"내 형제 이야기를 꺼내면 네가 떠벌이고 있는 걸 가만히 보고 있어 줄 줄 알았어?" 그의 눈이 번득인다.

당신의 왼쪽에서, 경위가 총을 장전하는 소리가 들린다.

"우리 손에 네가 죽을걸. 우린 네가 경찰이고 지랄이고 따윈 상관 안 해."

말없이 팔짱을 낀다.

"이 새끼가..." 코르테니어가 핏발 선 눈으로 당신을 본다.

"그땐 너도 죽는 거고... 넌 내 손에 죽을 거야. 경찰을 죽인다는 생각은 별로 안 해 봤었는데..."

당신의 왼쪽에서, 경위가 총을 장전하는 소리가 들린다.

아니, 저 사람은 좀 차분한 것 같은데. 좀 더 대화를 할 수 있겠어.

지금 그런 생각 하고 있을 때가 아니야. 지금 심각한 상황이라고.

그래, 거의 총을 겨누기 일보 직전이야!

그래, 그렇다니까. 저놈은 지금 당장이라도 누구 한 명을 쏠 거야.

"...개지랄!" 이 그나마 알아들을 수 있는 단어다. 전혀 차분한 것 같지 않다.

"...개지랄!" 이 그나마 알아들을 수 있는 단어다.

(속삭인다.) "저 떡대 그 망할 구사대 대장 같은데."

경위가 끄덕인다. "총격전이 벌어진다면 저 자를 제일 먼저 처치해야 할 겁니다."

아주 훌륭한 전략입니다. 그가 지휘관입니다.

"이미 늦었군. 이게 그..."

"...용병 재판입니다." 경위가 고개를 끄덕인다.

"뭘 해야 될까?"

"제 계획은 안 죽는 겁니다." 그가 권총 홀스터에 손을 올린다. "그래도 저희가 여기에 개입해야 합니다."

경위도 원친 않겠지만, 갈 수 밖에 없다.

(속삭인다.) "저 떡대 그 큰 문 앞에 있던 용병이야! 구사대 대장이라고."

(속삭인다.) "그냥 슬쩍 빠지자고."

"안 돼요." 경위가 단호하게 말한다. "우리가 개입해야 합니다. 그렇지 않으면 좋게 끝날 것 같지 않습니다..."

"말장난은 끝났어, 토인." 그의 눈에는 열기를 띤 번뜩임이 흐른다. "염병할 심판의 순간이 오셨다."

"총 당장 내려놔." 타이터스가 침착하게 말한다. "사람들이 다칠 수도 있어. 대화로 해결하자고. 어때?"

"아가리 닥쳐!!! 대화로 해결하네 어쩌네 하는 개소리 집어치워, 머저리 토인 새끼야!"

이 사람은 그 큰 문 앞에 있던 용병입니다! 세라믹 흉갑 아래로 그의 가슴의 움직임이 느껴집니다. 그의 손가락은 권총 손잡이로 가고 있습니다.

저 친구 영 좋지 못한 일이 있었나 보군.

침묵한다.

"이건 오해로 인한 거고, 아직 돌이킬 수 없는 상황이 벌어진 것도 아니에요. 당신네 부대로 돌아가고 이번 일은 그냥 잊어버리세요."

"이 킵트 새끼 봐라. 자비롭기도 하셔. 우리 목숨은 살려줄 테니까 살해당하고 시체 모욕까지 당한 사람 일은 잊어버리라고 하시네." 그녀의 말투는 무서울 정도로 무감하다. "그냥 다 죽여야겠는데요, 코티."

"당신들 전부 취했어요. 정신 좀 차리세요!" 그녀가 확고한 어조로 말한다. "길거리 한가운데서 사람 일곱 명을 쏴 죽이겠다니 말이 되는 소리가 아니잖아요. 여긴 개척촌도 아니고 정글 기지도 아니에요."

"진정해, 리지..." 그의 목소리는 꽤 부드럽다. "내가 해결할게. 이런 친구들 상대하는 법 안다니까. 틀림없이 평화롭게 해결할 수 있어. 안 그래, 친구들?"

타이터스는 압도적인 화력 차이를 마주하고 있고, 자신도 그 화력 차이를 인지하고 있다.

"평화롭..." 온 몸에 갑옷을 입은 인물이 마치 우는 것 같은 소리를 낸다.

"...너희 가슴에 난 구멍에, 들쥐들처럼..." 헬멧을 쓴 남자의 말은 무슨 말인지 이해하기 어렵지만, 일단 들리기는 합니다.

"젠장, 정말 그 말대로군요... 저자가 바로 세 번째 용병일 겁니다..."

이 세 번째 인물은, 용병 중 가장 위험한 사람이에요. 중무장을 갖추고 있어요.

경위는 진심으로 목숨을 걱정하고 있어요. 개입하기 전에 먼저 그와 상의하도록 하지요.

"망할, 세 번째 용병이 있었군... 어떻게 우리 눈을 벗어난 걸까요?" 경위가 헬멧을 쓴 인물을 가리킨다.

"젠장, 세 번째가 있었군요... 저는 제발 그보다는... 적기를 바랐습니다만." 경위는 헬멧을 쓴 인물을 가리킵니다.

이 세 번째 인물은, 용병 중 가장 위험한 사람이에요. 중무장을 갖추고 있어요.

"저 놈은 위험해..."

"쉬이잇..." 경위가 왼손을 들어올린다.

"킴, 지금 저건 무슨 일일까?"

이 사람은 그 구사대 대장입니다. 세라믹 흉갑 아래로 그의 가슴의 움직임이 느껴집니다. 그의 손가락은 권총 손잡이로 가고 있습니다.

<b>아직</b> 끝이 아니야. 고통받고 있을 뿐이지. 내면 깊숙한 곳에서, 의식을 이루고 있는 미세한 물질들과 함께. 여행은 끝나지 않아. 그저 더 힘들어질 뿐이라고.

킵트는 세메닌계 조상을 가진 사람을 가리키는 멸칭입니다.