대화 · 인술린데 대벌레

진정해. 있다는 건 확실히 알았잖아, 그놈이 몸을 숨겨봤자 언제까지 숨기겠어?

"좀 더 철저했어야 했어 킴. 좀 더..."

"맞습니다. 저흰 좀 더... 아뇨, 저도 딱히 잘한 건 없습니다." 경위는 바다 너머를 바라본다. 그의 손안에선 여전히 사진 한 장이 마르고 있었다. 사진은 얼마 동안 그렇게 매달려 있었다.

"대벌레의 습성이라든지, 그런 걸 더 배웠어야 했어. 그 사람들이랑 같이 찾아봐야 했었는데."

"제발 사진 찍었다고 해줘..."

"이해가 안돼... 페로몬을 뿌렸는데..."

처음부터 잘못된 시도였다. 다가갈 때부터 엇나가기 시작했다. 그것은 당신에게, 바로 인간에게 겁을 먹은 것이다.

"씨발, 어디로 사라졌지?"

"이해가 안돼... 페로몬을 뿌렸는데..."

"우리 시발 그냥 벌레에나 집중하자, 응? 다른 얘긴..." 그는 주위를 둘러본다. "어디로 간 거지?"

페로몬은 효과가 분명 있었을 거야! 방금 놀라서 튄 건 그냥 너 때문이야.

"그래, 니 말이 맞다. 나도 진정 좀 해야겠어."

그의 입가에 커다란 미소가 번진다. 자기가 하려는 말을 믿을 수가 없다는 표정이다. "씨벌 우리가 봤단 말야 진짜 있었다고."

그리고 언젠가는 다시 만나게 될 테고. 적어도 있다는 건 확실히 알았으니, 그놈이 몸을 숨겨봤자 시간문제잖아?

"누가 페로몬을 뿌려준다고 했었어... 무슨 옥시토신 스프레이 같은 거였는데. 뿌려준다고 할 때 받았어야 했는데 사양했거든."

"무슨 씨발 페뭐? 페루몬? 집어치우고 우리 대벌레 얘기나 하자, 그거 존나 크더라?!"

"목욕을 하지 말았어야 했는데, 페로몬이 씻겨나갔나봐!"

"저게 도대체 뭐였을까?"

"썅... 쿠노가 책에서 봤어. 쿠노가 씨발 책을 봤단 말야. 저게 뭐냐면, 그니까, 비밀 동물 같은 거야. 그니까 존재하는 거라고 생각은 하는데 실제로 본 적은 없는 애들. 인술린데 대벌레라고 하던가..."

"쿠노는 거기까지밖에 몰라. 그것보다 아재 냄새가 이상해서 가버린 거 아닐까?"

당신은 더 잘 알만한 사람을 압니다, 바로 미확인동물학자!

미확인동물학자라니? 아 세상에, 마을에도 한 명 있었는데...

"미확인동물학자! 술집에도 한 명 있었어! 그 사람이 뭔가 알지 않을까?"

"맞아, 미친 동물학, 그거다! 그 미친놈들이 이런 걸 연구했던 거 같아. 말도 안되잖아, 이런 거..." 꼬마는 숨을 고른다.

청소년 경찰 쿠노가 생각한다. 야, 우린 다시 찾아낼 거야. 그 씨발놈의 대벌레를 언젠간 제대로 찾아낼 거란 말이야.

"모렐이 페로몬 뿌려준다고 했을 때 받았어야 했는데!"

"모렐이 페로몬 뿌려준다고 했을 때 받았어야 했는데!"

"갈대밭으로 가버린 것 같아, 저기 모래톱 보이지..." (북쪽을 가리킨다.)

"맞아 거기, 거기로 갔어... 씹새끼가 밖에 나와 있는 게 싫은가 봐. 지금은 아예 가버렸네..." 꼬마는 헐떡거린다. "와..."

"누가 믿어주긴 할까?"

"모두가 믿어줄 거야! 사건 해결에 벌레까지 찾았잖아, 이번 일은 온 세상에 다 알려야 돼. 우린 씨발... 최고의 형사야. 우린 최고야."

네가 죽음의 섬에서 이뤄낸 활약에 진심으로 만족한 것 같군.

(외친다.) "안돼!"

당신의 목소리가 외로이 수면에서 메아리친다. 꼬마는 당신을 바라본다...

내륙 300미터 안쪽에서 특별 고문 트랜트 하이델슈탐이 귀를 쫑긋 세운다. 위성경관 비크마르는 잔교 위에 서서 고개를 끄덕인다. "나도 들었어."

"완전히 갔네 갔어, 소리나 저리 질러대고... 뭐, 최소한 모가지는 붙어있단 소리 아닌가." 푸른 제복을 입은 미노 경관이 얼굴을 찡그린다. "장, 무슨 일 생긴 건 아니겠죠? 괴로워하고 있잖아요..."

"어디로 간 거지?" (북쪽을 바라본다.) 너도 못 찾겠어?"

"갈대밭 사이로 가버렸어... 씹새끼가 밖에 나와 있는 게 싫은가 봐... 저기로 들어가는 건 봤는데 지금은 못 찾겠네..." 꼬마는 헐떡인다. "와..."

"어떻게 저럴 수가 있지? 물 위를 걸어다녀!"

"진짜로, 물 위를 걸었어, 물거미처럼, 아니면... 물 위를 걷는 게 또 뭐가..." 그러더니 말문이 막힌 채로 흥분에 젖어 헐떡거린다. "경찰짓 미쳤다"

"씨발! 씨발! 그렇게 다가가는 게 아니었는데..." [분노와 함께 떠난다.]

"빌어먹을, 이럴 줄 알았으면 미확인동물학자를 도와주는 거였는데."

"쿠노는 그딴 거 모르겠고, 방금 그거 존나 크더라. 말도 안돼..."

"대벌레의 습성이라든지, 그런 걸 더 배웠어야 했어. 그 사람들이랑 같이 찾아봤어야 했던 건데."

"자기 좀 그만 때려, 아재, 우리 방금 거대 벌레를 발견한 거잖아. 아무도 못한 일인데..." 그는 수면 너머를 바라본다.

맞습니다. 툭툭 털어내고 일어서세요. 기회는 또 있을 거예요.

진정해. 있다는 건 확실히 알았잖아, 그놈이 몸을 숨겨봤자 언제까지 숨기겠어?

"옘병, 이게 사건이랑 연결될 줄은 몰랐단 말야..."

"맞아. 존나 크더라."

"맞아 씨벌, 우리가 거대 벌레를 발견했다 이거지, 아무도 못한 일인데..." 꼬마는 수면 너머를 바라본다.

"이제 어쩌지?" (계속한다.)

"이제 어쩌지..." 노인이 갑작스레 말한다. 그의 손은 잿더미 속에 쳐박혀, 시커멓게 더럽혀져 있었다.

일종의 긴장증과 유사한 증상처럼 보여요. 특이하네요.

"용의자 상태가 안 좋아 보이는데. 얼른 살펴보는 게 좋겠어... 그리고, 아재..." 그는 갈대밭을 가리킨다.

"저기 봐봐... 벌레가 무슨 둥지 같은 걸 만들어놨나 본데, 뭔가 모아둔 거 같아..."

갈대 밭 속, 그가 가리키는 곳에서 당신은 하얀 섬광을 느낍니다. 도자기처럼 하얀 빛을.

처음부터 잘못된 시도였다. 다가갈 때부터 엇나가기 시작했다... 생물은 아마 당신을 좋아하지 않는가 보다.

그리고 너. RCM의 형사는 입을 헤 벌리고 가만히 서 있을 뿐이지. 혼자서... 우두커니.

"페로몬을 뿌렸어야 했는데!"

"도대체 무슨 말을 하는 거지? 페로몬?" 노인에게 나타난 이상현상이 잠시 잦아들기 시작한다. 무언가가 그를 다시 움직이게 만들기라도 했다는 듯이...