海に向かって差し出された腕に厚紙が吊りさげられている。震えるマーカーペンで“ペイルはすべてを呑み込む”と書いてある。かつては大いなる力を表わしていたものが、今では絶え間ない破滅の行…

「…富の追求… 誰かに認められたいと思うこと」キムは顔をあげ、それを言い表わす言葉を探そうとする。

「いや、静かにしてもらいたい」

「わかった」キムは文庫本のようにぴたりと口をつぐむ。

警察無線は静かに待受状態を維持している…

「悪いな」（モニュメントをじっと見つめる）

あなたは緑馬の艶やかな毛並みに視線を滑らせる。馬の悲しそうな瞳は、どこかためらいを感じさせる…

やるだけの価値はあったのか？

静かな心に言葉が響き渡る。燦々と照りつける太陽の下で、環状交差点はなおさら静かに感じる。

隣にキムの静けさを感じる…

彼女はきっと戻ってくる。

違反切符が何枚か風に飛ばされ、街じゅうに紙の警察官がばら撒かれる…

てっぺんはくそ孤独だ。

頭上の違反切符生物も同意しているようだ。

肘かけ椅子に心地よさそうに座る、カジュアル・ドレスに身を包んだ女… 彼女は顔をあげ、リビングの向こう側からおまえにほほえみかける。

サヴィ（訳注： 〈才覚〉の愛称）、おいサヴィ… どこに行っちまったんだ？ 話してくれ！

ここにいる。騎馬姿のモニュメントの“失態”を見せてもらっているぞ。このプロジェクトから外れたほうがいい。パーソナル・ブランディング戦略担当が暴走したことにするのだ。

そうだ、世間に聞こえが悪い…

“暴走”？ ちがう、イディオット・ドゥーム・スパイラルはようやく“偉業”をなし遂げたのだ。

偽り、たぶらかし、搾取… 言うまでもなく、おまえはこれらの悪事から自らを遠ざけるのだ。

いや、悪事を認めるべきだ。自分がしたことだと主張しろ。けちをつけてくるやつにはかまうな。

ああ、金儲けに戻ろう。

本物のやり手のような口ぶりだな。まだ先は長い… 税金を計算に入れたら、おまえの純資産はまだ無に等しい！

さあ、立ち話はもういいだろう。金は眠らない。

ブランドイメージにとても合っている。とくに問題はない。

そうかもしれない… しかし、まだ先は長い。税金を計算に入れたら、おまえの純資産はまだ無に等しい！

失態！？ ちがう、これは美しい…

美しさなど役に立たない。まだ先は長い… 税金を計算に入れたら、おまえの純資産はまだ無に等しい！

俺という人間、そして俺がしでかしてきたことを正直に表わしているのかもしれんな。

退屈な刑事か？ ちがう、おまえはやり手だ… まだ先は長い。税金を計算に入れたら、おまえの純資産はまだ無に等しい！

純資産、純資産、純資産… 少なくとも俺には純資産がある！ 数字が増えていくのを眺めてりゃいい。

カモメがモニュメントにとまり、眼下に広がる街を見渡す。そして、ふたたび飛び立っていく。

どこかの病床で、熱っぽい、疲れ果てたキツラギ警部補が寝返りを打つ…

あっち行け、馬鹿げた思想め。

太陽が燦々と照りつける環状交差点のように、あなたの心は静まり返っている。

ついにここまできたぞ。

「ごほん、場ちがいなジョークだったな。なんでも訊いてくれ」

「俺も違反切符を切りたくなるな」

（うめき声をあげ、傷口を押さえる）

「ごほん…」キムは話題を変えようと咳払いをする。

「何を楽しむんだ？ 笑いの殿堂〈コメディ・レヴァショール〉の最前列とはほど遠いぞ」

モニュメントの表面に鮮やかな色が跳ねている。まだらなペンキは意図的なものなのか、その存在自体がメッセージ性を持っているのかはわからない。

キムは修復された彫像をしばらく見つめる。「僕は何か見落としているのか？ 見るべきところがまるでない」

ああ、詳しく考察すべき点はたくさんある。“染み”は本来の銅像の線を崩し、誰もが倣うべき反逆行為を構築している。無政府モダニズムの叫び… 過去の破壊、未来の理念だ。

ここにあるのは冒涜以外の何ものでもない。古き像は馬鹿げたペンキを耐え抜くだろう。過去はどんなときも生き長らえる。

この飛び散ったペンキは、どう見ても不器用な者の仕業だ。これも芸術性を高めるのか？

「これがなんなのか俺にもわからん」

「ごほん…」キムは話題を変えようと咳払いをする。

「警部補、できれば君にいくつか訊きたいことがある…」

「何についてだ？」

「…富の追求… 誰かに認められたいと思うこと」キムは顔をあげ、それを言い表わす言葉を探そうとする。

「いや、静かにしてもらいたい」

「わかった」キムはペンキ缶のふたのようにぴたりと口をつぐむ。

警察無線は静かに待受状態を維持している…

「落ち着けよ、キム。冗談だ。なんでも訊いてくれ」

キムはうなずく。そして、汚された彫像を… 味気ない環境の中でひときわ目立つ強烈な染みをじっと見つめている。

「どうしてやったんだ？」

肘かけ椅子に心地よさそうに座る、カジュアル・ドレスに身を包んだ女… 彼女は顔をあげ、リビングの向こう側からおまえにほほえみかける。

「彼女を取り戻すためだ」

「誰のことだ？」キムは探るような眼差しであなたと眼を合わせ、ふたたび顔をあげる。

そうだ、おまえは誰のことを言っているのだ？