"또 왔어?! 어이가 없네 빌어먹을..." 남자가 고개를 젓는데, 정말로 어이를 잃어버려서 어이없어하는 것만 같다.

"또 왔어?! 어이가 없네 빌어먹을..." 남자가 고개를 젓는데, 정말로 어이를 잃어버려서 어이없어하는 것만 같다.

이 남자 뭔가 수상하다. 확인해보자.

"이제 몇 가지 물어봐도 되겠어?"

"싫은데," 남자는 침착하게 말하며, 당신을 계속 응시하고만 있다.

"왜 싫은데?"

"내 알 바 아니거든. 가서 씨발 볼일 보시고 이 염병할 교수형 사건이나 해결하시지?"

"대답할 생각 없는 거면 내가 하는 이야기 들어보겠어?"

"솔직히, 네가 하는 이야기 들어보고 싶진 않은데."

"그러지 말고요, 장..."

"오케이. 네 이야기." 남자는 좀 더 가벼운 어투를 사용한다. "네가 하는 이야기 들어보자고."

들었나? 네 이야기를 듣고 싶다는군. 뭐든 하나 말해보아라!

갑자기, 난데없이 사건과 관련된 것들이 네 머릿속에서 불쑥 떠오르기 시작해!

"들어봐, 어떤 사람이 있는데 총을 맞고 목이 매달렸어. 아마도 일부러 목이 매달린 것처럼 조작한 사람들에게 총을 맞은 걸 거라고."

"은폐, 범인은 은폐를 계획한 자다? 말이 되네."

"그치? 근데 동기가 뭘까?"

"동기를 모른다고? 참으로 교묘한 이중 은폐 공작이네."

"그렇지... 아니, 내가 왜 이 이야길 그쪽한테 하고 있지?"

"나도 몰라... 왜 그러고 있지?" 남자는 당신을 이상한 눈으로 쳐다본다.

"와, 또 있어..." 남자는 불신이 담긴 눈으로 당신을 쳐다본다. "하고 싶은 말이 더 있나 본데... 뭐야?"

마치 말을 하면 지적인 자극을 얻을 수 있을 것 같은 기분이, 그리고 뭔가 답을 얻게 될 거라는 생각도 든 것 같습니다. 심지어 거의 습관에 가깝게 말이죠, 묘합니다...

우리가 왜 이러고 있는지는 그 누구도 모를 거야. 웬일인지 이런 생각들을 선글라스를 낀 남자에게 털어놓으니 마음이 안정되는 기분이야. 마치 예전에도 그랬던 것처럼.

그거 알아? 이건 다 이 남자가 몸짱이라서 그런 걸 거야. 운동도 좀 했나 보네, 등에 악마라도 키우는 줄 알았어.

"들어봐, 어떤 사람이 있는데 총에 맞았지만 목이 매달린 것처럼 조작을 당했어, 아마 자길 매단 사람들에게 총을 맞은 걸 거라고."

"이해했어. 좋아. 근데 무슨 동기로?"

"뭔가 숨기려고?"

"내가 처음에 짐작했던 거네, 그럼 그렇지."

"꽤 그럴듯하잖아... 아니! 내가 왜 이 이야길 그쪽한테 하고 있지?"

"목매달린 남자를 직접 쐈을 것 같은 사람이 있어, 목이 매달린 것처럼 꾸민 사람, 우리가 찾고 있는데, 어디에도 없단 말이지."

"음... 어딜 뒤져봤는데?"

"음, 그러니까... 아니, 내가 왜 이 이야길 그쪽한테 하고 있지?"

"우리는 그 여자가 해변가에 있을 거라 생각해."

"여기서 서쪽? 운이 좋네. 거긴 포격으로 폐허가 됐거든. 숨을 만한 장소가 많다는 뜻이야..."

"문제가 조금 있어. 그 목이 매달린 사람이 아직도 거기 걸려 있는데. 여태 내리질 못하고 있어."

"개소린 아닌가 봅니다, 멀렌 씨. 냄새가 여기까지 나는 걸 보니. 마을에서 온통 악취가 나."

"현재 수습 중입니다... 복잡한 사정이 있었거든요."

"잠깐, 댁이 도움을 좀 준다면?"

"그러고 싶은 마음이야 굴뚝같지만, 난 발목이라도 잡을까 봐 꺼져 주는데도 바빠서 말이야. 그리고 혹시 알아, 너 도와주다가 또 방해만 할지."

"아니... 내가 왜 이런 이야길 그쪽한테 하고 있지?"

"들어봐, 나는 목매달린 남자 사건을 수사하고 있는데, 그 남자는 총을 맞고 목이 매였단 게 밝혀졌어..."

"목이 매인 게 위장이라고 생각하는 거네? 총질한 거 숨기려고?"

"그런 셈이지."

"그래. 뭐..." 남자는 금발 가발을 매만진다. 크흠... 머리를 말이다. 남자는 머리를 매만진다.

"아니, 내가 왜 이걸 그쪽한테 말하고 있지?"

"들어봐, 나는 목매달린 남자 사건을 수사 하고 있어."

"그래서... 누가 매달았는데?"

"아니, 내가 왜 이런걸 그쪽한테 말하고 있지?"

"아직은 몰라."

"어, 그래 보여."

"그럼 다른 이야기를 해보자고."

"아니면... 아니면..." 선글라스를 낀 남자가 검지를 들어 보인다. "우린 이만 돌아가서 업무 복귀해도 되고. 바보 같은 짓이야 이건..."

"해야 될걸?"

"꼭 그렇진 않습니다."

"내가 우울증만 없었어도, 빵 터졌을 텐데." 남자는 딱히 즐거워 보이진 않는다. "아무튼 지금은 싫다고 해두지."

"그래."

선글라스를 쓴 남자가 끄덕인다.

"혹시 유명인이나 뭐 그런 사람이야?"

"너만큼은 아니야, 슈퍼스타." 남자는 조금도 비꼬는 기색없이 말한다.

그래... 아직도 비꼬고 있네.

"드디어 왔군! 내 피나는 노력이 결실을 보는 순간이야! 난 유명해지는 거라고!"

"이야, 유명하고말고! 그리고 넌 진짜, 진짜 열심히 노력했을 거야, 안 그래?"