夜警が使うブースだ。ドアには“ルネ・アルノー”という名前が書かれている。

夜警が使うブースだ。ドアには“ルネ・アルノー”という名前が書かれている。

いいか… 数分くらい休んだってかまやしないんだ。ちょっと座ってひと休みしろ。

おまえには休息が必要だ。体が痛むだろう。ここに入るまでに苦労したんだ、座れ。

座って休む。

ブースの中にあるほかのものに比べ、この椅子はそこまで禁欲的な感じがしない。座席には灰色の細い枕が取りつけられていて、黒いリボンで足置きに固定されている。

深呼吸する。

淀んだ空気があなたの鼻腔を満たす。だが肺の中には小さな塵ひとつ取り込まれていない。このブースの中には少しの汚れも見られない。

立ちあがる。

あなたは立ちあがり、ブースをあとにする。

足しになりそうな、ちょっとした何かを探してみる。

引き出しの中には、古い勤務表やレシート以外何も入っていない。しかし、安い鎮痛剤がいくらか入った小さな箱がある。どうやら使用期限が少しだけ切れているもののようだ。

立ちあがる。

あなたは立ちあがり、ブースをあとにする。

鎮痛剤を手に取る。

あなたは鎮痛剤を手に入れた。これはもうあなたのものだ。

「キム、少しばかりこの薬を飲んでもかまわないだろうか？」

キムが肩をすくめる。「僕は君に指図するためにここにいるわけじゃない」

副作用を確認する。

さあ、大変だ。気がかりがありすぎる。認知症の進行を早めるものではないか？ 軽度の脳卒中を起こすものではないか？ “予言者病”を発症しないか？ 突然死を招くとか？ はげたらどうする？ インポになったら？ 腹に異常にガスが溜まったら？ 血が水っぽくなったら？ 黒い粘液が出たら？ 泣くのをやめられなくなったら？ オペラにやたら感性を刺激される羽目になったら？ 手術でも治らない関節障害になったら？ 背骨が完全崩壊したら？

そんなことを考えてはいけない！ 早く、何か別のことに思考を切り替えろ！

こんなものでいったい何を大騒ぎしているんだ？ これくらいふつうだと思うが。

あなたのニヒルなユーモアが各副作用を無価値で空っぽのものに変えていく。この空虚な世界にある、そのほかすべてのものと同じように。

先に進むぞ！

ああ、先に進もう。

それはさすがにちょっと悲しいな…

ひょっとしたら、遠慮するべきだったのかもしれないな…

俺は警察官だ。警察の仕事が山積みだ。殺人事件を解決しなくちゃならない。俺の助けを待っている人たちがいる。キムだって、俺を頼りにしているはず。

今回の事件の重大性があらゆる副作用を矮小化させていく。もはや副作用など眼に入らない。こんなものは屁でもない。

ディスコ。ミラーボール。最高にシビれる動き。ブギウギなビート。

想像の中のまばゆい光が、潜在的な副作用を端から圧倒していく。どんな悲観的な思考もディスコの強烈な破壊力のまえにかき消されていく。

…信じられない。俺は女性に向かって、あろうことか“ファックしないか”などと口走ってしまった。いよいよ、おかしいんじゃないのか？

ルネの鎮痛剤を持っていってしまって、迷惑をかける羽目にならなきゃいいんだが。

この世界でもう二度と誰かに抱きしめられたり、愛されたりすることがない気がする。

ルネのやつが何かおもしろいものをここに隠してるかもしれない。（ブースを調べる）

これといって罪に問うようなものは見当たらない。キャビネットの中はきれいに整頓されており、わずかに収納されているものもきちんとまとめられている。テーブルの上には額に入った写真が置かれている。

ここの住人は神経質なくらいに整理整頓にこだわっていたようだな。

写真をそっとしておく。

「もう行こう」キムが苛立った声で言う。「ここにいると、このあたり一帯の人間から丸見えだ」

写真はテーブルの端にきれいに置かれたままだ。

写真を持っていく。

大通りの市に来ている若い恋人たちの白黒写真だ。映っている男はルネで、カラビニエリの正装に身を包んでいる。女のほうも若く、とてもかわいらしい。カメラを向いて、いたずらっぽい笑みを浮かべている。

写真の中のルネは笑う直前の顔をしているな。この写真にはきっと、いい思い出が詰まっているのだろう。

「その写真をどうするつもりなんだ？」キムが写真を一瞥して尋ねる。

「あいつとの思い出になるかと思ってな」

「あの老兵のことをほんとうに気に入っていたんだな」キムは驚いた様子だ。「そういうことなら、その写真を持ち出しても問題ないと思う。置いておいても、港湾の労働者たちのほうでごみに出してしまうだろうしね」

「この写真のことをあいつに訊いてみたい」

「そこまであの老兵に興味があったのか」キムが驚いた様子で述べる。「何をそんなにこだわっているのかは理解できないが、いいだろう… ただ、あまり時間をかけすぎるなよ」

「芸術性にあふれた写真コラージュをつくるつもりでいる」

「そうだろうね」キムがそっけない口調で答える。「殺人事件の捜査には、個人の好みを詰め込んだ写真コラージュが不可欠だからな」

「俺は警察官だ。証拠品集めは本能みたいなものだ」

「そうか」キムがうなずく。「けど、もうそろそろ行こう。こんなところを嗅ぎまわっているのを誰かに見られたら困る」

「どういうわけか、この男が気になって仕方ない。捜査の傍ら、調べてみたいと思ってる」

大通りの市（いち）に来ている若い恋人たちの白黒写真だ。肌の黒い若い男がカラビニエリの正装に身を包んでいる。女のほうはカメラを向いて、いたずらっぽい笑みを浮かべている。

若い男のほうも幸せそうだ。この瞬間が写真に収められた直後に、きっと笑顔を見せていたはず。おまえはそう確信できる。

ここの住人は神経質なくらいに整理整頓にこだわっているようだな。

これといって罪に問うようなものは見当たらない。キャビネットの中はきれいに整頓されており、わずかに収納されているものもきちんとまとめられている。制服以外で目に留まったものといえば、テーブルの上の額に入った写真くらいだ。

これといって罪に問うようなものは見当たらない。キャビネットの中はきれいに整頓されており、わずかに収納されているものもきちんとまとめられている。テーブルの上には額に入った写真が置かれている。

［立ち去る］

「キム、ちょっと中を見ていこうと思う」（ブースを調べる）

「どうしてもと言うのなら」キムが周囲を見まわす。「だが、急いでくれ… ここは人目につきやすい」