대화 · 코르넬리우스 구르디와 산양

게임판 상단에 판이 열리더니 새 공이 내리막길로 달린다. 공이 산양 공보다 크고 무광 검은색이다. '<B>코르넬리우스</B>'라는 하얀색 글자가 공 중심을 가로지르며 적혀있다.

공은 너무 파괴적이어서 굴러 내려오며 마지막 남은 산양을 때려 심연 속으로 보내버리더니, 이세계에서 나오는 악마적인 관성을 받는 것처럼 게임판 전체를 이리저리 튕기면서 나아간다.

스피커에서 '최고 점수'라는 소리가 나오더니 게임기 전체에 불이 켜진다. 그리곤 핀볼 플리퍼가 뒤로 빠져서, 구르디 볼이 뒤편의 염소들과 합류할 완벽한 공간을 만들어 준다. '코르넬리우스'가 사라지고 게임기의 전원이 나간다.

"이거 엄청난데요," 경위가 중얼거리는데, 다소 숨이 찬 목소리다.

"슬슬 자리를 떠야겠어." [떠난다.]

"그러죠." 경위가 마지막으로 '코르넬리우스 구르디와 산양'을 바라본다. "즐거운 때였죠."

다시 한번 핀볼 게임기는 먼지와 어둠과 하나가 된다.

생기를 잃었고, 영영 돌아오지 않을 것 같아.

깬... 건가?

그냥 깬 정도가 아니야. 넌 완전 전설이야, 이 전설적 업적을 달성한 사람들만이 들어갈 수 있는 정예 클럽 정회원이 된 거라고.

이 위업을 지켜본 사람이 없었다는 게 정말 아쉽네. 그래도 '최고 점수'였는데.

"쿠노, 봤어? 내가 최고 점수 먹었다고."

"씹 개쩌네," 꼬마가 중얼거리지만 아이의 눈은 생기 없는 게임기에 고정되어있다. 쿠노가 이내 정신을 차리고 덧붙인다.

"어쨌건. 쿠노는 좆도 신경 안 써."

짭새 타이밍 미쳤네. 빠른 연축근 섬유, 공도 졸라 잘 막고. 완전 짐승 반사신경 스타일이야.

"내가 깬 것 같은데, 킴."

"그냥 깬 정도가 아닙니다. 제가 아는 사람 중에 누구도 구르디의 산양을 깬 적이 없다고요. 이건 정말 기념할만한 업적입니다, 형사님."

"이제 누가 핀볼의 제왕이지, 킴." (주먹을 내지른다.)

"감축드리옵니다, 전하," 경위가 대답한다. 경위는 주먹을 당신의 주먹에 부딪히며 미소를 짓는다. "정말 엄청났습니다."

"이 게임기를 누가 다시 하려면 한 번 제대로 고쳐야겠군요."

"잠깐만, 그러면 스몰카, 잔지로바, 스터르니만, 슈멜링은 다 어쩌고?"

"그 사람들은 템포 런을 직업으로 삼은 사람들입니다. 게임 한 판에 네 자릿수 단위 돈을 받았어요. 전 평범한 일반인을 기준으로 말씀드리는 겁니다."

"그냥 바보 같은 게임에 불과해, 경위."

"그렇죠." 경위가 끄덕인다. "그렇다고 해도 형사님께서 조금 자랑스러워할 만한 자격은 있다고 생각합니다."

그게 되겠어? 눈에 보이지도 않는데?

마지막 염소는 거의 자살하려고 발정 난 것처럼 안갯속으로 곤두박질친다.

널 엿 먹이려고 자살해 버린 거야.

"킴, 깰 수 있어, 지켜보라고!"

"보고 있습니다. 이전에도 봤었죠. 해보기도 했습니다. 그래도 결국 형사님도 실수를 할 거고, 그러면 게임 오버죠."

경위의 긴장된 자세에서 관심이 있단 게 드러나.

"뭔데 씨발?"

옆에 있는 꼬마는 지루해 보인다. 이 게임은 꼬마에겐 아무 매력이 없다.

꼬마를 스피드-열차에서 하차했으니, 꼬마에게 '말 걸기' 할 게 별로 없다. 적어도 며칠 동안은.

그럼 구르디는?

코르넬리우스 구르디는 메스크 출신 산악인이자, 여행작가이며 메스크의 국민 영웅으로, 그는 세계 각지로 떠난 위험한 탐험과 아마 그런 위험한 탐험보다 더욱 위험한 발언들을 공적인 영역에서 한 것으로 유명합니다. 그는 코르푸스 문디를 정복하기 위하여 여정을 떠났지만 돌아오지 못했습니다.

핀볼 게임기 유리판의 화려한 이미지로 치장했지만, 분명 이 사내에겐 어딘가 수상한 구석이 있다.

산악인? 메스크 민족주의자? 산양 떼? 집어치우고 빨리 게임이나 해.

"핀볼은 나랑 안 맞아." [떠난다.]

몸을 더 바싹 붙여 글귀를 읽는다.

콧수염 달린 남자가 봉우리를 등반하는 그림 상단에 '코르넬리우스 구르디가 세계 최고봉인 코르푸스 문디에 도전한 전설에 영감을 받았다.'라고 쓰여 있다. 메스크 전설에 따르면 나라가 위험에 처했을 때, 영웅 구르디가 돌아와 국민들을 구할 것이라고 한다.

코르푸스 문디는 문디 이솔라에 있는 순상 휴화산으로 지금까지 알려진 세계에서 가장 높은 봉우리입니다. 18.9 km의 높이에 달하는 그 봉우리는 성층권에 거의 닿을 정도입니다.

산양들은 다 뭔데?

메스크 문화에서 산양은 특별한 지위를 갖는데, 특히 코르푸스 문디에 사는 산양들이 그렇습니다. 그 산을 오를 수 있는 대담하고 재빠른 유일한 생명체입니다. 사람들은 흔히 산양을 구르디와 연관 짓습니다.

맞는 말이네. 걔네들을 공이라고 상상해봐.

꼬마가 어깨를 으쓱 인다. 관심 없는 모양이다.

"킴, 자네도 저거 보여?" (게임기를 가리킨다.)

"저 핀볼 게임기요?" 경위가 게임기를 힐끗 본다. "구르디의 산양이네요. 고전게임이죠."

아 이건 그냥 고전이 아니야. 반드시 해봐야 하는 작품이야. 핀볼 좀 한다고 하는 사람들은 모두 템포런을 해 봤어.

고트발트의 크누트 슈멜링이나 외르겐 스터르니만같은 위인들, 메스크의 핀볼 전설 라라 플라비아 잔지로바와 지엠스크 태생 천재인 루데크 스몰카 모두 20분 이하로 끝내는 데 성공했습니다.

"이거 봐, 쿠노." (게임기를 가리킨다.)

"쿠노가 좆이나 신경 쓸까 봐," 꼬마가 게임기를 흘긋 보며 묻는다. "쿠노는 좆도 신경 안 써."

동전을 넣는다. (계속한다.)