扉は施錠されている。どう逆立ちしてもひらきそうにない。

扉は施錠されている。どう逆立ちしてもひらきそうにない。

あなたは貨物コンテナのまえに戻ってきた。まえに見たときと比べても、人を惹きつける力は少しも衰えていない。むしろその力が若干強まっているような気さえする。

今はこれ以上、ここでできることはないな。[立ち去る]

扉をあける。

あなたはハンドルをまわそうと試みるが、無駄に終わる。扉は機械で施錠されているようだ。

おまえの左隣で、キツラギ警部補が少々困惑した顔でおまえの行動を観察している。

扉をノックしてみる。

返事はない。

ノックが空しい金属音を発生させる。コンテナの中には何も入っていないのかもな。

扉を説得して、道をあけてもらう。

どいたどいた、庶民ども。VIPリストのトップに名を連ねる〈才覚（サヴィ）〉さまのお通りだ。わかったら、とっとと道をあけろ！（訳注：〈才覚〉の英語名は“Savoir Faire”（サヴォアフェール）。このSavoir部分を取って、Savvy（サヴィ）というあだ名で自分を呼んでいるところ）

うおっ！ 気をつけんか！

どうやってまえに出てきた、スライムボール風情が…

どうも、どうも。さあ、準備はいいか？ そろそろ“入場時間”だ。

「ごほん…」（咳払いをして、扉をノックする）「よう、サヴィのご到着だぞ。ちなみに“サヴィ”の綴りは“v”ふたつだ。来客名簿に俺の名前が載っているはずなんだが」

最初はノックが空しく響くだけだったが、その後…

なんの前触れもなく“かちっ”という音が聞こえ、扉ががたがたと鳴りはじめる。なんらかの装置が内側で開錠されたようだ。

コンテナの奥深くから声がする。「おうい！ どうぞ入ってきてくれ！」

さっきまでの笑いが見る影もない。「冗談だろう」

周辺には泥しかなく、それがおまえ自身にも付着しているというのに、なぜか灯台に光が灯るかのごとく、おまえの心の奥に希望が生まれる。

「おい、中に誰かいないのか？」

扉はただ静かにたたずんでいる。

「満足か、警部補」キムの顔に皮肉めいた笑みが浮かぶ。

もう一度だ。

「中に誰かいるなら、話を聞かせてほしい」

ああっと… 言っておくが、修辞学でコンテナがあけられないのは世の常識だぞ。いよいよ頭がおかしくなったか？

そのようだな。なぜいまだにこんなあほとつるんでいる？ 何かが噛み合っていないぞ…

そもそもなぜ、扉をあけるのに“修辞学”に頼ろうとしとるんだ？

大変いい質問だ。せっかくこのサヴィがついているというのにな… 究極のVIPだぞ。（訳注：〈機転〉の英語名は“Savoir Faire”（サヴォアフェール）。このSavoir部分を取って、Savvy（サヴィ）というあだ名で自分を呼んでいるところ）

「確かに。何をしてるんだ、俺は」

「“何をしてる”とは？」キムがぎょっとした様子で尋ねる。

「気にしないでくれ」

キムがうなずく。「気はすんだか、警部補？」

「なんでもない」

「今は哲学に浸っている場合じゃないぞ、警部補。そういうことは勤務時間外にやってくれ」

おまえのやることを理解できるやつなど、この世におらんわ。

「腕力を使うのは問題外だと思ったからだ！」

「何が問題外だって？」キムがぎょっとした様子で尋ねる。

「頭ではなく腕力を使うことが、だ」

俺を呼んだかな？

おまえの出る幕などないわ、去れ。

これはおまえをここまで連れてきてやった相手とこそ、乗り越えるべき問題だ。

[コンテナをそっとしておく]

「よう、かわいいじゃないか」

コンテナの扉はあなたの世辞に心を動かされなかったようだ。

こいつはどうも、ひと筋縄ではいきそうにないな。だが、こういう頑丈なコンテナほど、情にもろかったりするのさ。

「頼むからこんなふうに締め出さないで、中に入れてくれ」

扉はあなたの口説き文句にまったく反応しない。むしろ、さらに“心を閉ざしている”気がしないだろうか？

「おまえはすごい職人の手でつくられたんだろうな。自分のすばらしさをわかってるか？」

扉はあなたの口説き文句にまったく反応しない。むしろ、さらに“心を閉ざしている”気がしないだろうか？

なぜこんなに既視感のある状況なのでしょうな？ 生命の宿らない物体をナンパする趣味がおありで？

「こんな日もあるさ。世の中、俺みたいな警官も、おまえみたいなコンテナもありふれてる」

言葉どおり、この“ありふれた”状況がコンテナに影響をおよぼしている気配はまったくない。

あなたの眼のまえに貨物コンテナがある。無数に積まれたほかのものと比べても、別段変わったところは見受けられない。

「キツラギ警部補。このコンテナだが、何か“特別”な気がする…」

キムがため息をつく。「それって、またあの壁のときと同じような感覚か？」

「いや、まったくの別物だ。別にこいつに色を塗ろうとかってんじゃない。なぜだか惹きつけられるんだ」

「ここには無数のコンテナがある。なぜこの特定のひとつにこだわるんだ」

「見てろよ… どこぞの金持ちが、この中でぶつぶつしゃべってるはずだ！」

「何も聞こえないが」キムが耳に手を当てる。