대화 · 알랭

남자가 두 눈에 증오를 가득 담아 당신을 바라본다.

"내가 항만에 들어가는 걸 자네들이 좀 도와줄 수 있나?"

"내가 댁을 돕고 싶다고 해도 그럴 수가 없네요." 그가 고개를 젓는다. "항만은 몽땅 봉쇄되었고, 지시가 있을 때까지 가만히 있으라는 에브라트의 명령이 있었거든요."

"타이터스가 죽었으니, 청년단은 이제 어떻게 되는 거지?"

"타... 타... 타이..." 고통스러운 찡그림과 함께, 그의 입으로부터 침이 튄다. "타... 타이터스가 씨발 죽어버렸어..."

"청년단이 이제 어떻게 되냐고? 주변을 둘러보시죠, 형씨. 이 지랄이 나버렸으니, 청년단은 이제 끝장났다고요!"

"그럼 자네들은 그냥 다시 항만에서 컨테이너들이나 옮기러 돌아갈 건가?"

"글쎄, 잘 모르겠군요... 조합이 아마 이 동네를 계속 통제하려 하긴 할 테지만, 그래도..." 그가 넋이 나가버린 동료를 쳐다본다. "이제 누가 이 일을 하려 들겠어요?"

"자네가 해야지, 유진."

"내가요? 말도 안 되지... 난 그럴 그릇이 못 돼요." 그가 갑자기 미소지었다. "타이터스가 날 고용한 이유가 그저 기타를 칠 줄 알았기 때문이었다는 거 아세요? 팀의 사기 증진에 도움이 될 거라 그랬었죠."

만약 이들 중 누군가가 타이터스를 대신할 만한 지도력을 가지고 있다고 한다면, 그건 바로 이 녀석이다. 계속 북돋아주도록.

"자네는 할 수 있어. 유진 청년단 이라, 그럴싸해 보이지 않나?"

"뭐라고요? 절대 안 되죠! 만약 내가 계속 일한다면, 우리는 타이터스를 기리기 위해 그의 이름을 남겨둘 겁니다."

"하디 없는 하디 청년단이라? 그건 좀 웃기게 들리는데."

"이 일을 하나도 이해하지 못하시나 보군요, 경관님." 그는 흥분한 듯 거친 숨을 내쉬었지만, 금방 마음을 다잡는다.

"그런 것 같군요," 진정된 목소리로, 그가 말을 잇는다. "적어도 여기에 남을 생각은 해 봐야겠어요. 만약 내가 없으면, 전부 끝장나버릴 테니까."

"그래, 이봐, 있잖아..." 취기에서 터져 나오는 열정을 가득 담아, 그가 갑작스럽게 책상을 내리친다. "있잖아, 넌 할 수 있어. 넌 할 수 있다고!"

그가 걱정스러운 눈빛으로 시선을 돌린다. "난 이 짓거리를 할 수 없어, 알랭."

무언가가 있어요. 결심이라는 이름의 병이죠. 그는 별수 없이 자기가 이 일에 도전해야만 한다는 걸 알고 있어요.

이게 완전히 헛소리는 아닙니다. 그와 타이터스는 이 무리들 중에서 유일하게 판단력이 있는 자들이었습니다. 타이터스가 더 나았지만, 유진은 적어도 그와 비슷하게 생각하는 법을 알고 있습니다.

"자네 말이 맞아, 유진 하디도 그렇게 나쁘게 들리지는 않는걸."

"형씨... 이 일이 어떻게 굴러가는 건지 진짜 모르나 보네요, 안 그래요?" 그가 테이블 위에 올려진 우유 한 컵을 바라본다. "하지만 맞아요... 만약 내가 남아있지 않는다면 다 끝장나 버리겠죠. 그러니 내가 일을 정리해야 할 것 같군요."

유진은 주정뱅이가 아닙니다. 그의 또 다른 장점이지요.

"숭고한 생각이군. 자네는 잘 해낼 거야. 태어날 때부터 지도자인 사람은 없지."

"타이터스가 그런 사람이었어요..." 그의 눈이 당신과 마주친다. "하지만 자신감을 줘서 고맙군요. 만약 내가 남아있지 않는다면, 다 끝장나 버리겠죠. 그러니 내가 일을 정리해야 할 것 같네요."

"여기 돈만 두둑이 주면 열심히 해 줄 인간이 있는데."

"그렇다면 난 떠날 겁니다." 그가 확고하게 고개를 젓는다. "난 그저 타이터스 때문에 남아있었을 뿐이에요. 타고난 지도자였거든요."

"내가 하지."

"먼저 간 우리 친구들의 유령들에게 둘러싸여 있는 상황이 아니라고 쳐도, 그건 말도 안 되는 소리 같네요."

"자네들은 그냥 해산하는 게 낫겠어. 좀 더 나은 사람들이 일을 맡을 수 있도록."

"혹시 등신같다는 소리 들어본 적 없어요?" 그의 목소리는 작고 불만스럽다. "그렇다면... 내가 해주죠, 댁은 등신입니다. 그러니까 좆까고 우리 좀 내버려 두세요."

그래, 그런 말 들어본 적 있지. 넌 신경도 안 썼고.

"이 친구가 할 거야." (알랭을 가리킨다.) "자네는 그저 녀석이 정신 차리도록만 해 주면 되고."

"너무 앞서 가진 마시죠." 그가 얼굴을 찡그린다. "일단은 얘가 섕키 건을 어떻게 처리하는지 지켜보자고요."

"알랭? 얘는 아무것도 할 수가 없어요." 그가 친구를 돌아본다. "내 말은, 얘를 좀 봐요. 아주 망가질 대로 망가져 버렸다고요."

"타이터스에게 형제가 있지 않았던가? 팁스 말이야."

"티베리우스? 그 사람은 우리 문제에 엮이고 싶어 하지 않을 겁니다. 안 그래도 예전에 타이터스가 이 일이 존나게 재미있을 거라고 동생을 몇 년간 꼬셔 본 적이 있었어요."

"하지만 그 사람은 이미 창문 설치하는 일을 하고 있고, 두 아이와 아내, 그리고 셋째까지 낳으려고 하고 있어요... 당연히 그 모든 걸 포기하려 하진 않겠죠."

"아, 그래... 물론 그렇겠지. 신경 쓰지 말게."

"이봐요, 대체 우리한테 원하는 게 뭡니까? 지금 사정이 굉장히 안 좋다고요."

"이 친구는 좀 괜찮나?" (알랭을 가리킨다.)

"그쪽 눈에는 괜찮아 보입니까?"

괜찮아 보이지 않는다. 정돈되지 않은 그의 얼굴은 거의 회색빛인 데다가, 땀과 술에 절어 오줌이라도 지린 것 같다.

살아는 있는데, 자기 몸뚱어리가 썩어가도록 내팽개쳐 버렸어.

"이 친구 얼마나 심하게 다쳤었던 거야?"

"다치지 않았지, 그게 문젭니다." 그가 깊은 한숨을 내쉰다. "타이터스, 테오, 데니스, 앵거스... 모두들 죽었어요, 그런데 이 녀석은 상처 하나 없이 빠져나온 거죠."

"난 그저..." 그는 고개를 들고 있는 것조차도 벅차 보인다. "...아무것도 남지 않았어. 아무것도!"

이 남자, 삶의 의지를 잃은 모양이에요.

생존자로서의 죄책감이에요. 그는 자기가 다른 이들처럼 죽었어야 한다고 느끼고 있어요. 만약 삶의 이유를 다시 찾지 못한다면, 그는 자살할 지도 몰라요... 아니면 그냥 이렇게 살거나요. 죽지는 않았지만, 그렇다고 살아있지도 않은 채로.

(귓속말로.) "좋은 생각 있나, 킴?"

"딱히 좋은 생각은 없습니다. 제가 말할 수 있는 건... 이 자가 모든 걸 잃었다는 것뿐입니다."

"정말 좆같은 일이었지만, 자네는 얼른 이 일을 깨끗이 털어버려야만 해."

당신을 마주한 마른 얼굴 속 멍한 눈동자에 잠깐이지만 생기가 돌아오고, 그가 중얼거린다. "뭐라고...?"

"도망쳐버린 그 좆만한 섕키 녀석을 그냥 내버려 둘 셈인가?"

당신에게 고정된 그의 눈동자가 약간이지만 또렷해진다. 그리고는 취한 채로 사악한 미소를 띠었다. "데니스는 이미 죽은 놈이야... 아직 깨닫지 못했을 뿐이지..."

"이게 정말로 최선이었을까요?" 경위가 말을 멈추고 잠시 생각한다. "그래도 형사님께서 이 사람에게 삶의 동기를 부여하셨군요. 술이 깬 뒤에도 그걸 기억할 수 있다면 말이지만요."

"그 말이 얘가 관짝에 제 발로 기어들어 가지 않도록 할 수만 있다면, 내가 꼭 계속 읊어주도록 할게요... 지금까지는 얠 진정시키기 위해 그냥 위스키만 잔뜩 쳐 먹였었거든요." 그가 끄덕인다.

"아무것도 아냐, 그냥 생각 좀 하고 있었어."

눈에 잠시 돌아왔던 생기가 사라지고, 그가 다시 테이블 위로 엎어진다.

"크레넬, 와일드 파인즈... 자네 친구들의 죽음에 책임이 있는 놈들이 남아있는데, 그냥 내버려 둘 셈인가?"