いたるところでイナゴのたてるシーシー、シリシリという鳴き声が、麝香のにおいのする空気を満たしている。小屋の床土は小さく盛りあげられており、ところどころに窓のような穴があいている。

いたるところでイナゴのたてるシーシー、シリシリという鳴き声が、麝香のにおいのする空気を満たしている。小屋の床土は小さく盛りあげられており、ところどころに窓のような穴があいている。

摩天楼のような、泥と砂の尖塔。昆虫のような生き物たちの住みかだろうか？

「ふむ、どうやら君は事件を解決したようだ…」キムは周囲を見まわして、手帳に何かを書きとめ、あなたのほうを振り返る。

「“空想昆虫事件”から派生した”イナゴ行方不明事件”をね。少なくとも“そっち”の捜査はうまくいっている」

「あまり皮肉を言うなよ、キム」

「いやいや、皮肉なんてこれっぽっちも言っていない。ほんとうに順調だよ」

誰かが皮肉なんて言っていないと言うときは、たいていの場合、ひどい皮肉を言っているということだ。

「外にいるあのガキと話をしないとな。きっとあいつの仕業だ。やめさせよう」［立ち去る］

「その件は任せるよ。君はうまくやってるから」

「クーノと話さなきゃならんな。こんなことはやめさせるんだ」［立ち去る］

「クーノの件は任せるよ。君はうまくやってるみたいだから」

「インスリンデナナフシがこのへんにいると思うか？」

「ここにイナゴがいるってことは、むしろ逆の可能性じゃないかな。ナナフシは罠の餌に食いつかなかった。クーノの仕業だよ。ナナフシなんか存在しないんだ…」

キムは肩をすくめる。「でも、どうなんだろう？」

推理力を働かせるんだ！ このあたりには魔法の虫などいないとわかっていただろう。ナナフシがおまえの判断を鈍らせているんだ。

「ああ、俺もそう思ってた！」

「ああ」キムがうなずく。「事件解決はもう眼と鼻の先だ」

イナゴを見つけたようだな。

これはなんだ？

落ち葉の山が、泥を固めたケーキの塔と塔のあいだで腐敗している。数十匹の小さなイナゴがそれを食べ、凶悪な愉悦とともに飛んでいく。クーノのやつ、実にうまくやったものだ。

これは自己表現の歌ですな。

独学による先見のなせる業だ。

あのガキにやめさせないとな。[思考を終了する]

落ち葉の山が、泥を固めたケーキの塔と塔のあいだで腐敗している。数十匹の小さなイナゴがそれを食べ、凶悪な愉悦とともに飛んでいく。庭にいたガキは実にうまくやったものだ。

「ふむ、どうやら君は事件を解決しつつあるようだ…」キムは周囲を見まわして、手帳に何かを書きとめ、あなたのほうを振り返る。

「“空想昆虫事件”から派生したイナゴ行方不明事件をね。少なくとも“そっち”の捜査はうまくいっている」

「待て… つまり、インスリンデナナフシがこの近くにいるってことか？ 」

「ここにイナゴがいるってことは、むしろ逆の可能性じゃないかな。ナナフシは罠の餌に食いつかなかったんだ」

「まあ、子供の悪戯だろうね」キムは肩をすくめる。「しかし、どうなんだろう？」

推理力を働かせるんだ！ このあたりに目当ての虫がいないことはわかっていただろう。ナナフシがおまえの判断を鈍らせているんだ。

「ああ。すぐにモレルに教えてやろう」

「そうだね。任せるよ。君はこの“ナナフシと罠と虫”の状況をよく理解しているようだから」

イナゴを見つけたようだな。

モレルに教えないと…

振り返ると、落ち葉の山が泥を固めたケーキの塔と塔のあいだで腐敗している。数十匹の小さなイナゴがそれを食べ、凶悪な愉悦とともに飛んでいく…