少しのあいだ、表紙に描かれた少し不気味な渦をじっと見る。色はオレンジ、黄色、緑だ。

共産革命者たちが指鉄砲を装備していたという証拠は残っていないが、あったところで結果はそう変わらなかっただろう。

従者たち（と砦そのもの）は、この作戦が完了するまえに、砲弾によって消し飛ばされた…

想像してみろよ。手を突き出したまま突っ立っている大勢の共産主義者どもが、一瞬で血の霧と化すところを！

しかし、話によると、この戦いが終わってからの数週間、〈デビュタント〉の艦長は、乗組員たちが天井の低い隔壁に頭をぶつけることが増えたと記録に残していたらしい。

もちろん、さまざまな逸話は、影響唯物論者が信じる第三レベルの社会で実現しうる事象のほんの一部に過ぎない…

強力な傭兵の装備を使ったらすむ話じゃないのか？（アーマーを軽く叩く）

共産革命者たちの装備は、豊富な資金を持つ〈連合〉と比較して、あまりにもお粗末なものだった。いずれにしろ、セラミックアーマーがあったところで結果は変わらなかっただろう。

うまくいったのか？

この話はもういい。

“法則ではなくなる”って… じゃあ何になる？

SRVの代表的な影響唯物論者によれば、ただの概念に近いものになる。

読みつづける。

ページをめくっていくと、“精神投影および転移”というタイトルの章にたどり着く…

影響唯物論者は、コミュニティにおける革命の熱が充分に高まると、第二レベルの効果が発現すると考えている。

第二レベルでは、きわめて革命思想的な一部の個人が、自らの思考を物質空間に拡張することができ、その逆もまた可能となる。

「なあ、キム。俺たちの関係はかなり特別だよな？」

「かなりいい協力関係を築けていると思うけど」

「あんたと俺は波長が同じなんだよ。だから俺たち、いつもお互いの…」

あなたの言葉は宙に浮いたまま、キムが手帳に何かを走り書きしている。キムはしばらくしてあなたが待っていることに気づくと、眉をぎゅっと寄せて視線をあげる。

「…サンドイッチを食ってる」

「それは一度だけの話だし、しかもかなり強制的だった」

先ほど話したように、このような効果が発現するのは“きわめて革命思想的”な個人のみ。そして、それは革命主義者人口の.01パーセント以下に満たない…

「僕たちがサンドイッチを分け合ったことは一度もないよ、警部補。君は英雄のように奮闘しているけどね」

「…煙草を吸ってる」

「確かに僕たちはお互いに煙草中毒だけど、RCMの警察官なら特別珍しいことじゃないだろう」

「…言葉を引き取るようにしゃべってる」

キムはつかの間、冷静な眼差しをあなたに向けてから、何も言わずに手帳に視線を戻す。

「おい、放ったらかしにするなよ」

「失礼。相棒を放っておくのが41分署のやり方だと思ってたんでね」

「おっと、失礼、警部補。次は気をつけるよ」キムは手帳から眼を離さずに言う。

もういい。忘れろ。

「“特別な関係”というのが、“極端な機能不全のせいで台なしになっている”って意味なら、かなり特別といえるだろうね」

「まさにそれだ。だから俺たち、いつもお互いの…」

「事件の捜査に当たっているふたりの警察官としては、まったくもってふつうの関係だと思うけど」

「ふつうどころじゃないだろ。気づいてないのか？ 俺たち、いつもお互いの…」

待て。つまり共産主義者は“心を読める”ようになるということか？

影響唯物論者の仮定によれば、そのとおりだ！ 革命が特定の状態になった場合にかぎられるが…

わざわざ共産主義者などにならなくとも、兄弟や姉妹の思考を読むことはできる。

ある民間伝説が残されている。ニルセンとマゾフが最後に会合したとき、彼らはひと言も発さなかったそうだ。静かに座ってカモミールティーを飲みながら、相手の思考を読むことを楽しんだらしい。

それは… たぶんないだろ。

革命後期における小さな悲劇は、生きている証人が少ないということだ。

この時代における共産革命者の活動として現代の我々が知るものは、回想録や人伝てに聞いた話を語ったものがほとんどだ。何十年もあとになって書かれたものや、真偽が疑わしいものもある。

それは… 妙に美しい話だな。

それで、なぜきわめて革命思想的な共産主義者にしか効果が表われないんだ？（続ける）

プラズムは直接観測されたことが一度もないため、これらの効果の背景にある正確なメカニズムは完全に推測の域を出ないからだ。

言い換えると、このマインドリーディング話にはなんの証拠もないということだ。

なぜメカニズムのことなどを気にしているのですか…少しでいいから心をひらいてください！ あとほんの少しで、真理にたどり着けるのですぞ！

おい！ マインドリーディングができるような気分になる“別の”方法を教えてやろうか？ 古く、不気味な精神向上薬だよ…

待て。プラズムの存在を証明するものがないのに、なぜその理論が正しいと言えるんだ？

影響唯物論者の多くは、懐疑論者がプラズムを検知できないのは、革命に対する情熱が足りていない証拠に過ぎないと主張するでしょう。

ほら、思ったとおりだ。完全に反証不可能なループに陥っている。この理論の誤りを確認する手立てはない…

つまり理論としてまったく成立しないということだ。

興味深い議論はこのへんで充分だろう。とはいえ、この先を知りたいのなら…

読み進めなくては！ 一番の読みどころが最後にあるのが、本の定石ですからね…

この話はもういい。

ポケットサイズの本の表紙には、オレンジ、黄色、緑の渦が描かれている。『影響唯物論の概要』というタイトルがセリフ体で書かれていて、権威を感じさせると同時に、手に取りやすい感じもする。

おもしろい色彩だ。生き生きとしているのに、どこか胸が悪くなるような感じが残る。

いいや、ひどい色だ… これはまるで… まるで…

アプリコットのようだ。

カバーの内側に概要が書かれている。“影響唯物論とは何か？ マゾフ派共産主義のきわめて学理的な分派か？ 信用を失った革命家による神秘主義的な戯言か？ あるいはその両方か？”