“首なし〈FALN〉の乗り手”… やつがいつ現われてもおかしくありませんぞ！

“首なし〈FALN〉の乗り手”… やつがいつ現われてもおかしくありませんぞ！

「頼むからトラックスーツを着た首なしの騎手を探しにきたとか言わないでくれよ… そんなものいるはずがないんだからな」

キツラギ警部補の言葉に耳を貸してはなりませんぞ！ こやつは何もわかっちゃいないのですから。

「いや、たまたま通りかかっただけだ」

「それならよかった。もう遅い時間だ、体を休めたほうがいい」

「ああ、あんたの言うとおりだ。けど、もし実在していたら、クールな話だと思わないか？」

「ああ、最高にクールだね」キムがうなずく。「さあ、今日はもう休もう」

「とんでもない。そんな理由でここに来たんじゃない。なんでそんなふうに思ったんだ？」

「もう何日も君とこうして、あちこちでおかしなことばかりやっている。君がどういうものの考え方をするのかもわかってきた… これはまさに君がやりそうなことだ」

「認めよう… 確かにふだんの俺がやりそうなことだ。だが今回はちがう」

「ならよかった。もう遅い時間だ、体を休めたほうがいい。明日もタフな1日になるだろうからね」

「参った、ばれてたか。ちょっと期待していたんだ…」

「…馬鹿げた期待だ。でも責めるつもりはない、気持ちはわかるからね。事実だったら、最高にクールな話だ」キムがうなずく。「さあ、今日はもう休もう」

「なんであんたにそんなことがわかる？」

「“首なし〈FALN〉の乗り手”を実際に見た者はいない。そもそも存在しないからだ。あれは都市伝説に過ぎない。そして、“伝説”ということは、事実を語った話ではないということだ」

「どうなるか見てみようじゃないか」

「いくら待っても無駄だよ。長い1日だったんだ、体を休めたほうがいい」

「一縷の望みをかけて、もう数分だけ待ってみようと思う」

そうです、留まりましょう！ あと数分くらい、どうということはないはず。

キムは腕組みをし、上腕二頭筋のあたりを指で軽く叩く。「ほら、数分経ったぞ。何も起こらなかったろう。気がすんだか？」

「あんたの言うとおりだったな、キム。俺はいったい、何を考えていたんだ。もう行こう」[立ち去る]

キムがうなずく。

何もなかったじゃないか… おまえ、俺に嘘をついたな！

あなたさまの耳には、心の中の静寂だけが鳴り響く…

「納得いかん。とても言葉では言い表わせないくらいに」

「神話や伝説に引き込まれる気持ちはよくわかる。だが、しょせんは子供に聞かせる話にすぎないんだ… 教訓を与えたり、恐怖心を植えつけるためのね」キムが手で波のほうを示す。

「行こう。もうこんなに遅くなってしまった… とっくに休んでなくちゃいけない時間だ。明日もタフな1日が待ってるはず」

「あんたの言うとおりだ。俺はいったい、何を考えていたんだろうな？ もう行こう」[立ち去る]