대화 · 쓰레기 수거함

그런 잔인한 농담을 하다니... 그래도 분명 뭔가가 있을 거야...

사프란 꽃밭에서 뛰노는 황인이 인종주의적으로 묘사된 깨진 머그컵 하나 뿐이다.

그럴 줄 알았다. (쓰레기 수거함의 깊은 안쪽에서 빠져나온다.)

나 음향기기 좋아해!

안타깝게도 당연히 사실 그런 것들은 없다. 실제로 있는 건 음식물 쓰레기와 과자 포장지뿐이다.

어디?! 난 못 봤는데.

그런 건 신경 끄고, 저기 바나나 껍질 틈에 똬리를 튼 군도처럼 굵직한 진주알 목걸이 좀 보시지!

"늦진 않았군요." 경위는 안을 들여다본다. "일 주일 넘게 쓰레기를 비우지 않은 것 같습니다."

이게 뭐야?

이건 그냥 느낌이야. 너의 일부가 보낸 경고 신호지.

"다음에 다시 올까." [떠난다.]

"아니요. 지금 당장 조사해야 합니다." 그렇게 말하고 그는 뚜껑을 연다.

방금 여기 뭔가 있다는 예감이 들지 않았던가?

뭔가가 있기야 있지. 그런데 마음에 드는 것은 아닐 거야. 눈썹에는 땀이 맺히고 손은 아직 뚜껑을 잡고 있어...

그래! 열어봐, 부랑 경찰, 네 존재를 빛낼 시간이 왔어, 당장 쓰레기 수거함에 뛰어들어서 뭐가 있나 찾아보자고!

빌어먹을 맨손으로 닫혀있는 강철 뚜껑에 힘을 주니 쓰레기 수거함이 열린다. 인간의 수준을 벗어난 힘에 버티지 못한 거지.

네가 아무리 강하다고 해도, 맨손으로 저걸 여는 건 건 말도 안되는 짓이야.

아직은 힘을 발휘할 때가 아닌 것 같군. 아직 그 시간이 오지 않았을 뿐... 쇠지렛대는 있지만, 요령이 부족해.

힘으론 안 되겠어. 쇠지렛대를 사용해 봤지만 꿈쩍도 안 하는데.

어떻게 된 거지? 삼두근이 아파 오는데 꿈쩍도 하지 않잖아... 저 방어를 뚫기 위해서는 강력한 욕이 필요해. 강한 말을 모두 쏟아내 봐!

수거함을 발로 찬다.

기분은 안 풀리고 아프기만 하다. 쓰레기 수거함 안에서 울리는 소리가 들리지만 비어 있는 통의 소리가 아니다. 속이 꽉 찬 것 같다...

내용물이 가득 담긴 쓰레기 수거함은 네가 실패하자 기뻐하고 있어. 낄낄대며 웃는 쓰레기 수거함은 지금 최고의 시간을 보내고 있지.

포기한다.

"쿠노가 한 마디 하자면, 방금 그건 형편없었어. 대체 무슨 지랄을 하려고 한 거야?"

침묵한다.

"그러셨겠지."

"쿠노, 좀 닥쳐."

"그래, 닥치라는 건 알겠는데, 뭘 하려고 한 거냐고?"

"쓰레기 수거함을 열려고 한 거야."

"아냐, 그래 갖곤 안 열리지. 그걸 열 거면 그 작대기를..." 쿠노는 손으로 동작을 묘사한다. "자물쇠 걸쇠에다 넣어야지. 자물쇠가 걸린 조그만 고리에 말야. 거기가 약점이거든."

"뭐야 쿠노, 너 짭새 조수라도 됐어? 쿠노 말은 듣지 마, 짭새. 지금 잘하고 있으니깐."

"관둬야겠어. 이거 힘으로는 못 열겠는데."

"묘한 점은... 억지로 열 필요가 없다는 겁니다." 경위는 웃는다. "저희에게 열쇠가 있다는 걸 잊으셨습니까? 매니저한테 받으셨을 텐데요."

"아니, 없을걸! 또 잃어버렸을 걸! 저 원숭이가 열쇠도 잃어버렸을 게 뻔해."

"믿기지 않아."

"저 새끼 총 찾아서 그걸로 누구 죽여야겠다."

"하지만 쇠지렛대를 쓰고 싶었는걸... 쇠지렛대를 쓰지 않으면 뭔가 손해 보는 느낌이야."

"그렇겠죠. 쇠지렛대는 꽤 편리하고 만족스러운 도구입니다." 그는 한 점의 비꼼도 없이 고개를 끄덕인다. "하지만 형사님은 쇠지렛대로 따는 데에 능숙하지 않으신 것 같습니다. 열쇠를 확보하도록 하지요."

그만 둔다.

쓰레기통은 당신을 도발하고 있다. 당신을 약하다고 생각하고 있다.

"매니저에게 열쇠를 요청해 보지요. 확실히 이 방법은 안 될 것 같습니다."

전신의 체중을 실어 쇠지렛대에 매달린다.

뚜껑에 밀어넣은 쇠지렛대가 미끄러지며 쇳소리가 난다. 거기에 숨을 헉헉대며 매달려 있는 모습이 머저리처럼 보일 것이다. 확실히 이 방법은 아니다. 그렇다고 다른 방법이 떠오르지도 않는다.

"이건 씨발 대체 무슨 금속을 쓴 거야. 완전 돌았네!"

"금속의 품질에 문제는 없나 봅니다. 제가 보기에 그 정도면 충분히 튼튼하군요."

당신의 사소한 실패를 즐기고 있는 것 같아요. 땀이 맺힌 붉어진 얼굴을 보고 즐거워 하고 있어요.

"금속은 잘못한 거 없어, 짭새. 금속이 문제가 아니라 네 팔이 문제지."

다시 뚜껑을 연다.

열쇠로 자물쇠를 연다.

기름칠된 열쇠구멍에 열쇠를 넣으니, 자물쇠가 열린다. 이제 간단히 뚜껑을 열 수 있다...

쓰레기 수거함은 잠겨 있다. 슬라이드 뚜껑에는 "넝마 두른 소용돌이"라고 적힌 자물쇠가 걸려 있다.

저 안에 뭔가 있어. 사건과 관련된 건 아니지만 뭔가 있어...

쓰레기 수거함은 어떻게든 열렸다. 이제 전부 당신 거라고, 해리. 안으로 기어들어가자 썩은 음식물 냄새가 올라온다. 여기가 당신이 있어야 할 곳이다...