대화 · 코르넬리우스 구르디와 산양

게임기에서는 죽음과 침묵만이 느껴질 뿐이다. 누가 다시 하려면 제대로 손 봐야 한다.

저기 저곳, 구석인가?

게임기를 무시한다.

핀볼 게임기?

평범한 핀볼 게임기가 아니야. 이건 핀볼의 정점에 달한 물건이라고. '코르넬리우스 구르디와 산양'. 게임기에 불이 들어왔어. 손 데보고 싶어서 안달이 난다고.

'불' 인술린데 핀볼에서 볼 수 있는 것과 거의 동일한 장치야. 사실 어떤핀볼에서도 볼 수 있는 장치지.

아니, 난 빠질래. [떠난다.]

"잠깐, 이거 해봤어?"

"조금이요."

엄청 많이 해본 것 같은데요. 너무 많이 해서 질린 거죠.

"한번 가까이서 보자고." (게임기를 끌어당긴다.)

"아, 끝내주네." 경위가 한숨 쉰다.

핀볼 게임기 상단에 황금색 글씨로 '코르넬리우스 구르디와 산양'이라 새겨져 있습니다. 그 아래에는 작은 문구가 있습니다. 이 게임기는 동전을 넣어야 작동합니다.

게임 시작하라고, 황금손! 저 핀볼 플리퍼들 준비됐어.

게임판을 살펴본다.

이 게임의 주제는 산양의 시점에서 구르디의 등반을 탐구하며, 고난과 역경을 이겨내어 산 정상에 오르는 것입니다.

산의 정상은 게임판 가장 높은 곳에 있다. 모든 핀볼 공에 작은 산양 아이콘이 그려져 있는데, 이는 산을 뛰어 오르내리는 산양들을 표현한 것이다.

게임판 여러 구역들은 구르디의 등정 구역을 상징한다. 이 장소들은 그가 야영을 했다고 전해지는 장소들로 이곳에서 산양들을 발견할 수 있다. 이 산양들을 산 정상으로 데려가라!

동전을 넣는다.

리듬을 타는 데 시간이 좀 걸리긴 하지만, 얼마 안 가 비교적 손쉽게 산양 그림이 새겨진 공을 게임판에 3개 유지시킬 수 있게 된다.

가라 가! 황금손!

"이 산양들이 참 불쌍하군요. 산양들이 그 늙은 코르넬리우스가 어떤 인간인 줄 알기만 했더라도..."

"충분히 즐겼어." [떠난다.]

"잠깐만, 그 코르넬리우스는 어떤 사람이었는데?

"여행을 회고하면서 '야만인'이라는 단어를 입에 달고 살던 인간이죠, 메스크 민족주의자 말입니다."

"인종주의자 산악인?"

"탐욕스러운 사냥꾼이기도 했죠," 경위가 첨언한다. "모든 대륙에서 수집한 사냥감 트로피들로 자기 집 만찬장 둘레를 장식해뒀고 그 모습이 자주 찍혔죠."

"엄밀히 말하면 인간이 먹이사슬의 정점에 있는 건 맞으니까, 뭐..."

"게다가 그 인간은 자기 아내도 때렸습니다. 자식도 때렸죠. 그리고 다른 사람 애들도요. 가끔은 애완동물한테도 그랬죠. 혐오스러운 인간말종입니다."

그런 걸 핀볼 게임으로 만들었어야지.

"그래도 게임은 재미있으신가 보네요?" 경위가 게임기를 보고 끄덕인다.

"그건 좀 아닌 것 같은데*."

"나 이거에 재능 좀 있나 본데." (계속한다.)

게임 실력이 확실히 늘고 있다. 이 쾌활한 산양들이 게임판 위를 여기저기 날아다니며 비록 몇 마리는 아래로 곤두박질쳐 죽어버리긴 하지만, 세 마리 이상은 남기고 있다.

자연 선택이다.

갑자기 정상으로 이어지는 특별한 통로가 게임판 상단에 스르륵 열린다. 저곳이 바로 공이 가야 할 곳이다.

집중해서 저 좁은 통로를 노린다.

정확한 한 방을 위한 자리로 산양 공을 보내려는 건 여간 어려운 일이 아니다. 대부분은 밑으로 떨어져 죽어버렸지만, 하지만 끝내 기회가 찾아온다. 공 하나가 해낸다.

조그마한 망치가 게임기 안에서 무언가를 박살 냅니다. 유리 종류입니다.

앰풀입니까?

마지막 하나.

게임기 스피커 쪽에 "창백 균열"이라는 단어에 불이 들어오더니 게임기가 진한 우유 같은 안개로 가득 차기 시작한다... 뭔가 일어나고 있다.

"축하합니다." 경위가 끄덕인다. "여기가 이 게임이 끝나는 부분입니다. 사람들한테 돈을 더 뜯어내는 치졸한 수법이죠. 멍청하고 무의미한 대단원이죠."

안개가 너무 짙어서 거의 볼 수 없다. 안개 중 일부는 게임기에서 진짜로 새어 나오는 데다가 산양들이 하나둘씩 미끄러지기 시작하더니, 우유빛깔의 공허로 사라져 버린다.

염소들은 좋겠다. 안개가 보드라워 보이고 마음이 끌려.

이건 조종할 수 있습니다. 공은 거의 인지하기 힘든 '분열'을 안개에 남깁니다. 그걸 이용하여 공이 어디를 치게 될지 계산하십시오.

버튼을 가능한 한 빠르게 두드려, 총알 하나도 못 빠져나갈 정도로 빠르게, 모든 걸 퍼부으라고!

산양 공이 타격 범위에 들어올 때를 예측하는 데 들어가는 집중력이 아찔할 정도지만, 해낼 수 있어요. 집중해요!

이제 마지막 염소만이 남았고, 지금 시점에서 눈은 아무런 도움도 안 되기에 게임 상황의 대부분은 소리로 파악한다. 하지만 이 염소는 뭔가 특별하다. 죽음의 문턱에서 당신은 이 염소를 다섯 번이나 되받아쳐 살려낸다.

넌 지금 완벽한 평형을 이룬 계 안에 있어. 창백도 모두 우위를 점할 수 없는 곳이지. 이건 영원히 계속될 수도 있어.

"쿠노, 나 지금 끝내준다고, 나 하는 거 봐!"

꼬마에게선 대답도 없다. 아이는 눈을 가늘게 뜨고, 이 자욱한 안개를 뚫어보기 위해 기를 쓰고 노력하고 있을 뿐이다.

"아니, 깨지도 못하는 게임을 애초에 왜 만든 건데?!" [포기한다, 깨기엔 너무 스트레스다.]

"음음, 저도 똑같이 궁금합니다."

그래 갖곤 죽도 밥도 안 돼, 금손아.

꼬마는 어깨를 으쓱인다, 누가봐도 갈 수 있게 되어서 마음이 편해진 모양새다.

공을 집중 공략한다.

완전한 무아지경에 빠진 채, 기계 같은 정밀성으로 미세한 자극에도 반응하면서 마지막 염소 공을 계속 살려내며 게임을 이어나간다. 안개가 걷히더니 갑자기 오래된 스피커에서 째지는 소리가 들린다.

"구르디 핀볼에 불이 켜졌다!"

"어?"