대화 · 트랜트 하이델슈탐

"제가 알기론 의도한 겁니다. 아시다시피, 연합은 레바숄 사람들에게 어떻게 보일지 극히 민감하게 생각합니다, 그래서 대체로 군함과 인구 집중 지역 사이에 신중한 거리를 유지하려고 하는 겁니다..."

"멋지군요. 영감을 불어넣어 주는 하나의 상징이라고 할 수 있군요."

"정확히 그렇게 보이도록 연합이 의도한 겁니다! 그러니까, 제가 전에 메시나에서 발행한 공중 포대로 인한 심리학을 다룬 아주 흥미로운 논문을 읽었는데..."

"명백하게도 공중 포대의 존재가 자극하는 신경 피질 부위와 더 원시적인 문화권에서 천벌과 연결된 신경 피질 부위가 정확히 같다고 합니다. 정말 흥미롭지 않습니까?"

둘러보아도, 뭔가 특이한 게 보이진 않아요. 그도 그럴 것이, 당신은 썩 눈썰미 있는 편이 아니에요...

"전혀 눈치채지 못했습니다."

"대단히 흥미롭군요! 눈치채지 못한 건, 어느 정도는, 정확히 연합이 의도한 겁니다. 그들은 레바숄 대부분 사람들이 군사 점령하에 살고 있다고 생각하지 않기를 바랍니다. 그래서 대체로 군함과 인구 집중 지역 사이에 신중한 거리를 유지하려고 하는 겁니다..."

"아 그렇죠. 아처. 뭔가 다른 걸... 말씀하시는 줄 알았습니다."

"아, 듣던 중 다행인 말씀이군요. 저게 있다는 걸 지금까지 모르셨다면 상당히 걱정해야 할 상황이었을 겁니다..."

서쪽을 향하는 남자의 시선을 따라 바라봐요. 낮게 깔린 별들 한 가운데, 기괴한 외형의 무언가가 도드라져 눈에 들어와요...

일제히 움직이는 한 무리의 위치등이에요, 부단히 움직이는 별자리를 닮은...

아니 그것보단 좀 더 심해 원양대 생명체에 좀 더 가까워, 거대하고 어두운 생물 발광성 어류지...

반짝이는 조명에 속지 말라고, 저건 빌어먹을 살인 병기니까. 온갖 수를 써도 저것을 멈추게 할 방도는 없어!

아무것도 보이지 않아요. 그도 그럴 것이, 어차피 지금은 어둡고 당신은 썩 눈썰미 있는 편이 아니에요...

"왜 민간 관료와 연락하려는 데 군함에 연락해야 하는 겁니까?"

"정말 날카로운 질문입니다! 보다시피 아처호는 군사 전함으로서 역할뿐 아니라, 레바숄 내에 모든 연합통신과 감시 작전을 조정하는 역할을 맡고 있습니다."

"다른 방법이 분명 있을 것 같은 생각이 드는데요."

"뭐, 개인 비공정을 빌려서 아처호와 직접 만나려는 시도를 하실 순 있겠지만, 그러지 마시라고 경고를 드려야겠군요. 아처호 같은 군함은 미확인 비공정이 보이면 즉각 발포할 수 있는 권한이 있습니다."

"잠깐만요, 그게 저희까지 감시하고 있다고요?"

"감시만 하는 게 아니라 감청 또한 하고 있습니다. 물론 저도 자세한 사항은 모르지만 제 생각에 아처호 같은 군함은 세올을 제외한 곳에서 구할 수 있는 가장 최첨단 감시 장비를 갖추었을 거라고 봅니다."

"그럼 연합 군함에 연락하는 절차는 어떻게 됩니까?" (진행한다.)

"그건 세상에서 가장 답하기 까다로운 질문이겠네요. 기술 측면에서는, 그렇게 어려울 건 없습니다. 형사님은 그저 연합 주파수로 통신할 수 있는 라디오 송신기만 있으면 됩니다..."

"문제는 그런 종류의 라디오 송신기는 연합이 엄격하게 관리한다는 것이지요. 심지어 RCM조차 특수 합동 작전을 제외하고는 접근할 권한이 없습니다..."

"그 말씀이 맞습니다. 그래서 연합과의 작전 조정이 극도로 어렵습니다, 저희 관점에서는요."

"그럼 어떻게 해야 합니까?"

"이 모든 걸 고려해봤을 때, 강력한 라디오와 특정 수준의 기술을 갖춘 사람이라면 회로 조작을 해서 연합 주파수에 접근할 수 있을 겁니다..."

"옛 펠드 엔지니어들이 더 이상 남아있지 않아 심히 유감입니다. 이런 일은 그들의 주특기에 딱 들어맞을 텐데요."

"흠, 정확히 '펠드 엔지니어'는 아니지만, 어쩌면 그 교회에 있던 프로그래머가 도움이 될 수 있지 않겠습니까?"

"여하간, 매력적인 기술상 난관입니다. 형사님께서 어떻게 극복하실지 매우 관심을 두고 지켜보겠습니다."

교회에서 만난 프로그래머에게서 도움을 얻을 수 있을 것처럼 들려요...

"흠, 그 누구도 펠드 엔지니어로 착각하진 않겠습니다만, 어쩌면 텐트 속 형사님의 젊은 친구들이 도움이 될 수 있지 않겠습니까?"

어쩌면 텐트 안에서 새로 사귄 친구들이 도움이 될지도요?

"아, 좋습니다, 이제 저희는 방송탑을 회로 조작해 들어가야겠군요. 이 곁다리 임무에 뭐가 빠졌나 했더니..."

분명 알아내실 거예요. 왠지 당신이 찾는 사람이 이미 이 해안가에 있을 거란 느낌이 들어요...

"어떤 정치 체제가 제 내밀한 성격을 대변한다고 생각하십니까?"

"경제는 누가 다루죠? 분명 경제 담당 기관이 있을 텐데요."

"물론 있습니다! 연합의 경제 사정은 세계은행, 레바숄 파견부에서 다룹니다. 그들은 쉬르 라 클레에 있는 물가 안정 기구와 협력하여 움직입니다."

"그 레바숄 문화원이라는 곳은 뭘 하죠?"

"오, 그 문화원은 기막히게 좋은 기구입니다, 연합에서 제가 가장 좋아하는 부분이죠. 그들의 임무는 두 가지입니다. 레바숄 문화의 주목할만한 작품을 모럴린테른에 수출하고, 레바숄 시민들이 향유할 수 있게 더 넓은 세계에 있는 가장 중요한 문화적 상품을 수입해오는 일이죠..."

"베스퍼스 초기 표현주의를 주제로 한 전시가 하나 있는데 미카엘을 어서 데려가고 싶군요. 저흰 지난 세기의 주요 예술 사조들을 하나하나 살펴보는 중입니다."

"INSURCOM이 무엇입니까?"

"INSURCOM은 레바숄 군사 점령의 모든 측면을 관장합니다. 혁명 시기 동안, 그들이 서방과 그라드 침공을 조율하였습니다, 하지만 요즘엔 주로 보급을 담당하고 있습니다."

"좋습니다. 흥미로운 정보 알려줘서 고맙군요." [떠난다.]

"아뇨. 제가 오히려 고맙죠. 저랑 미카엘이 형사님의 견해를 들을 수 있었으니까... 정말로 엄청 흥미로운 대화였어요."

네 견해를 듣는다고? 그게 아니라 완전히 일방적인 대화 아니었나. 말은 저 사람이 했지. 뭐 됐다...

"돈 좀 있는 사람 처럼 보이시는데. 돈 좀 있으십니까?"

"예, 조금 있긴 한데, 그게 여기서 중요한 건 아니에요." 그는 진짜로 별거 아니라는 듯 흘려 넘긴다.

뭐하자는 거지? 정말로 돈을 받을 수 있을 거라 생각한 건가? 그냥 프로파일링만 해 본 거겠지.

아니, 그게, 제발 좀. 너 돈 필요하잖아. 그게 중요한 게 아니라면 너한테 좀 줄 수 있겠지.

"진짜로 그쪽 돈을 달라는 게 아니라, 그냥 제 프로파일링 기술이 통하는지 확인하고 싶었던 겁니다."

"물론이죠, 형사님. 전 그런 이유가 아니라고 생각도 안 했어요. 그냥 사실을 말씀드리자면요." 다시 고개를 든 그의 눈에는 장난기가 살며시 어려 있다...

"알고 계실진 모르겠는데 웨스페르 공화국의 사법부에서 꽤 흥미로운 논문을 발표했더군요. 과거 사회주의 국가들이 범죄자 프로파일링을 어떻게 작성했는지에 관한 내용이었어요. 혹시 읽어 보셨나요?"

"안 봤으면 꼭 한 번 읽어보세요. 팁이나 요령이 아니라 이론적인 호기심 때문에라도 말이에요. 어쨌든, 그건 갑자기 머릿속에 떠오른 생각을 말씀드린 거고요." 그는 아들의 어깨를 가볍게 쥔다. "근데 아까 무슨 말을 하셨죠?"

됐다 됐어. 그런 책들은 "범죄, 로맨스, 위인전" 서점에서 안 팔아.

"그러면 그 '안 중요한' 돈 좀 받을 수 있겠습니까?"

"아뇨, 아뇨. 돈을 지금 갖고 있다는 건 아니고요, 경관님. 제 말은 더... 일반적인 의미죠." 아들의 어깨를 왼손으로 꾹 쥐는 게 불편해하는 기색이다.

"전 여기 아들이랑 같이 시간 보내려고 온 거예요. 우리 고향 마을의 잘 안 알려진 부분을 보여주려고... 그런 여행에 큰 돈을 들고 오는 건 현명하지 못한 짓이겠죠!"

강도당할 걱정은 안 해도 될 것 같은데. 저 남자 의외로 몸이 좋아. 운동이라도 하나?

"그냥 묻는 건데, 운동은 하십니까?"

"가끔씩 로 만탕 지팡이 무기술을 수련하고 있긴 해요."