대화 · 공감

"무슨 민족?"

"미친 민족이든가? 무슨 씨발 näkkies든가? 나도 몰라..."

수루어 입니다. 수루 민족은 바사 사민주의 권력 집단에 속한 토착 소수 인종입니다. 카틀라 이솔라를 덮은 툰드라와 타이가 지대에 기반하고 있습니다. 여기서 아주, 아주 먼 곳입니다, 정말 지극히 먼 곳입니다.

거기에 빨간 머리 민족도 살고 있나?

저 여자애같이 사악하고 작은 빨간 머리 민족을 말씀하시는 겁니까? 네, 있습니다, 수루인들은 빨간 머리 유전자를 가지고 있습니다.

지금 이건 중요한 문제가 아니야.

물론입니다, 흥미로운 것이 중요한 건 아닙니다. 경찰 일만이 중요합니다.

"쿠노, 여자애는 수루 출신 아닐까?"

"수루인, 그 씨발 헬름달에서 온 사나이 같이?" 꼬마의 얼굴이 환해진다. "쟤가 어쩌면... 어쩌면 그 헬름달 그거일 수도 있겠어."

레바숄에 작은 수루인 공동체가 있긴 합니다. 그게 아니라면 이 꼬마는 야크 열매 상자로 기어들어 갔다가 우연히 선편으로 보내진 것일 수 있습니다.

북녘 언어 같습니다. 카틀라 이솔라를 덮은 타이가나 툰드라 지역에서 왔을 법합니다. 여기서 아주, 아주 먼 곳입니다, 정말 지극히 먼 곳입니다.

어떤 일들은 떠안고 살아가기에 너무 끔찍해요. näkkies나 runkkaris 같은 건... 무언가 방어 기제 같은 것일 수 있어요.

"쿠노... 쿠노쎄가 다른 아이들을 죽였을 가능성이 있다고 생각해?"

쿠노는 말이 없어진다. 쿠노가 당신을 쳐다보지 않고 대답한다...

"쿠노는, 어... 그러니까... 쿠노도 요즘 그런 생각이 들곤 해. 그래."

평소라면 널 똑바로 바라봤을 텐데. 뭔가 방금 맥없이 무너진 것 같아.

머리를 움직이지 말고 그대로 쿠노쎄를 살짝 곁눈질해봐.

쿠노를 바라본다.

이 꼬마는 어느새, 그냥 평범한 꼬마처럼 행동한다.

쿠노쎄를 바라본다.

비록 쿠노는 그녀에게 들리지 않을 정도로 작은 소리로 말하고 있지만, 쿠노쎄는 더 이상 웃지 않는다.

" näkkies가 뭔데? 어부 사람? 이게 무슨 얘기야?"

"그래, 난 네가 näkk요법 치료를 받는 걸 봤어... 좆같은 암흑 술이지, 안 그래?"

"näkk 요법?"

"예전에 네가 쿠노쎄한테 총을 겨누다 총알이 빗나갔을 때, 쿠노쎄가 어부 사람 näkk 뭔가를 했어. 걘 엄청나게 새빨개졌어. 황홀경에 빠져서."

"예전엔 그걸 항상 말했어. näkk 어쩌고, 어부 사람 저쩌고. 지금은 뽕 빨았을 때만 말해. 아니면 총이 빗나갔을 때나."

"대체 näkk가 뭔데?"

"자기 민족일까? 걔가 그 민족 출신이라든가? 그러면 그들을 싫어하는 거지, 그렇다면 전부 näkk고 자기는 궁지에 몰린 건가? 아무튼..."

"그건 우리가 알 바가 아니라고. 그건 그냥 näkk인 거야. 쿠노는 남의 일에 별 관심 없어, 그 좆같은 näkk따위 함부로 들쑤시고 다니지 않는다고. 쿠노는 그렇게 보면 현명하지."

소녀는 지나친 스트레스를 받으면 퇴행을 일으키고는, 자신을 신화 속 피조물로 여기는 모양이오.

"휴, 저 거머리가 떨어져 나가서 다행이군. 쟤 완전 또라이야."

"완전 또라이는 아니야!" 꼬마는 언성을 높인다, 그리곤 다시 낮춘다. "사람은 원래 또라이야. 함부로 평가하고 지랄하지 마."

잘못된 선택이에요. 어쨌거나 아직까진 꼬마가 속삭이고 있네요. 아직 기회가 있어요, 그냥 또 망치지만 말아요, 그렇지 않으면 끝이에요. 잘 된다는 보장은 없어요.

"쿠노, 잘 들어. 쿠노쎄는 널 조종하려 하고 있어. 네가 빠져나올 수 있게 우리가 도와줄게."

"괜찮아!" 쿠노가 등을 펴고 쿠노쎄 쪽을 쳐다본다. "이 짭새가 우릴 떼놓으려 하고 있어. 그렇게는 안되지."

얼간아! 다 망쳐버렸잖아.

끝났어요. 꼬마의 신뢰를 완전히 저버렸네요. 사람을 조종하기에는 아주 안 좋은 말이었죠. 이해하셔야 해요. 밥상까지는 차려 드렸는데, 떠먹여 드릴 순 없는 법이에요.

"쿠노 갖고 장난을 치려고 하다니!" 고소하다는 듯 사악하게 키득인다. 그녀는 담장 위로 몸을 더 올린다. "내 쿠노를 떨어뜨리려고 하다니! 나하고 쿠노는 하나야. 우린 평생 한배를 탈 거라고!"

문득 한기가 덮쳐온다. 남쪽에서 가로수길을 타고 밀려온 바람이 온몸을 채찍질한다. 그 둘을 떨어뜨리려 한 죄로, 쿠노의 거리를 빼앗으려 한 죄로.

흥미롭군. 어떻게 된 일이지?

쿠노쎄의 상태가 가장 나빠요. 쿠노는 당신과 아무 문제가 없지만, 쿠노쎄는 목숨에 위협을 느끼는 듯 울타리 뒤에 숨어있어요, 마치 그녀가 이미 무언가를 저지른 것처럼요. 몹시 나쁜 무언가를 말이에요.

쿠노쎄는 전에 비명을 지르며 도움을 청하는 사이코패스적인 계략을 꾸며냈죠. 쿠노는 그저 자기 이름에 대해 당신과 이야기를 나누고 싶었을 뿐인데 말이에요. 쿠노쎄는 쿠노를 화나게 하고 쿠노의 행동을 유도했어요.

게다가 쿠노는 당신과 이야기하는 것을 멈추지 않아요. 가끔씩은 오히려 즐기기도 하는 것 같고요. 다른 꼬마와 얘기를 해 보면 상태가 궁지에 내몰린 짐승과 얘기하는 것 같아요. 야유만 해 댈 뿐이죠.

그리고 저 꼬마는 여자아이라는 사실도 있죠. 게다가 더 어리고, 확실히 작아 보여요. 그런데도 쿠노는 여자아이를 두려워해요. 쿠노는 왜 두려워하는 걸까요?

대체로, 쿠노는 광기를 존경해요. 그 방면에서 쿠노쎄를 따라잡을 수 있을 거라 기대하긴 어려워요. 쿠노와 몇 분이라도 단둘이 있을 시간을 벌어야 해요.

무슨 일이죠? 꼬마는 당신의 범죄 현장에 있는 통제할 수 없는 아이예요, 자극적인 표현을 날려대며, 당신을 인내심을 자극하려 해요.

꼭 네가 그런 표현을 좀 들어야 할 것처럼 말이지! 갑작스레 자기 연민이 치밀어 오르는 게 느껴져...

"쿠노, 들어봐. 권위에 맞서는 일이 너에겐 새로운 것일진 몰라도, 우리 어른들에겐 흔하고 재미없는 일이란다."

"나한테 신경 꺼 씨발!" 쿠노는 꺼지라는 듯 손짓한다. "쿠노는 권위에 얼마나 강하게 맞서는지 알고 있어. 쿠노는 존나 하드하게 권위에 맞서지..."

"신경 끄는 게 좋을 거야, 견찰. 아님 쿤이 널 좆되게 해줄 테니까."

"괜찮아, 쿠노?" 쿠노쎄는 걱정스러워 보인다. 쿤이라는 단어가 쿠노쎄를 혼란스럽게 했다.

잘못됐어요. 쿠노는 칭찬으로 받아들였네요. 그리곤 경미한 발작을 일으켰어요.

"이제 더 뭘 해야 할지 모르겠다... 나는 그냥 고장 난 늙은 고깃덩어리에 불과해. 이 사건은 내가 가진 전부인데, 네가 도와주질 않는군."

"참아, 좆만아! 고통받아보라고!" 꼬마의 미소는 씩 웃는다기보다는 이빨을 드러낸 늑대처럼 보인다.

나약함의 냄새를 맡았어요. 여자아이가 좋아하네요.

"들었어, 쿠노쎄? 짭쌔가 왜 일을 후딱 해치우지 못하는지 주저리주저리 말하고 싶어 해. 짭쌔가 쿠노랑 놀고 싶어 해!"

"우리 사이에 저놈 끼워 주지 마, 쿠노."

도대체 무슨 말을 해야 할지 모르겠어요. 그냥 대화 주제나 바꾸려고 시도해봐야겠어요...

"쿠노, 넌 여기서 돌을 던지면서 온갖 것들을 봐왔을 거야. RCM이 살인자를 잡을 수 있도록 돕지 않을래?"

"좆 까!" 꼬마는 크게 내지른다. 웃으면서. "너 씨발 뭐냐... 정신 박약아야?"