"어이, 다시 왔구만!" 사내가 약간 취한 채로 웃어 보인다. "내가 잠깐 생각해봤는데 말이야... 우린 둘 다 경찰이잖아. 이 도시에는 경찰이 두 명 있어도…

그는 광장에 피흘리며 누워있던 글렌을 떠올릴 때마다 목이 메이는 듯 해 보여요.

(악수한다.) "자네와 함께 싸울 수 있어 영광이었네."

"마찬가지야, 짭새. 마찬가지야." 사내의 손아귀는 억세고 우호적이다.

(악수하지 않는다.) "이봐, 자네와 할 이야기가 있어."

"그래, 그래." 사내는 당신의 무례함을 마음에 두지 않는 것 같다.

(악수한다.) "곧 다가올 황혼에 비하면 이 정도는 애들 장난이었지. 정화가 시작되면 우린 모두 비명횡사하게 될 걸세."

"좋아, 아침햇살 씨... 궁둥이에 총 맞은 뒤로는 나도 꽤나 우울해져 있었던 것 같구만." 사내가 당신과 악수하며 웃는다.

사내와 악수하며 조용히 고개를 끄덕인다.

"자, 이제 내가 뭘 도와주면 될까?" 사내의 손아귀는 억세고 우호적이다.

"사실, 난 그냥 작별 인사나 좀 하러 왔어." [떠난다.]

"몸조심해라, 짭새야!"

녀석의 손은 상처투성이에 반쯤 고약에 덮여 있어. 그럼에도, 이 덩치 큰 사내는 살아있어서 기쁜 것 같군.

이건 의미가 크군. 이것은 타이터스 하디가 표할 수 있는 최대의 감사나 다름없다.

"그래서 결국 내가 하고 싶은 말은, 끼어들어 줘서 고맙다는 거야, 짭새. 정말 용감한 결단이었어." 사내가 당신에게 손을 내민다.

"그건 기가 막힌 한 방이었어. 진짜 기가 막혔지! 그 씹새끼들은 절대로 그걸 예상하지 못했을 거야." 사내가 확고한 존경심을 담아 당신을 바라본다.

"비록 네놈의 사격 실력 은 형편없었지만, 경관. 그 임기응변만큼은 칭찬해 주겠어." 사내가 자기 목을 쓰다듬는다. "그래도, 그 난장판이 벌어진 덕분에 우리 목숨이 아직 붙어있는 것 같군..."

"거기서, 난 생각하고 있었지. 저렇게 큰 깡통을 따려면 얼마나 큰 깡통따개가 필요할까? 그런데 별안간 웬 또라이 짭새가 등장하더니 불을 붙여 버리더군."

"인상적인 활약이었어, 짭새. 그러지 않았다면 우리 중 누구도 무사하지 못했을 거야..." 사내는 말을 잠시 멈추더니, 한 손을 내밀었다. "생각해보건대 내가 지금 네게 하려고 하는 말은, '고맙다' 인 것 같군."

"내 말은, 네 투척 실력은 약에 취한 장님 광대처럼 형편없었지만, 그래도 그 난장판이 벌어진 덕분에 우리 목숨이 아직 붙어있는 것 같다는 거지..."

"그래서 결국 내가 하고 싶은 말은, 끼어들어 줘서 고맙다는 거야, 친구들. 정말 용감한 결단이었어." 사내가 당신에게 손을 내민다.

"그래서 결국 내가 하고 싶은 말은, 끼어들어 줘서 고맙다는 거야, 짭새. 정말 용감한 결단이었어." 사내가 당신에게 손을 내민다.

"정신 나간 자식 같으니..." 사내가 휘파람을 불며 말한다. "네게 그런 깡다구가 있었는지는 몰랐는걸. 하긴, 요즘 들어 내가 사람 보는 눈이 나빠지긴 했지..."

당신을 발견하자, 멍든 남자가 옆에 놓여있는 작은 사발에 침을 뱉는다.

"얘들아, 저기 좀 봐라," 사내가 당신을 가리킨다. "평화주의자 공주님 납셨다... 네놈 대신 다른 사람들이 싸워주니까 일이 참 쉽지, 안 그래?"

"꺼져, 이 찐따 새끼야! 지금 죽은 친구들 추모하고 있는 거 안 보이냐?"

"네가 이 마을의 절반을 쓸어버렸었잖아," 사내가 귓속말한다. "기억나냐?"

"이봐, 그냥 얘기 좀 하고 싶을 뿐이라고..."

"씨발새끼야!!!" 사내의 고함은 당신의 고막을 거의 찢어놓을 뻔했다. "네놈은 우리한테 살인 누명을 씌우려 했어! 그래놓고는 더 할 말이 있어?!"

"그건 전술적 기동이었어. 경찰의 방식이지. 자네는 이해하지 못할 거야."

"오, 난 제대로 이해했는데..." 사내가 경멸하는 웃음을 지으며 말한다. "그냥 할 말이나 짧게 하고 자리에서 꺼져버려, 개자식아."

"이봐, 진짜로 잠깐이면 돼, 그 뒤에는 자넨 절대로 날 다시 볼 일 없을 거야."

"좋아," 사내가 으르렁댄다. "말해봐."

"좋아, 꺼져주지." [떠난다.]

"내 생각엔 지금이 바로 네놈이 마르티네즈를 떠날 때인 것 같군, 너도 그리 생각 안 하나, 짭새 ?"

특별히 강조한 마지막 한마디가 네 신변에 대한 은근한 위협을 드러내고 있었어.

"술로 슬픔을 묻어보려 하지 마. 별 소용 없거든. 내가 그래 봐서 잘 알지."

"자네의 죽은 친구들에게 조의를 표하네."

경위가 한숨을 쉰다.

당신이 다가오는 것을 보자, 멍든 사내가 환영하듯 맥주를 들어올린다.