"어이, 다시 왔구만!" 사내가 약간 취한 채로 웃어 보인다. "내가 잠깐 생각해봤는데 말이야... 우린 둘 다 경찰이잖아. 이 도시에는 경찰이 두 명 있어도…

"어이, 다시 왔구만!" 사내가 약간 취한 채로 웃어 보인다. "내가 잠깐 생각해봤는데 말이야... 우린 둘 다 경찰이잖아. 이 도시에는 경찰이 두 명 있어도 될 것 같아."

"좋아..." 사내가 경위를 바라본다. "경찰 세 명. 나랑, 너랑, 저 작은 친구까지인 거로 하자고."

"내가 항만에 들어갈 수 있도록 도와줄 수 있나?"

"아니, 항만은 이제 완전히 봉쇄됐어. 에브라트 명령이야."

"잠깐, 그러면 자네는 어떻게 들어가려는 거야?"

"안 들어갈 거야. 윗대가리 지시가 내려오기 전까지는, 여기에 죽치고 앉아 술이나 마시며 떠나간 동지들을 추모하고 있어야지." 사내가 맥주 캔을 흔든다. "시대가 변하고 있어, 짭새."

"좋아, 알겠네."

타이터스가 끄덕인다. "다른 건?"

"자네가 동지들을 잃어서 정말 유감이야."

사내의 멍든 얼굴이 어두워진다. "테오는 나이가 많았지. 내 생각에 그 영감은 아마 그렇게 갈 수 있어서 행복해했을 거야. 그 영감이 병상에 누워 무기력하게 잠드는 모습은 상상할 수도 없었거든."

"하지만 앵거스는..." 그가 침을 삼킨다. "걘 그냥 바보 같은 꼬맹이일 뿐이었어. 내 말만 믿고... 자기가 어떤 난장판에 끼어든 건지도 몰랐던... 그래도, 녀석 배짱은 있더군! 제 책임도 아닌 싸움에 그렇게 성난 곰탱이처럼 뛰어들다니."

이제 말하겠죠. 그가 제일 슬퍼했을 죽음에 대해서요. 그는 도수 8%의 맥주를 잔뜩 들이키는 것으로 이 모든 걸 이겨내보려 하고 있어요.

확실한 방법이야. 그리고 효과적이지.

"그리고 글렌... 글렌은 내 친구였어. 만나본 놈들 중 최고였지. 난 그 미치광이 호모를 내 친형제처럼 사랑했었어." 사내가 맥주를 한 모금 들이킨다. "녀석이 없으니 우린 이제 다 좆됐어, 그래도 뭐 어쩌겠나? 이 일이 원체 좆같은걸."

"분위기가 무거워지는군. 이제 행복한 이야기를 좀 해 보자고."

"물론이지, 짭새. 강아지든 꽃밭이든. 말해봐!"

"가끔은 우리가 죽기 위해 이 세상에 태어난 것 같아. 죽음이라는 게 곧 구원인 걸까? 적어도 언젠가 끝난다는 거니까."

"형씨, 총 한방 맞더니 아주 샌님이 다 되셨네." 그가 당신을 올려다보며 말한다. "장담하건대, 미래에 우리가 이 날을 돌이켜볼 때에는 그들의 죽음이 아니라, 용기를 떠올리게 될 겁니다."

"그래..." 사내가 한 모금 더 마신다. "그래도 오늘은 아직 그럴 때가 아니야, 그렇지?"

"잠깐, 섕키 그 양반은 어디로 간 거야?"

"데니스? 그 불쌍한 쥐새끼도 뒈져버렸어." 사내가 고개를 젓는다. "난 언제나 녀석이 제일 먼저 내뺄 거라고 생각했는데. 그러지 않았어, 끝까지 남았지. 용감한 바보 같으니."

타이터스는 섕키를 좋아하지 않았어. 그 사실이 그를 더 슬프게 만드는 것 같군.

"다들 좋은 사람들이었지. 이렇게 되어버려서 유감이네."

"뭐 아무튼... 메멘토 모리, 맞지?"

메멘토 모리 또는 '네가 죽는다는 사실을 기억하라' 는 인류의 태동기부터 수많은 종교 단체들에 의해 사용되어 온 표어로, 세속적 삶과 가치의 허무함과 유한성을 강조합니다. 이는 결국 사람은 내세의 행복을 위해, 지금의 삶을 숭고하고 경건하게 살아야 함을 뜻합니다.

"그게 지금 어울리는 표현인지는 모르겠군..."

"그렇고말고." 사내가 자신 있게 고개를 끄덕이며 위스키병을 들어 올린다. "매일을 마지막 날처럼 살아야지, 당장 내일 뒈져버릴지도 모르니까."

"그게 무슨 뜻이야?"

"네가 내일 당장 뒈질 수도 있으니까, 매일매일을 마지막 날처럼 살라는 뜻이지. 맞지 않냐, 짜식들아?"

"맞고말고! 오늘 나는 거하게 취하고, 맛있는 거 먹고, 예쁘장한 년이랑 떡칠 거야, 왜냐면 당장 내일 동력 마차가 날 깔아뭉개버릴지도 모르는 일이니까..."

"심장마비로 뒤질 수도 있겠지... 아니면 매독이라든가?"

"야, 야... 즐거운 생각 하는데 초 쳐줘서 고맙다, 엿이나 잡숴!"

"그래... 어... 맞지, 맞지."

"자네 동지들은 자기 신념을 위해 싸우다 죽었어. 명예로운 일이었네."

"아, 개소리 좀 집어치워," 메스크인이 화난 듯이 끼어든다. "그건 입만 산 깡패놈들이 잼록 꼬맹이들한테 갱단에 들어오라고 꼬실 때나 할 법한 말이잖아. 난 명예니, 나발이니 하는 헛소리에는 이제 신물이 나!"

"진정해라, 알랭. 이 녀석 친구도 꽤 심하게 다쳤잖아. 만약 이게 비극을 극복하는 나름의 방식이라면, 난 그걸 존중할 셈이야."

"쓰러져간 우리 동지들을 위하여!" 타이터스가 위스키병을 들어 올린 다음, 그의 눈물이 찔끔 나올 만큼 거하게 한 모금을 들이킨다.

"그래." 사내가 위스키를 한 입 들이킨다. "앵거스의 엄마한테도 아들의 죽음이 명예로운 것이었다고 말해야 했었지... 그분은 너처럼 긍정적이진 않았지만, 짭새. 별수 있겠나... 좆까라 해. 각자의 방식이 있는 법이니까."

"잠깐, 섕키 그 친구는 어떻게 됐어?"

"데니스 말인가? 너 그 자식 토끼는 거 봤잖아. 그 건방지고 좆만 한 새끼는 진작부터 안 믿었어." 그가 고개를 젓는다. "이제 그놈은 존나 빠르게 튀어야 할 거야. 존나게 빨리."

타이터스는 혐오감을 숨기려 들지 않는군. 깊은 슬픔에서 우러나는 분노가 그의 안에서 끓어오르고 있어.

"클라셰는 어떻게 됐는지 알고 있나?"

"몰라, 알고 싶지도 않아. 그 좆같은 년 다시는 볼 일 없었으면 좋겠군."

그 모든 일을 겪고 나서도 그 여자를 아쉬워 하는 걸까?

"마찬가지야, 친구."

사내는 어깨를 으쓱해 보인 뒤 관심 없는 척하려 애쓴다.

저 꽉 깨문 어금니는 아니라고 말하는데. 뭐가 어찌 됐건, 그건 저 남자가 결판 지어야 할 문제지. 지금으로선 별수 없고.

"타이터스, 여태껏 우리가 제법 많은 일을 함께 겪어왔으니, 이젠 솔직해져 보게... 자네 그 여자를 많이 좋아했었지, 그렇지 않나?"

"아니."

좋아했노라.

"그래, 알아들었네."

사내가 고개를 끄덕인 뒤 위스키를 또 한 입 홀짝인다.

"이봐, 저번에 내가 헛다리를 좀 짚은 거 말인데..."

"'헛다리를 좀 짚었다'?! 네놈은 내게 살인 누명을 씌우려 했어... <b>우리들</b> 한테!" 순간 그는 당신을 한 대 칠 것처럼 굴었다. "대체 왜 그랬나?!"

"한 가지 말할 수 있는 건, 내가 괴짜라는 것뿐이야, 그건 내 수사방법이고."

"그래? 네놈의 방법이란 거 한번 좆같구만!" 사내가 거대한 중지를 세워 당신 얼굴 앞에 들이민다.

"이번 일은 우리들의 '좆같았던 일 바구니' 에 담아서 치워두는 거로 넘겨주긴 하겠다만, 정신 똑바로 차리는 게 좋을 거야, 짭새. 그렇지 않으면 넌 절대 이 사건을 해결하지 못할 테니까."

어쩌면 그의 말이 옳을지도?

"난 당황했었다고, 알겠어?"

"아니, 씨발 전혀 괜찮지 않아!" 사내가 숨을 거칠게 몰아쉬며 커다란 중지를 세워 당신의 얼굴에 들이민다.