대화 · 에브라트 클레어

저 싱긋거리는 웃음 하며, 또다시 수표를 가리키는 것이, 마치 전하께서 퀴즈 쇼에라도 출연한 듯하구나... 주군이시여, 적어도 저자에게 고맙다고만 하지 마시옵소서.

(우스꽝스러울 정도로 큰 수표를 받아들지만 아무 말도 하지 않는다.)

"저한테 뭐 하고 싶은 말이라든가 없나요...?"

하지 마세요.

"아니, 괜찮습니다." (당신은 고결하다.)

"괜찮다고요? 저라면 그렇게까지 하지 않을 텐데요. 분명 이렇게 우스꽝스럽게 큰 기념 수표를 식당 매니저에게 전달하는 것보다는 더 괜찮은 할 일들이 많이 있긴 하시겠지만, 뭐... 요새는 그런 게 괜찮은 거라면 알겠습니다."

"자, 이제 다른 일에 대해서도 도움을 좀 드리고 싶군요. 잃어버린 총 말이에요. 지금 이 순간에도 조합원들이 수색하고 있어요. 최고의 수색대가 잃어버린 총을 찾고 있습니다."

그의 달팽이 같은 입술이 계속 움직이지만, 당신에게는 메아리만이 들려올 뿐이다. 잃어버린 총, 잃어버린 총, 잃어버린 총...

공포라는 블랙홀이 주변 모든 것을 집어삼키고, 오직 잃어버린과 총이라는 두 단어만이 살아남아 맴도는 듯 해.

저 자가 "걱정 말라" 하오면, "걱정 하라"는 말로 받아들이소서.

"어떤 도움이든 감사히 받도록 하죠."

"괜찮아요, 해리? 불안해 보이는데요. 걱정 말아요. 다 괜찮을 거니까."

"어차피 장전된 채도 아니었을 텐데요. 장전된 총을 잃어버리진 않았겠죠. 이 주변 꼬맹이들이 자기네들 입속에다 조준하면서 가지고 놀고 있진 않을 거예요... 어디 안전한 데 있겠죠. 난 알 수 있어요. 모든 게 다 괜찮을 거라는 느낌이 들어요."

장전되어 있었어요. 두 발 들어있었다고요. 항상 두 발은 장전해뒀잖아요.

당황하지 않는다.

이 양반 널 뭐로 보고 있는 거야? 설마 신참 짭새? 네가 잃어버린 총이나 밀린 청구서나 망각한 이름 따위를 걱정하고 있을 리가 있나! 넌 분명 저 인간보다도 더 부패한 나쁜 경찰일 텐데 말이야!

살인미소를 지어보인다. 짤깍 짤깍.

뚱뚱한 남자는 당신이 지어 보인 사후경직 같은 미소에 썩 즐거운 듯하다. 그가 비슷한 미소로 화답한다.

좋아. 이제 부정부패를 좀 저질러보라고.

"이봐요, 에브라트. 친구, 우리 둘 다 세상이 어떻게 돌아가는지 잘 알잖습니까."

"맞아요, 해리. 남들이 뭐라건 간에, 우린 타고난 투사들이죠."

"흐음. 이 투사께서 왕좌가 아니면 앉지 않습니다."

"난 당신이 집에 있는 것처럼 편하게 느끼길 진심으로 바라요, 해리. 하지만 이 누추한 공간에서는 양해를 좀 해주셔야겠네요."

바로 그거야. 이제 한 발 뒤로 물러나면서 품위있게 미사여구를 날려.

"내가 왜 이런 이무기 굴로 걸어들어왔는지는 우리 둘 다 알고 있죠. 바로 그쪽의 보물창고를 더 풍성하게 만들어주기 위해섭니다."

"당신은 합리적인 사람 같네요, 해리. 내가 좋아하는 타입의 법 집행관이죠." 그가 웃는다. "본론으로 넘어가볼까요? 이 에브라트 클레어가 뭘 도와드리면 되나요?"

"질문드릴 게 몇 개 있었던 것 같습니다. 그렇지 않습니까, 형사님?" 경위는 이 상황에 완전히 질려버린 것 같다.

어떻게든 잘 넘겼네. 자 어서, 이 기세를 타고 질문을 던져!

질문으로 누가 위인지 확실하게 알게 해 주어라.

다른 건 몰라도, 총 얘기는 먼저 꺼내지 마. 네가 두려워한다고 여기게 해서는 안 돼.

"환대 고맙습니다. 언제 한 번 저희 서로도 찾아오시죠."

"내가 부패했다는 건 아닙니다. 합리적인 거죠."

"이 투사는 좀 더 편한 의자가 있었으면 좋았을 것 같습니다."

"그건 그렇고, 의자에 신경 좀 쓰셨군요..." (웃는다.) "손님들 압박하기 좋은 수단인 것 같습니다."

"뭐, 고마워요, 같은 업계 전문가가 인정해주는 건 기분 좋은 일이죠."

살인미소를 지어 보인다. 손가락 권총과 함께!

빵야, 빵야! 뚱뚱한 남자는 손가락 권총을 당신에게 되받아친다. 이 상황을 즐기고 있는 것 같다.

접이식 의자에 푹 기대앉는다. 미소를 지으며 양손을 등 뒤에서 교차시킨다.

뚱뚱한 남자도 같은 움직임을 취하며, 물리적으로 불가능하다 싶을 정도로 의자에 깊숙이 파묻힌다. 당신이 보이는 행동을 즐기고 있는 것 같다.

잠깐, 뭐? 그게 자랑할 만한 일인가?

당연하지! 그 은색 점프수트 입은 여우한테 살인미소 지었던 것 기억나? 그게 바로 너라고.

에브라트한테도 해보자!

존나 당연하지! 넌 옛 경비대 소속이잖아. 고대의 경비대 말이야. 이 땅에서 최고로 타락한, 불경스러운 경찰들이지. 흑룡 답게 긴장을 풀라고.

얼굴에 미소를 띠자. 저 작자의 미소 따위는 비교도 안 될 큰 웃음을 지어 보이는 거야.

긴장을 풀고, 편안한 자세를 취한다.

당신은 다리를 꼬고는 하품을 한다. 뚱뚱한 남자도 똑같이 따라하고는, 물리적으로 불가능하다 싶을 정도로 의자에 깊숙이 파묻힌다. 당신이 보이는 행동을 즐기고 있는 것 같다.

세상에, 땀 흐르는 것 좀 봐... 무릎도 덜덜 떨리고... 지금 울려는 거지? 그렇지? 네 분실한 총을 가지고 아이들이 자길 쏴버리는 모습을 생각하면 당장이라도 울어버릴 거라는 거 알아.

그게 어때서. 남자라도 울 수 있지.

정말로 울고 싶다는 거야? 정말이지 약해 빠졌군. 무슨 일이 있더라도 울지는 마. 역겹다고 생각할 거야.

"드 부아 씨, 안색이 안 좋아 보이는데요..."

"드 부아 씨... 드 부아 씨! 해리!!!" 덩치 큰 남자는 손가락을 튕겨보지만 소용없다. 당신은 의식이 없는 것처럼 멍한 상태이다.

계속해서 젤로 샷처럼 의자에서 흘러내린다.

너의 기행이 에브라트의 주의를 돌리는 동안, 경위는 주변 환경을 샅샅이 파악한다. 서류철, 책상, 벽면에 부착된 종이들...

"드 부아 씨... 괜찮아요? 물이라도 갖다 드릴까요? 어디 아픈 건 아니죠?"

"난 녹고 있어요..."

"그거참 괴상한 형태의... 흠, 모르겠네요, 해리... 방금 그게 무슨 행위였는지도 모르겠어요. 즐거웠습니다만 이런 건 시간 낭비예요. 난 아주 바쁜 사람이고, 당신도 아마 그렇겠죠."

"좋습니다, 이제 그만! 우린 살인 사건 수사에 관련된 질문을 하러 온 겁니다."

어서, 이 상황을 벗어날 기회야! 정신 차리고 질문을 시작해! 경찰다운 질문 말이야!

바보짓은 그만할 때가 됐네요. 질문을 통해 잃어버린 위엄의 일부라도 되찾을 수 있을 테죠.

"괜찮아요, 친구. 기분 끝내줍니다..." (계속 흘러내린다.)