この言葉は上空から見られるために書かれたものだ。

この言葉は上空から見られるために書かれたものだ。

「いったいあれはなんだ？」（屋根の上に書かれたメッセージを指さす）

キムは首を伸ばして覗くと、「『帰れ』」とつぶやき、いったん口をつぐむ。「これは空に向けられた落書き… “エアログラフィト”だね。低対流圏から街を見張っている〈連合〉の空力艇に向けられたものだろう」

黙ってうなずく。

おまえの無言のうなずきにも、空は何ひとつ表情を変えない。だが、キツラギ警部補はそれで気がすんだらしい。おまえに向かって、一瞬笑顔を向ける。

（空に向かって手を振る）「こんにちは、すてきな国際社会だね。俺たちを見守ってくれて、どうもありがとう」

空はさらに明るく輝き、これまでになく心地よく感じられる。

（雲に向かって非難するように人差し指を振る）「帰れ！」

空はさらに不気味さを帯び、これまで以上に威圧的にのしかかる。

「空力艇ってなんだ？」

「空力艇っていうのは飛行船だよ。半硬式のハイブリッド飛行船なんだ」彼は細い雲の合間に見える小さな黒い影を指さす。「あれが空力艇だよ」

「連中はここで何をしてるんだ？」

「いいかい」警部補が苛々した様子で言う。「そういうのは簡単に説明できるものじゃないんだ。僕たちには今、ほかに集中すべき大事なことがあるんだから、それに戻ろう。いいね？」

「どうやってあんなふうにずっと空中に浮かんでいられるんだろう？」

「飛行船がこのへんにあるのか？ どこで手に入るんだ？」

「なあキム、この屋根のメッセージは誰に向けられたものなんだろう？」