대화 · 에브라트 클레어

"당신이 부탁한 문을 열어둘까 생각하고 있습니다. 어떻게든 저한테 도움이 될지도 모르니..."

"사측 대표로 파견 나온 조이스를 만났습니다."

"말씀한 문은 열어 뒀습니다. 이제 살인사건 이야기 좀 할 수 있을까요?"

"방금 막 지역 마약 거래에 대한 조사를 끝냈습니다."

"아 그래, 그 곁다리 사건 말이군요! 고마워요." 그는 안경을 고쳐 쓴다. "살인 사건을 해결하면서 마약 문제까지 정리한다니, 정말이지 의욕이 넘치는군요. 시장님과 상의해서 우수한 시민상이라도 드릴 수 있는지 알아봐야겠어요, 해리. 자 이제 본론으로 넘어갑시다."

사실, 레바숄에는 시장 같은 건 없습니다...

더 이상 얘기하길 꺼리는군. 분명 저 자에겐 살짝 거슬리는 일이겠지.

목소리에서 짜증이라곤 찾아볼 수가 없네요. 그럼 됐죠 뭐.

그는 안경을 고쳐 쓴다. "살인 사건을 해결하면서 마약 문제까지 정리한다니, 정말이지 의욕이 넘치는군요. 시장님과 상의해서 우수한 시민상이라도 드릴 수 있는지 알아봐야겠어요, 해리. 자 이제 본론으로 넘어갑시다."

"밖에 있는 컨테이너 중 하나에 빛을 휘는 초절정 갑부가 있다는 걸 아십니까?"

"빛을 휘는 초절정 갑부요? 이런 세상에! 거긴 도대체 어떻게 들어간거지?"

"그 슬라임 같은 양반이라면 틈 사이로 스며들어 갔겠죠."

"이런 빌어먹을, 해리!" 그가 탁자 위에 주먹을 내리친다. "그 빛을 휘는 초절정 갑부들 때문에 특별히 부하들에게 모든 컨테이너를 점검하라고 했건만."

"그 무엇도 혁신적인 생각을 막을 순 없지요."

"솔직히 말하자면, 해리, 이 항만에서는 마약이 옮겨지고 있을 수도 있어요. 하지만 빛을 휘는 초절정 갑부를 옮기다 걸리는 것만큼은 안 됩니다." 그가 고개를 젓는다. "내 명성에 흠집이 난단 말입니다."

"맞습니다, 갑부 수송은 더 엄격하게 규제해야 해요. 그자도 위험인물 같아 보이더군요."

"당신 진짜 머저리예요, 해리. 정말 마음에 들어요! 당신 마음속 깊숙하고도 바보 같은 부분을 공유해줘서 고마워요. 환각에 시달리는 시장 자유주의자라니, 아주 재밌어요. 정말 시적이네요."

그가 웃음을 터뜨린다. "다음에 당신이 무슨 말을 할 지 생각만 해도 벌써 몸서리가 쳐지네요, 해리."

네 어이하여 컨테이너촌에 초절정 갑부가 있다는 이야기는 귓등으로도 듣지 않으려 하느냐.

"맞아요, 당신은 사회주의자이지 않습니까."

"그 말이 맞아요, 해리. 난 확실한 사회주의자죠." 그의 표정이 진지하게 변한다. "컨테이너 안의 갑부를 잡아다가 그 에너지로 항만의 안개등을 밝힐 겁니다."

"그 마법사의 출연을 영광으로 알아야죠. 그 사람은 레바숄인 혼혈이고 민족국가의 신비한 유대감으로 부를 축적했다고 하더군요."

"해리, 당신이 진짜 파시스트가 아닐까 하는 생각이 들기 시작하네요. 빛을 구부리는 초절정 갑부 파시스트의 상상을 하는 초절정 파시스트라니, 정말 마음에 들어요! 당신의 이런 면을 나와 공유해줘서 고맙군요."

"갑부들도 사람입니다. 그 남자는 좋은 사람이었어요. 주식 투자 팁도 좀 줬고."

"아뇨, 사람이 아닙니다." 그는 밝게 웃는다. "그저 내 컨테이너로 숨어든 해충일 뿐이죠. 곧 셋이나 되는 동료들을 불러모을 겁니다. 말해줘서 고마워요. 당장 해결해야겠네요."

"킴, 그 사람이 거기 있었다고 말해드려."

"컨테이너 안에 남자가 한 명 있었습니다," 경위가 천천히 말한다. "하지만 빛을 굽히지는 않았습니다. 그건 형사님 상상입니다."

"솔직히 말하자면, 여러분, 이 항만에서는 마약이 옮겨지고 있을 수도 있어요. 하지만 빛을 휘는 초절정 갑부를 옮기다 걸리는 것만큼은 안 됩니다." 그가 고개를 젓는다. "내 명성에 흠집이 난단 말입니다."

"사실, 그 사람에 대한 것 중 일부는 어쩌면 내 상상력이 만들어낸 걸 수도 있어요."

"그 사람은 노동 계급을 무너뜨리고 싶은 것 같더군요, 에브라트"

"들어가 있을 때 누가 실수로 컨테이너 문을 닫아버린 게 아닐까 생각합니다."

"그건 나도 잘 모르겠군요."

"부자니까 어디든 들어갈 수 있었겠죠."

"드 부아 씨, 모든 노동자를..." 그가 방 안에서 무엇인가를 찾으려는 듯 주위를 둘러본다. "때려칩시다... 모든 노동자는 백색이에요! 자, 오늘은 뭘 도와드릴까?"

"드 부아 씨! 모든 노동자는 신이다, 맞죠?" 그가 킬킬거린다. "오늘은 뭘 도와드릴까요?"

"드 부아 씨! 모든 노동자를 이사회 일원으로!" 그가 즐거운 듯 웃는다. "오늘은 어떻게 도와드릴까요?"

"드 부아 씨, 언제나 환영입니다." 그는 세상 무엇도 걱정할 게 없다는 듯 활짝 웃는다.

네가 의자를 피한 일 때문에 아직도 속이 부글부글 끓고 있을 것이다. 의지 싸움에서 지는 걸 달가워하는 것 같지는 않군.

"드 부아 씨, 오늘도 만나서 기쁘군요. 이미 의자에는 앉아 보셨으니 이번에는 안 앉으셔도 됩니다."

"드 부아 씨! 이번에는 바쁘지 않으셨으면 좋겠네요... 자, 앉으세요!" 그는 지난 대화 도중 당신이 붕괴했던 일에 대해서는 신경 쓰지 않는 듯 웃는다.

"드 부아 씨! 이번엔 바쁘지 않으셨으면 좋겠네요... 자, 앉으세요!" 그는 자신의 커다란 책상 앞의 조그만 접이식 의자를 가리킨다.

"그냥 서 있겠습니다."

"드 부아 씨, 부디 서로 평등한 눈높이에서 문화 시민답게 이야기를 나눠봅시다. 앉으세요. 어서요."

네가 이름을 모른다고 생각하면서 널 혼란에 빠뜨리려 드는군. 알고 있는데 말이지! 당하는 건 그쪽이라고, 하하!

"우선, 그냥 해리라고 부르시죠. 그게 제 이름이거든요."

"아주 좋아요, 해리." 그가 활짝 웃는다. "당연히 그게 당신 이름이죠. 아니면 뭐겠어요? 자, 부탁이니 좀 앉아요."

덤덤한 척 하고 있소만, 자신의 계략이 통하지 않았음을 아는 듯하옵니다.

"실은 이만 나가려던 참입니다." [떠난다.]

"좋은 하루 보내세요, 드 부아 씨. 종종 마주치게 될거예요." 그는 손을 흔들고는 다시 타자를 치기 시작한다.

앉는다.

"아주 좋습니다, 드 부아 씨, 합리적인 분이시군요. 그리고 합리적인 사람들은... 합리적인 사람들은 서로에게 큰 도움이 될 수 있죠." 그는 교활하게 윙크한다.

젠장, 의자 참 불편하군...

"말씀해 보시죠, 이 항만 노조 위원장이 레바숄 시민 민병대에서 나오신 분을 어떻게 도와드려야 할까요?"

"아 참, 로렌스 가르트라는 친구한테 꽤나 홀대를 받았다고 들었어요. 이런 말 하기는 싫지만 예의란 걸 모르는 사람들이 있기 마련이죠."

"이거면 그 말도 안 되는 일을 처리할 수 있을 거예요." 그가 책상에 놓인 초대형 기념 수표를 가리킨다. 우스꽝스러울 정도로 커다랗다.

"며칠 숙박비에 더해서 식당 매니저와 의견을 조율하는 데 충분할 겁니다. 가져가세요." 그가 다시 수표를 가리킨다.

오호, 25레알입니다! 꽤 든든한 액수입니다. 당신에게 꼭 필요합니다.

그렇긴 하지만 빚지게 되는 거잖아.

"잠깐, 가르트를 아십니까?"

"물론 로렌스를 알죠, 아주 특이한 친구예요. 조합이랑은 다른 노선을 타는 친구죠. 참 골칫거리랍니다."