“破滅”がこの場所を襲った。崩壊したアーチには、この建物がかつて誇った壮大な歴史の面影が残っている。きっとここから港全体が見渡せたことだろう。“あの日”が来るまでは。

“破滅”がこの場所を襲った。崩壊したアーチには、この建物がかつて誇った壮大な歴史の面影が残っている。きっとここから港全体が見渡せたことだろう。“あの日”が来るまでは。

［考えるのをやめる］

ここで起きたことを想像してみる。

北東からやってきた大軍が、この街に対して砲撃をおこなった。海上で放たれた重砲が次々と海岸線を襲ったのだ… それは紛れもなく、レヴァショールに狙いを定めたものだった。

この長屋は、街が最も激しい爆撃に見舞われていた際、防壁としての役割を果たしていた。だが、やがて崩れ落ち、敵の攻撃を遮るものは何ひとつなくなってしまった。

風がおまえの髪を揺らす。バルコニーの高みに立ち、その端から海を見おろすおまえの周辺を、潮風が切り裂く。

ここの端に立っている俺の姿は、どのように見えているのだろう。

カモメからすれば、“茶色い髪の毛でできた巣”だろうな。ただし、やつらに15メートルの急降下をさせるほどの魅力は、そこにない。波止場をゆく歩行者からは、死との距離がわずか30センチのところで、無骨な男が海を眺めているように見えるだろう。〈ワーリング・イン・ラグズ〉のバルコニーに出ている宿泊客からは、嫌でも眼に入る遠方の人影といったところかな。

身に染みるような冷たい空気の中に塩気が混じっているのがわかる。海から吹き込んだ向かい風がおまえの口ひげを梳いている。

「おい、キム。俺たちの街に砲撃を浴びせたやつらが誰か知ってるか？」

「〈連合〉だろう？」キムが答える。「けど、それももうずいぶん昔の話だ。肌寒くなってきたし、そろそろここを離れないか？」

彼はこういう類いの政治的な話を好まないようだ。

ただの“会話”だったものが口論に発展することがよくあるだろ？ こいつはそれを恐れてるのさ。

海を見つめる。

マルティネーズ海峡に発生した波が、崩壊した建物の残骸に打ち寄せている。比較的原形を保っている部分は暗い水に浸かっていてよく見えない。

“破滅”は“ここ”からやってきた。砲撃はこの入り江内の上のどこかから放たれたのだ。

海に落ちなかった瓦礫はスクラップとして再利用され、スクラップとして再利用されなかった瓦礫は海に捨てられた。

水に浸かっている残骸に視線を移動させる。

このアーチは、今おまえの眼に見えているよりも、ずっと大きなものを支える役割を担っていた。

かつては9階から12階建てだったはずの建築物は、今や3階までしか残っていない。復元は失敗に終わった。砲撃によって失われたものは、二度と建て直すことができなかった。

水底に広がる砂や泥の深いところには、鉄製のヘルメットがいくつも埋もれている。その昔、兵士たちが身に着けていたものだ。そこには彼らの指の骨、鎖骨なども埋もれていることだろう。海底にはそうしたさまざまな“残骸”が散らばっている…

そろそろ行かなくては。［思考を終了する］

誰がやった？ 誰がこの街をこんなにしたんだ？

…オクシデントとグラードの混成軍に、メスクの志願兵たちを加えた艦隊だ。5つの国と何百隻もの艦からなる軍隊だった。

彼らはさらに、レヴァショール湾に飛行船団まで組織した。その砲撃の威力があまりにもすさまじかったため、各戦艦はジャイロによる安定化が必須だったばかりか、海底に碇をおろして艦体をその場に固定しておく必要があった。

そのときの飛行船団の大半は、今日もなおこの場に留まっている。眼を凝らせば、はるか北東の方角の水面に、うっすらと影が映り込んでいるのが見えるはずだ。レヴァショールを“鎮める”ための砲弾の準備はいつでもできているというわけだ。

〈連合〉軍艦〈アーチャー〉は1分間に50回の砲撃が可能で、共調する20の砲門から砲弾が放たれる。この街に向かって砲撃した場合、着弾するまでの時間は58秒とされている。