封筒から法律文書を取り出す。中身は12から40ヵ月の建設期間に関する文書と、地域地区計画の付録だ。書類の下、署名欄にあるのは… あなたが書いた偽のサインだ。

封筒から法律文書を取り出す。中身は12から40ヵ月の建設期間に関する文書と、地域地区計画の付録だ。書類の下、署名欄にあるのは… あなたが書いた偽のサインだ。

取引に穴がないか探ってみる。

この取引に穴などない。書かれているのは紛れもない事実だ。今ここで暮らしている住人たちは道を使えなくなり、そして、今後12から40ヵ月のあいだ、彼らの生活はすぐ隣から聞こえてくる絶え間ない工事の騒音に支配されることになる。

あの酔っ払いどもにサインしてもらってよかったな。

「そうだね」キムがうなずく。「これを知ったときのイヴラートの顔を見られないのが残念だ」

ああ、いい判断だった。

これが実現したらどうなる？

どうにもならない。酔っ払いのサインに価値はないからな。イヴラートが建設の用意を整えたとしても、リリエンヌとイソベルのサインがなければ始められない。

この取引に穴などない。書かれているのは紛れもない事実だ。今ここで暮らしている住人たちは道を使えなくなり、そして、今後12から40ヵ月のあいだ、彼らの生活はすぐ隣から聞こえてくる絶え間ない工事の騒音に支配されることになる。

サインを偽造しておいてよかったな。

「そうだね」キムがうなずく。「これを知ったときのイヴラートの顔を見られないのが残念だ」

ああ、いい判断だった。

これが実現したらどうなる？

どうにもならない。偽のサインに価値はないからな。イヴラートが建設の用意を整えたとしても、リリエンヌとイソベルのサインがなければ始められない。

この取引に穴などない。書かれているのは紛れもない事実だ。今ここで暮らしている住人たちは道を使えなくなり、そして、今後12から40ヵ月のあいだ、彼らの生活はすぐ隣から聞こえてくる絶え間ない工事の騒音に支配されることになる。

これが実現したらどうなる？

一度建設が始まったら、おそらくは数ヵ月… 長ければ1年間、工事が続くことになる。そうなったら、どれだけ頑固な住人でも嫌気が差すはずだ。家を安く売って、出ていくしかないだろう。

イソベルとリリエンヌにとって、この先の12から40ヵ月はつらいものになるだろう。

「もっと早く気づくべきだった」キムが後悔とともに言う。「村の人たちは遅かれ早かれ、自発的に出ていくことになる」

「今僕らにできることといったら、書類をイヴラートの会計士に“送らない”ことぐらいだ」キムが一瞬口を閉ざす。「君の銃は見つからないままになるかもしれないけど」

「村人のことなど知ったことか。連中が俺に何をしてくれた？ 先へ進もう」

「ああ… “ケツの穴野郎”でいれば、物事が楽に進む。行こう」

「銃は必要ない。この書類は送らない」（タスクをキャンセルする）

キムがしばらくあなたを見てから、口をひらく。「少なくとも君は正しいことをやろうとしていると思う。銃なら替えがきくが、人はそうはいかない」

「新しい武器が必要になる… あとは、イヴラートの協力がなくても事件を解決できることを祈るしかないな」キムがため息をつく。

（ため息をつく）「そうだよな。くそっ… 代償が大きすぎる。やっぱり送っちまおう」

「そうだね…」キムがためらいがちにうなずく。「たぶん、それが賢い選択だ」

「それでいい。良心に従うためなら、代償も引き受けよう」

「正しい選択だと思うよ」キムが満足げにほほえむ。「さあ、事件の解決に向かおう」

「くそ… 銃がないと困る… この先の展開を見届けるためにも」

「なら取り戻しに行こう」

銃は必要ない。この書類は送らない。

自分より他人の利益を優先する… おまえはいい人間だな、ハリー。立派ないい人間だ。それに、銃なら替えがきくが… 人間はそうもいかない。

当然、新しい武器を探さなければならないし、イヴラートの協力なしで事件を解決できることを祈らなければならないがな。

それでいい。良心に従うためなら、代償も引き受けよう。

いいだろう。クールだ。それに立派だぞ。胸を張って歩き去るがいい。

くそっ… 代償が大きすぎる。やっぱり送っちまおう。

おそらくそれが賢明な選択だ。さあ、書類を送りに行け。そしてもう忘れてしまえばいい。

くそ… 銃がないと困る。

誰もおまえを責めたりしない。そもそも、銃を持たない警官などありえないからな。警官と呼べるかどうかも怪しい。

こんな条件下で暮らしていけるとは思えない。頑固な人間でも、もってほぼ1年だろう。40ヵ月が経つまえに、家を安く売って、出ていくことになるはずだ。

書類をイヴラートの会計士に送らなければいいだけの話だ。だが、おまえの銃は二度と出てこないだろう。

この取引に穴などない。書かれているのは紛れもない事実だ。今ここで暮らしている住人たちは道を使えなくなり、そして、今後12から40ヵ月のあいだ、彼らの生活はすぐ隣から聞こえてくる絶え間ない工事の騒音に支配されることになる。

待て。これが実現したらどうなる？

一度建設が始まったら、おそらくは数ヵ月… 長ければ1年間、工事が続くことになる。そうなったら、どれだけ頑固な住人でも嫌気が差すはずだ。家を安く売って、出ていくしかないだろう。

ひどい話だ。住人が哀れすぎる。俺に何かできることはないのか？

「そうか… もっと早く気づくべきだった」キムがふたたび書類に眼を通しながら、眉をひそめる。

「イヴラートに見張られている可能性はあるが…」キムが口を閉ざし、思案する。「ふたつ目のサインが“まちがった”ものだとわかれば、あるいは…」

遠まわしにだが、彼はサインの偽造を提案している。

「実はイソベル・サディのサインを偽造しようと思ってたんだが…」

キムが同意してうなずく。「いつもならこんなことを黙認したりしないけど、この状況を考えれば仕方ない…」

「ペンを持ってないだろう」キムがポケットからペンを取り出す。「これあげるよ。もう1本持ってるから」

イヴラートを欺く方法はもうひとつあるぞ。ほかの適当な人間にサインさせればいいのだ。組合のボスが気づいたころには、おまえの仕事は終わっているだろう。

「イソベル・サディのサインを偽造しようと思って、一度はやめたんだ。だがやっぱり、サインを偽造することは正しいことなのかもしれない」

キムがうなずく。「いつもならこんなことを黙認したりしないけど、この状況を考えると、“慎重に”やれば… 村を救う唯一の手段かもしれない」

「サインを偽造することも考えたが、やめたんだ。違法行為だし、倫理に反する」

「イヴラートに協力すること自体、倫理に反している気がするけど… わかった。君の意見を尊重するよ」キムが物思いに沈む。

キツラギ警部補は漁村の人々を強欲な暴徒のボスから守れないことに罪の意識を感じている。

「つまり、あんたが言いたいのは…」

キムが唇を引き結ぶ。「サインを偽造すればいいってことだ。そうすれば契約は無効になる」