この棚には時空を超えた恋物語の本が散乱している。

この棚には時空を超えた恋物語の本が散乱している。

もっとリアルな、もっと自分に合う本はないだろうか？

色どり豊かな小説の群れに圧倒されながらも意識を集中させていると、毛色のちがう本がおまえの目に留まる… その1冊だけ、ほかと明らかにちがうのがわかる。

恋愛小説の中に紛れ込んだ、灰色の表紙の本だ。タイトルは『極寒の4月の16日間』とある。

背を向けろ、この本は読むべきじゃない。

どんな内容なんだ？

確かめるにはこの本を買うしかない。だが、表紙には、コンクリートの壁でできた建物が白黒の虹に覆われている絵が描かれている。作者はきっと、虹すらも白黒に見える国の人間なのだろう。そう考えると、これはかなり精神的に滅入る内容と考えてまちがいなさそうだ。

なぜこんなところに紛れ込んでいるんだ？

誰かが恋愛ものと勘ちがいしたようだな。こいつは読む者に本格的な苦痛をもたらす心理学的リアリズム作品だ。

嫌だ、こんなもの読みたくない…

色どり豊かな小説の群れに圧倒されながらも、おまえはその中から注目に値する本を探しだそうと意識を集中させる。しかしそれは、疲労で眼が痛むだけに終わる。

[立ち去る]

「『極寒の4月の16日間』を買いたい」

「嫌だわ、ちがう棚に置かれてる… アネットがまた勝手に移動させたのね！ まったく…」女は首を横に振る。「まあいいわ、楽しんでください… ね」

「失礼、この棚には何を置いてるんだ？」

「ああ！ そちらに置いてあるのは美しい、すばらしい愛の物語です！」女がもの憂げにため息をつく。「そちらはぜひともお買いあげいただきたい商品ですね」

「実を言うと、もっと“リアル”な本を探しているんだが」

「いえいえ、刑事さん。それはいけませんよ。恋とは、そういうものではありませんもの… 恋といえばやはり逆境を乗り越えて、最期の瞬間まで自分の面倒を見てくれる、“運命の大富豪”を見つけるのが醍醐味なんですから」

陳列されている本を見ていく。

泡に包まれた、ピンクと赤で彩られた世界が見える… 色彩豊かな表紙には、どれも際どい絵が描かれている。表紙を飾るのはかなりの割合で、露出度の高い服を着ていたり、腿が見えていたりする女だ… 薔薇が数本、ときにはピストルが描かれているものもある。

どれも黒っぽいスーツを着た、輪郭のはっきりした男の姿が見られる。なんというか… 華やかなごみだ。

何冊か読んでみるか。なかなか楽しめそうだ。

そんなわけない。粗野でハードボイルドな刑事であるあなたは、もっとリアルで… もっと“本格的”な読みものを求めているはず。

この中で、俺に呼びかけている本はあるだろうか？

粗野でハードボイルドな刑事であるあなたを満足させられるのは、もっとリアルでもっと “本格的”な読みものだ。

表紙にはコンクリートの壁でできた建物に、白黒の虹がかかっている絵が描かれている。作者は虹すらも白黒に見える国の人間らしい。