状況で殴り合いが発生した場合、警官は平手打ちによる応戦を勧められている。一方で、手の甲による反撃は避けろとある」

「実際の説明を一言一句覚えてはいないが、肘に蓄積された運動エネルギーに関する話が書かれていた。簡単に言うと、同じ平手でも裏拳になると制御が難しくなるから、深刻な怪我を負わせる可能性が高くなるんだ」

「最悪、死を招くこともあるとか。たとえば、そうだな、セラミック製のガントレットなんか装備してたら、そうなってもおかしくない」

「その一方で、非常に“君らしい”やり方であるともいえる。思ったとおりに行動すればいいさ」

「どうした、オマワリさん？ 何をぼけっとしてるんだ？」

「人の殴り方を本に教わる必要はない」

「ほら、そういう態度の人間がいるから、マニュアルの指導内容がとても重要になってくるんだよ…」

「率直に言って、とんでもないことだ。RCMはすでに、組織としての“理不尽な残虐行為”を問題視されている。こんなことをしたら、そうした状況の改善が遠のくばかりだ…」

なんだか、すごく馬鹿みたいじゃないか？

ああ、馬鹿みたいに見事な案だ。

こいつはチャンスだ。港湾の門のそばで受けた屈辱のうさ晴らしをこいつでさせてもらおうぜ。

「今回の事件は予想より高い確率で人を殴る場面に遭遇するな」

乳くさいガキを黙らせるのはこれが初めてじゃねえだろ。遠慮なくこの馬鹿のあごを砕いてやんな。

「なるほど、“また”事件とほとんど関連性のない若者を殴る羽目になったか。やれやれだ」

“もっと”強え野郎を相手にしたこともあるじゃねえか。遠慮なくこの馬鹿のあごを砕いてやんな。

「手加減してやってくれよ、警部補。その若者は“メジャーヘッドの息子”なんかじゃないんだから」

待ってました！この若造を思いっきりのしてやろうぜ。

「なんだ？ この若者を殴ることになったのか？ まったく予想してなかった展開だ」

「いったいなんのために？」

「ここまではるばるやってきたんだ。今さら追い返すようなことはしないでくれ」

若者はため息をつく。「やれやれ。大の男が懇願する姿ってのは、こうもみじめなものかね。見てられない」

「批判のための力を養いたいんだ」

「まあ、俺たちもなんらかの形で見識を広めたいから、ここでこうしているわけだしな…」

「一度始めたことは最後までやらないと気がすまないんだ」

「ある程度までの執念は称賛に値する。たとえそこに意味が見出せなくてもな」

「“原形質（プラズム）”とやらがめちゃくちゃ“ディスコ”な響きだからだ。なんとしても理解したい」

「ああ、あれは強烈だぞ。こっからが“もっとディスコ”なんだ…」

[立ち去る]

「この読書会は例のリンチ事件と関わりがあるのか？」

「リンチ事件？ まさか。武闘派組織じゃあるまいし」

「どちらかというと知的先駆者を自任してる」

「マルティネーズに武闘派の共産主義者はいるのか？」（先に進む）

「いいや、残念ながら。共産革命者は絶滅に追い込まれる勢いで殺されたからな。現存しているのはもはや骨と古いライフルくらいだろうさ」

「そうか、そいつは残念だ」

「世界史に刻まれた悪夢だよ」若者は厳粛な面持ちで言う。「我々はその悪夢からいまだに目覚めていない」

あなたさまもいつ目覚めるのでしょうな。そしてそのとき、何を眼にするのでしょうね？

しばしの沈黙が流れる。若者らはあなたが口をひらくのを待っている。

「この小さいのはまだ踏ん張ってるようだぞ」（小像を見せる）

「お世辞にもクラス・マゾフの再来には見えないが」若者はやや顔をしかめながら小像を観察する。

「何かの役に立つのか？」

「ファシストどもをぶっ殺してくれるのさ」

「ああ、そうだろうとも」若者は意味ありげな半笑いをする。

「何を言ってる？ よくできた、ただの小像だ」