あなたのまえに、立派なディンプル錠のついた重厚なドアがある。ドアは青く塗られている。

あなたのまえに、立派なディンプル錠のついた重厚なドアがある。ドアは青く塗られている。

「このドアは上階のドアの場所に“通じてる”。どうやってあけたもんかな？」

「あの鍵を使ってみたかい？」キムはあごでドアの鍵穴を示す。「あけられると思うよ」

「ドアをあける鍵があるはずだ」と、キム。「〈ワーリング〉の中のどこかにあると思うが、鍵のあるなしは“大した”問題じゃない。屋上のドアから出入りできるだろ」

ドアに“作業場のスペアキー”を差し込んでみる。

鍵はディンプル錠にぴったり合う。古い錠なのでまわすのに力が要るが、やがて… かちゃりと音をたてて鍵があく。

埃が霧のように立ちのぼります。ここは墓所でしょうか？ 古代の王族の霊を感じます…

ちがう、エンジン用グリスと木材のにおいがする。ここは作業場だ。

眼のまえの闇の中から、エンジン用グリスと木材のようなにおいが漂ってくる…

鍵はディンプル錠にぴったり合う。古い錠なのでまわすのに力が要るが、やがて… かちゃりと音をたてて鍵があく。

鍵はディンプル錠にぴったり合う。古い錠なのでまわすのに力が要るが、やがて… かちゃりと音をたてて鍵があく。

［立ち去る］

ドアに触れる。

そのコバルトブルーの表面はざらざらしている。ドアはステンレス製で、すべての辺がフレームにぴったり収まっている。

このコバルトの塗料は古く、表面の触感は荒い。塗られてから4、50年は経っている。

このドアはホステルに隣接する建物へと続いている。半分倒壊している隣の古いビルだ。そこに何があるにしろ、このドア以上に古いはずだ。

「このドアはどこに通じてるんだろうか」

「僕も気になった」キムが錠に触れる。「鍵がかかってる。それに頑丈だ。塗装はかなり劣化してる。カフェテリアができる“以前”からありそうだ」

「鍵がなきゃどうしようもない。あのバーテンに…」と言いかけて、キムは自分で言い直す。「店長に、このドアについて訊いてみよう」

「気になるのか？」警部補は懐疑的だが、忍耐強くあなたを観察している。「ただの厨房の奥にあるドアだ。どこに通じてるかなんて気にしてどうする？」

店の裏庭にウィンチがあっただろ。覚えてるか？ 覚えてない？ おまえの“指”は覚えてる！

「外にウィンチがあったよな。屋根の上に。小さな“エレベーター”みたいなやつだ」

「ふむ… まあ、もし実際に“ウィンチ”があるなら、調べてみてもいいかもな。一種の… 付随捜査として」

“付随捜査”なんかじゃない。おまえはもうふさわしい名前をつけている。

「このドアの捜査とメインの捜査が合体して、“超立体”捜査となる」

「どうぞご自由に」キムはあなたとドアを交互に見る。「とにかく、この件はガルテに訊くべきだと思うけどね。彼は店長なんだから」

「いや、このドアを調べるのは“メガ”捜査だ」

「どこがだ…」キムはあなたとドアを交互に見る。「とにかく、この件はガルテに訊くべきだと思うけどね。彼は店長なんだから」

「そんな“タイトル”必要ないよ…」キムはあなたとドアを交互に見る。「とにかく、この件はガルテに訊くべきだと思うけどね。彼は店長なんだから」

「そう、小さな付随捜査だ」

キムはあなたとドアを交互に見る。「この件はガルテに訊くべきだと思うけどね。彼は店長なんだから」

「気にする義務がある。事件に関連した何かが見つかるかもしれないだろ」

「ふうむ… 確かに、中に入れるなら調べてみる価値はあるかもな。万が一ということもある。あくまで… 付随捜査として」

「あんたの言うとおり、どうでもいいな。行こう」

青いドアはあなたの言葉に動じることなく、静かにたたずんでいる。ああは言ったものの、あなたはチャンスさえあれば中を覗いてみたいと思っている…

「このコバルトブルーに惹かれた」

「ああ、きれいな色だ。ドアの奥を調べてみてもいいかもな。一種の… 付随捜査として」

「このドアだって〈ワーリング・イン・ラグズ〉の一部だ。ここには俺の好奇心をくすぐる何かがある」

「変わってるね。しかし、そういうことなら、ドアの奥を調べてみてもいいだろう。一種の… 付随捜査として」

キツラギ警部補はおまえを変人と思いつつ、迷惑がってはいない。彼自身、純粋に興味を持っているようだ。

あなたの言葉はこの無慈悲なドアを震わせることさえできない。

「必ず戻ってくるからな、このドアめ。覚えとけ」［立ち去る］

青いドアはあなたの言葉に動じることなく、静かにたたずんでいる。

ドアを押してみる。

ドアはびくともしない。

気合いだ！

気合いじゃどうにもならない。

あなたは正しい。このドアはまさしく“難攻不落”だ。力づくでは絶対にあけられないだろう。

ドアを引いてみる。強く。

ステンレスのドアは微動だにしない。

体重をかける。

あなたは今、ドアノブからぶらさがっている状態だ。しかしドアは静止したままである。

もういい。“気合い”が足らん。次はどうする、負け犬？

ギブアップする。

ここを通れば、上階のかんぬきのかかったドアのところへ行けるかもしれない。

あなたはすぐにその色に“惹きつけられる”。青は秘密の色だ。