頑丈な金属製のドアが集合住宅の南西の入口を守っている。どうやら鍵がかかっているようだ。

頑丈な金属製のドアが集合住宅の南西の入口を守っている。どうやら鍵がかかっているようだ。

これはもしかしたら、あの煙草を吸っていた男が姿をくらました集合住宅への入口かもしれない。

「おい、そこにいるか？ 裏庭を確認してきたが、あっちからは入れなかったぞ」

「そりゃよかった。浮浪者だの酔っぱらいだの泥棒だのに廊下をうろつかれて、問題を起こされるのはもうたくさんだからね… もうここに用はないだろ」

もう一度ノックする。

ドアが先ほどと同じように振動し、今度は内側から老婆の声が聞こえてくる…

「いい加減、ドアを叩くのをやめとくれ！ これ以上、知らない人間を中に入れるつもりはないよ」

「待て。俺は今、どこの誰と話をしているんだ？」

「あたしが何者かなんてどうでもいいことだ。さあ、とっとと行った、行った！」

中から、コンクリートの床をほうきで掃く音がかすかに聞こえてくる。

「こちらは警察だ… ドアをあけろ」

「警察だって？ このあたりに警察が来ないことはみんな知ってるよ」廊下に老女の甲高い笑い声が響く。

「だが、俺は嘘は言っていない」

「うるさいね、何度も言わせんじゃないよ。これ以上知らない人間を中に入れて、責任を問われるのは御免だよ…」

「裏庭のドアを見てきたらどうだい。もしかしたら、そっちに誰か…」老女の声は次第に小さくなり、言葉が途切れる。

裏庭のドア？ あの喫煙者がいたところか？ あっちにはすでに行ったが、駄目だったではないか。

“裏庭のドア”？ きっと東のほうに入口がもうひとつあるんだな。

「この建物の中にいる若者と話がしたいんだ」

「頼むから中に入れてくれ。外は寒い」

あなたが本物の警察官であることを老女に証明してみせる。

おまえは法律用語を並べ立て、刑事責任を示唆するような、脅迫めいたもの言いを得意としている。ちなみに、その実態はとくになんの意味もない言葉の羅列だ。

そうなのか？

そうだとも。見ていろ、今から“それ”がおまえの口を衝いて出る。曖昧なわりに相手を威圧する言葉たちが…

「ばあさん、あんたの不服従行為は公務執行妨害に当たる。起訴を免れないかもしれないってことは、今ここで言及しておく」

「あたしゃ、自分の権利をしっかり把握してるよ！ 何が“ばあさん”だ。若造が、なめんじゃないよ！」と声が言い返す。

だが、扉の向こうのほうきを掃く音が止まったぞ。

「ご婦人」キムが話に割って入る。「我々の身分証を提示したら、少しはご安心いただけそうでしょうか？」

おお！ 一種の“ニンジンと棒”みたいなもんじゃの。（訳注：飴と鞭のこと）

「ちょっと待ってな…」ナイトラッチが外れる音がし、扉の向こうにいる老女が発作で咳き込む。

「くそ忌々しい身分証なんか、どうでもいいんだよ。いいから入んな」女は苦しそうに息をしながら、やっとの思いでそれだけ言う。

敬意を払うことを知らんのか！

「よし、こうしよう。身分証を見せたら、少しは安心してもらえそうか？」

（嘘をつく）「身分証ならここにあるぞ、確認したければすればいい」

それはもうすでに試した。そして、傷ついただけで終わったではないか。これ以上はやめたほうがいい。そうすれば、傷つかずにすむ。

それっぽいものが何も思い浮かばないようだな。ならば武力行使しかあるまい！

「あけろ、さもないとこのドアをぶち破るぞ！」（ドアを蹴る）

「冗談じゃない、何を考えてるんだ」

「あんたみたいなケツの青い若造ごときにびびりゃしないよ！ ばばあだからってなめんじゃないよ、あんたごとき、余裕でのしてやれるんだからね！」

「おい、ばあさん。このドアをあけないってんなら、あんたの背後にまわって、このたくましい腕であんたの細い首をがっちり絞めあげてやるからな… 痛いぞお」

「この建物に火をつけてやる！」（袖をまくる）

「キム！ このばあさんに俺たちは本物の警察官だと教えてやれ！」

「ご婦人、我々は本物の警察官です。どうか信じてください」キムは律儀に、あなたに言われた言葉を復唱する。

返事はない。中からほうきを掃く音がかすかに聞こえてくるだけだ。

「ばあさん、俺たちはビリー・メジャンの部屋を探してる。重要な知らせを伝えなくちゃならないんだ」

返事はない。中からほうきを掃く音がかすかに聞こえてくるだけだ。突風があなたの服の隙間に吹き込む。

ノックする。

あなたの拳に反応してドアが振動するものの、中から誰かが応答する気配はない。

［立ち去る］