대화 · 킴 키츠라기

"흠, 형사님은 안경이 필요한 것 같지는 않군요."

"넌 이곳 사람과는 생김새가 달라 보이는군."

"왜냐하면 저는 세올인 혼혈이기 때문입니다. 조부모님 두 분 모두 세올인이셨죠. 하지만 어머니 쪽은..." 그러다가 경위는 갑자기 고개를 가로젓는다. "그다지 재미있는 이야기는 아닙니다."

"그래, 알겠어."

"음, 사실 전 세올어를 단 한마디도 할 줄 모릅니다. 조부모님들도 만나 뵌 적이 없죠. 제가 형사님께 알려줄 어떤 민족적인 이야기는 없군요. 제가 아는 세올인도 더 없고요."

"세올이 뭐지?"

"이 세상의 일부분입니다. 지정학적으로 영향력을 가진 주체이면서 동시에 지리적인 구획이기도 합니다. 별로 재미있는 이야기는 아니라고 말씀드렸을 텐데요."

세올은 인술린데 이솔라의 서쪽에 있는 보호주의적, 고립주의적 범이솔라 국가입니다. 사실, 세올은 상당히 흥미로운 나라입니다. 어떤 이들은 이곳을 불가사의로 가득한 세계로 여깁니다.

"네가 재미없는 이야기라고 우길 뿐이지, 난 세올에 관해 더 알고 싶다고."

"헛다리 짚으신 겁니다. 저는 세올어를 단 한마디도 할 줄 모릅니다. 조부모님들도 만나 뵌 적이 없고요. 물론 세올에 가본 적도 없습니다." 경위는 이 사실을 자랑스럽게 여기는 것 같다. "전 그냥 평범한 레바숄리에레르일 뿐입니다."

심지어 그 점이 자랑스러운 모양이군.

그는 당신의 질문을 떨쳐내는데 성공해서 기쁜 모양이에요.

"음, 그렇다고 해 두지 뭐."

"실망하신 것 같군요." 경위는 희미한 웃음을 짓는다. "실망하셔도 됩니다. 저는 세올어를 단 한마디도 할 줄 모르거든요. 조부모님들도 만나 뵌 적이 없고요. 물론 세올에 가본 적도 없습니다. 전 그냥 온실 속의 평범한 레바숄리에르일 뿐입니다."

"자네 비밀을 좀 알려줘."

경위가 한쪽 눈을 찌푸리며 말한다. "안 됩니다."

다시 묻는다.

당신의 뇌는 입술로 신호를 보내지만, 입술은 옴짝달싹하지 않는다. 무언가가 그들을 마비시키고 있다. 아마도 경위의 '눈썹'과 상당한 연관이 있어 보인다.

바로 저 눈썹이 정신지배를 일으키는 거예요.

마치 입술이 꿰매진 듯한 느낌이야.

대체 무슨... 일이... 일어나는 거지?

"무슨 문제라도 있습니까, 형사님?"

당연히 총체적인 문제가 있지! 이 경위 녀석이 눈썹이 널 눈썹도 없는 기형아처럼 찍어 누를 수 있다고 여긴다는 점? 네가 손도 안 벌리고 그냥 받아들일 거라고 생각한다는 점?!

본때를 보여주자, 눈썹을 높이 들어, 중천에 뜬 해 마냥 말이지.

점잖게, 전하. 점잖게 들어 올리시는 겁니다.

(조심스레 들어 올린다.) "정말 해 보자는 거야, 킴?"

수 십 년간 도전자가 없던 탓에, 경위의 반응이 다소 느리다, 하지만 경위도 쉽게 양보할 생각이 없다. 아주 참혹한 꼴을 보게 생겼다...

손가락이 허리춤에 있는 상상 속 권총집을 찾아가요. 움찔거리는 감각이 검지를 타고 흘러요.

지금, 역습을 역습해! 눈썹을 대류권까지! 최대로 올려!

목에 힘을 넣어. 힘이란 거기서 나오는 거야.

서서히 고개를 돌려 눈썹의 봉인을 풀어 솟아오르게 한다.

경위는 당신의 움직임을 예측하지만 그 역-역습을 모면하지도, 받아 쳐내지도 못한다. 땀방울 하나가 뺨을 간지럽히며 흘러내린다...

버텨...

"..."

"..."

"..."

눈썹에 굵은 빗방울이 떨어지며 피곤에 절은 얼굴을 타고 흘러내린다. 이 대치 상황을 둘러싼 바깥세상은 존재하지 않는 것과 다름없다.

경위의 내면에서 아주 미묘한 변화의 기류가 인다. 경위가 어깨에서 힘을 빼더니, 힘들지 않은 척, 아주 천연한 표정을 짓기 위해 최선을 다 하며 눈썹을 자연스레 내린다.

우아한 퇴각. 마치 애초에 전투가 없었다고 느껴질 정도로 자연스러워.

바로 그거야, 경위의 방어막을 뚫었어. 경위의 비밀은 이제 네 차지야.

"좋습니다, 하나 정도는 있다고 할 수 있죠..."

"한 두 번, 어리고 아무것도 모르던 시절에, 대마를 태웠습니다."

테트라하이드로칸나비놀은 대마초 식물에 들어있는 향정신성 물질이며, 흔히 '대마'로 알려져 있습니다. 세계에서 가장 흔한 오락용 약물 중 하나입니다.

경위가 반응을 기다리고 있어.

"이정도 비밀이면 충분하십니까?"

이건 비밀이라고 하기도 그렇지. 대마 안 해본 사람이 어딨어.

"킴, 너 이 새끼..."

"별거 아닙니다. 이제 안 해요." 경위가 들릴락 말락 하게 한숨을 내쉰다. "하지만 몇 번 했었습니다. 이십 대 시절에 말이죠."

"언제 우리도 떨 좀 조지자고."

"그것보다 저희가 해결하러 온 살인 사건을 '조지는' 건 어떻습니까. 그 '조져보자'는 건 '해결하자'는 뜻이고요. 제대로 해결해 보자는 겁니다."

"게다가, 그럴 시절은 한참 지났죠."

참말이옵니다, 전하. 경위에게 풀떼기 피우는 취미 따윈 없사옵니다.

"그래. 사실 그거 말고도 궁금한 게 더 있는데..."

"예?" 경위의 눈썹이 완전히 복귀한다.

"내가 내사과에 이걸 보고할 수밖에 없는 입장인 거 알지, 경위?"

"물론입니다. 총하고 신분증 반납하겠습니다." 경위는 두 빈손을 뻗어 보인다. "그거 때문에 저는 의자에 앉겠지만, 자백하고 나니 마음이 한결 가볍군요."

전기의자 말하는 건가?

"좋은 농담이야, 경위"

"좋네요." 경위는 입가에 핀 아주 미세한 비웃음으로 즐거운 감정을 흘린다. "이건 이쯤 하죠. 다른 용무가 있으십니까?"

"네가 자초한 일이야."