대화 · 하얀 봉투

당신은 봉투 안에서 12-40개월 간의 공사 계획서와 부록으로 있는 토지 계획을 꺼낸다. 이 모든 서류의 마지막 서명 항목에는 당신의 작은 위조 서명이 적혀 있다.

이 거래의 허점을 찾아본다.

허점은 없습니다. 명백한 사실은 현재 거주자들은 자기 동네로 향하는 길이 없어지고, 향후 12~40개월 동안 그들이 사는 곳 바로 옆에서 끊임없는 공사 현장의 소음을 듣게 될 것이라는 것입니다.

주정뱅이들에게 서명을 받아서 다행이군.

"네." 경위가 고개를 끄덕인다. "에브라트가 알아차렸을 때의 표정을 못 본다는 것이 아쉬울 따름입니다."

네. 현명한 선택이었습니다.

이 종이에 어떤 파급효과가 있을까?

아무 효과도 없습니다. 술주정뱅이들의 서명은 별로 쓸모가 없고, 에브라트가 공사를 시작할 때가 되면, 릴리엔과 이소벨의 실제 서명이 다시 필요하게 될 것입니다.

허점은 없습니다. 명백한 사실은 현재 거주자들은 자기 동네로 향하는 길이 없어지고, 향후 12~40개월 동안 그들이 사는 곳 바로 옆에서 끊임없는 공사 현장의 소음을 듣게 될 것이라는 것입니다.

서명을 위조해서 다행이다.

"네." 경위가 고개를 끄덕인다. "에브라트가 알아차렸을 때의 표정을 못 보는 것이 아쉬울 따름입니다."

네. 현명한 선택이었습니다.

이 종이에 어떤 파급효과가 있을까?

아무런 효과도 없습니다. 당신이 위조한 서명은 별로 쓸모가 없고, 에브라트가 공사를 시작할 수 있는 시기가 되면, 릴리엔과 이소벨의 실제 서명이 필요할 것입니다.

허점은 없습니다. 명백한 사실은 현재 거주자들은 자기 동네로 향하는 길이 없어지고, 향후 12~40개월 동안 그들이 사는 곳 바로 옆에서 끊임없는 공사 현장의 소음을 듣게 될 것이라는 것입니다.

이 종이에 어떤 파급효과가 있을까?

일단 공사가 시작되면 몇 달, 어쩌면 몇 년이 걸릴지 모르고, 아무리 완고한 입주자라도 결국에는 나가떨어지기 마련입니다. 그 후에는 그들은 헐값에 집을 팔고 이사를 갈 것입니다.

이소벨과 릴리엔은 앞으로 12개월에서 40개월 정도 힘든 시기를 보내게 될거야.

"그걸 알아차렸어야 했는데," 경위가 후회하며 말한다. "마을 사람들은 자신들이 한 서명 때문에 조만간 이사를 가게 될 겁니다."

"저희가 할 수 있는 일은 이 서류를 에브라트의 회계사에게 보내지 않는 겁니다." 그는 잠시 말을 멈춘다. "그렇게 되면 총은 물 건너 가는 거죠."

"좆이나 까라지. 그 사람들이 나한테 해준 게 뭐가 있다고? 그냥 하던 거나 계속 하자."

경위는 끄덕인다. "그래요... 인성 쓰레기가 되는 편이 일을 풀어 나가기에는 훨씬 쉽죠. 갑시다."

"총은 필요 없어. 난 우편을 보내지 않을 거야." (임무를 중지한다.)

경위는 당신을 한참 동안 바라본 후에야 입을 연다. "그냥 제 생각이지만, 옳은 일을 하시는 게 좋을 겁니다. 총은 얼마든지 다시 구할 수 있지만, 사람은 그렇지 않으니까요."

"형사님께서 쓰실 새로운 무기를 찾아봐야 할 겁니다... 그리고 에브라트의 도움 없이 이 사건을 해결해야 하고요." 그는 한숨을 쉰다.

(한숨을 쉰다.) "그래, 젠장....그건 너무 어려울 것 같군. 이 빌어먹을 우편이나 보내자고."

"네..." 그는 마지못해 고개를 끄덕인다. "아마도 그게 현명한 선택일 겁니다."

"좋아, 양심 때문에 받아야 할 피해라면 이미 받을 준비가 됐어."

"옳은 결정을 하신 겁니다." 경위는 만족스러운 듯 미소 짓는다. "자, 이제 사건을 해결하러 가시죠."

"빌어먹을...난 내 총이 필요해. 그리고 이 일이 어떻게 진행되는지 봐야겠어."

경위가 끄덕인다. "그럼 처리하러 가시죠."

내 총은 필요 없어. 나는 이 우편을 보내지 않을 거야.

자신의 이득보다 타인을 우선시하는 마음... 당신은 좋은 사람입니다, 해리. 착하고, 명예로운 사람 말입니다. 총은 다시 구하면 되지만 사람은 그럴 수 없습니다.

당신은 물론 새로운 무기를 찾아야 하고, 에브라트의 도움 없이 이 사건을 해결할 수 있기를 바래야 할 겁니다.

좋아, 양심 때문에 받아야 할 피해라면 이미 받을 준비가 됐어.

좋습니다, 멋집니다. 명예롭기도 하고요. 고개를 높이 쳐들고 당당하게 떠나십시오.

젠장... 그건 너무 어려울 것 같군. 이 빌어먹을 우편을 보내야겠어.

아마도 현명한 선택인 것 같습니다. 이제 가서 서류를 보내고, 이것에 대해선 잊어버리십시오.

빌어먹을... 총은 정말 필요한데.

아무도 당신을 비난할 수는 없을 겁니다. 결국, 총 없는 경찰이라는 게 뭘까요? 그런 사람이 정말 경찰이긴 한 걸까요?

이 상황을 견디는 사람이 있다는 건 상상하기 어렵습니다. 완고한 사람은 1년 정도는 버틸 수 있을지 모르겠지만, 40개월까지는 버티지 못하고, 재산을 싸게 처분한 뒤 이사를 갈 것입니다.

이 서명을 에브라트의 회계사에게 보내지 않는 것도 가능합니다. 하지만 그러면 다시는 당신의 총을 볼 수 없을 것입니다.

허점은 없습니다. 명백한 사실은 현재 거주자들은 자기 동네로 향하는 길이 없어지고, 향후 12~40개월 동안 그들이 사는 곳 바로 옆에서 끊임없는 공사 현장의 소음을 듣게 될 것이라는 것입니다.

잠깐, 이 종이에 어떤 파급효과가 있는 거지?

일단 공사가 시작되면 몇 달, 어쩌면 몇 년이 걸릴지 모르는데 아무리 완고한 입주자라도 결국에는 나가떨어지게 마련입니다. 그 후에는 그들은 헐값에 집을 팔고 이사를 갈 것입니다.

그거 끔찍하군. 불쌍한 사람들. 내가 도와줄 순 없을까?

"그럼 그렇죠... 제가 알아차렸어야 했는데." 경위는 서류를 다시 읽으면서 얼굴을 찡그린다.

"에브라트 측에서 저희를 감시하고 있을 가능성이 높습니다. 하지만..." 그는 생각에 잠겨 잠시 말을 멈춘다. "만약에 두 번째 서명에서 어떤 식으로든 문제가 생긴다면...."

경위가 직설적으로 말하진 않았지만, 위조하자고 제안하고 있어.

"사실 이소벨 세이디의 서명을 위조할 생각이었거든...."

그는 찬성의 뜻으로 고개를 끄덕인다. "평소라면 용납할 수 있는 결정이 아니었겠지만, 상황이 상황인지라...."

"펜이 아마 없으실 텐데." 그는 주머니에서 한 자루를 꺼낸다. "여기요, 계속 쓰셔도 됩니다. 저는 하나 더 있으니까."

아니면! 에브라트를 속일 수도 있습니다. 아무나 붙잡고 서류에 서명하게 하는 겁니다. 나중에 노조위원장이 알아차렸을 때쯤이면, 이곳에서의 당신의 일은 이미 끝나 있을 겁니다.

"나도 사실 이소벨 세이디의 서명을 위조할까 생각은 해봤는데, 그러지 않기로 했었거든. 하지만 이제 보니 그렇게 하는 게 맞을 거 같기도 하군."

그는 고개를 끄덕인다. "평소라면 용납할 수 있는 행동이 아니었겠지만, 신중하게만 한다면야... 지금 처한 상황에선 그나마 남은 것들이라도 지켜낼 유일한 방법이지 싶습니다."

"위조도 생각은 해봤지만, 제외했어. 불법이고, 비윤리적이니까."

"사실 에브라트와 일하는 것부터가 윤리적인 행동이 아닙니다만... 그래도 전 형사님의 입장을 존중하고 이해합니다." 그는 깊은 생각에 잠기며, 어딘가 다른 곳을 쳐다본다.

경위는 욕심 많은 깡패 두목으로부터 어촌 주민들을 구하지 못했다는 것에 죄책감을 느낀다.

"지금 제안하는 게..."

그는 입술을 꾹 다문다. "네. 위조요. 그럼 서류가 효력을 잃을 겁니다."