대화 · 새 둥지 로이

"여기 있어." 그는 큰 캡슐 모양의 물체를 손바닥 위에 올려놓고 보여준다. 아주 이상하게 생겼다...

그래, 자기야. 저게 바로 연합 정부가 임명하신 파이롤리돈이야. 바로 때려 넣자고!

"해본 적 없지만, 걱정 마. 먹을 수 있어."

"그렇다면야..."

"나는 매일 파이로를 빨고 있지."

"매일?" 그는 고개를 갸웃하고, 당신을 살펴보더니 고개를 끄덕인다. "그래 보이는군."

"좋은 밤이야. 무엇 때문에 왔나?"

"아직 영업 중이라니 멋지군. 대도시 느낌이야."

"전당포는 언제나 열려있다네."

"'좋은 밤'이 아니라는 건 알고 있을텐데? 지금 날씨가 끔찍해."

"그런가?" 그는 보이지 않는 창문을 바라보는 것처럼 고개를 왼쪽 오른쪽으로 돌린다. "봄은 참 변덕스럽지. 그래."

"어떻게 아직도 영업하는 건가?"

"일찍 일어나는 새가 벌레를 잡는다 이거지?"

"그럴지도." 그는 어깨를 으쓱인다. "나는 밤과 낮이 바뀌는 동안 깨어 있는 것을 좋아하는 것뿐이야. 지평선에 나타나는 첫 빛을 보기 위해서 말이지."

"새벽에 일어나서 일을 나와야 하는 건 좀 비인간적이지 않나?"

"벌써 일어났다니 정말 다행이군. 이런 시간에 이 도시는 정말 외롭단 말이지!"

"끝내주는 아침이야. 무얼 도와 드릴까?"

"다시 만나서 반갑네. 뭘 도와 드릴까?"

"우리끼리 하는 말인데" 그는 당신을 위아래로 훑어보더니 말한다, "이래서 내가 지역 정치에 관여하지 않는 거야."

"이걸 정치라고 보나?"

"원초적인 형태의 정치지. 자, 무얼 도와 드릴까?"

"뭐, 누군가는 해야만 했으니까."

"그래서 그렇게 된 거군." 전당포 주인은 비통하게 고개를 끄덕이더니 어깨를 으쓱한다. "자, 무얼 도와드릴까?" 그가 묻는다.

"그래, 나도 그러지 말 걸 그랬어."

"최근의... 분쟁 때문에 상처를 입었구먼." 그는 비통해하며 고개를 끄덕인다. "빠른 쾌차를 바라네, 경관."

"그럼, 무엇을 도와 드릴까?"

"최근의... 분쟁 때문에 부상을 당했구먼." 그는 당신의 다리를 보며 비통하게 고개를 끄덕인다. "빠른 쾌차를 바라네, 경관."

"전당포에 RCM 경관이 들르는 건 흔하지 않은 일인데." 카운터의 남자가 천천히 당신에게 돌아선다.

"뭘 도와 드릴까?" 그가 묻는다.

그는 불친절하게 응대하진 않았지만, 프로젝터의 빛이 가게 벽에 비추어 움직이는 것을 쳐다보며 혼자 있는 것을 더 선호하는 것 같아요.

"미안하군. 내가 방해가 된 것 같은데."

"오, 아냐. 전혀." 그는 환하게 웃는다. "내 생각엔 RCM이든 아니든, 최근에 손님이 많이 없었어."

"주로 어떤 손님들이 옵니까?"

"다양한 사람들이 와... 지역 주민이나, 여행자나. 거래할 곳을 찾는 사람들. 기념품을 찾는 사람들. 지루함에 미쳐가는 사람들."

"보다시피... 어떤 사람들도 살만한 것이 있을 정도로 난 다양한 상품을 보유하고 있거든."

(끄덕인다.) "과연, 꽤 대단한데."

"덕분에 지루할 틈이 없지." 그는 다시 당신 배후의 벽에 비치는 음영의 움직임에 집중한다.

침착해 보이지만, 그 기저에는 무언가 환각작용이 들끓고 있는 것이 느껴져. 뭔가 마약 같은 걸 한 건가?

지루할 틈이 없다고? 저 사람 지금 뿅 간 상태인 거 같은데? 맞다고 치면, 무슨 약이지?

"이런 가게는 온데 널려 있다고. 사업 영역을 전문화하고, 확대하고, 재투자하는 편이 좋을 거야."

"날 즐겁게 해주거든." 그는 당신의 경영학 수업에서 배운 듯한 속물적인 행동에는 관심 없다는 듯 반응한다.

(주위를 둘러본다.) "전형적인 공허한 소비주의적 물건이군."

"항상 날 즐겁게 해 주지" 그는 당신의 비판에도 별 감흥이 없는 듯 반응한다.

"솔직히, 자네 물건 중 몇 개는..." (손으로 입술을 누른다.) "...다른 물건보다 더 세련됐군."

"날 즐겁게 해주거든." 그는 당신의 속물적인 행동에는 관심 없다는 듯 반응한다.

"주로 어떤 손님들이 오지?"

"자 이제 RCM이 여기 왔으니, 말해 보게. 최근에 뭐 문제 생긴 거라도 있나?"

"나한테는 아무런 문제도 없어... 하지만 내 고객 중 몇 명은 사법 경찰관의 비일관성에 대해 불평하더군."

(고개를 젓는다.) "이런 동네에 경찰이 부족하다니 참 안타까운 일이야!"

"하지만 지금 시점엔, 필요한 걸 구했으니, 이 건은 끝을 보는 게 낫겠습니다."

"뭐가 되고 안 되고는 아무도 모르는 것 아니겠습니까?"

그의 시선이 당신에게서 벽에 비추는 춤추는 불빛으로 옮겨간다.

"애초에 왜 여기에 그렇게 집착하는지 저는 그게 더 궁금합니다."

"정당한 경로를 거치지 않으면 책임을 할당할 수가 없잖아."

"하지만 들어보십시오, 형사님. 저희가 정당한 경로입니다. 바로 여기 이 땅에서 우리의 일을 하는 것이, 이 사건을 해결할 방법입니다. 여기에 연합을 끌어드릴 필요는 없습니다."

"그냥 주 임무에서 잠깐 쉬어가야겠다고 생각했어."

"형사님, 그런 충동은 충분히 이해합니다만 이건 우리 일입니다. 바로 우리의 존재 이유이지요. 언젠가는 다시 수사하러 돌아가야 합니다."

"솔직히 말하면 그냥 연합 군함 아처에 타보고 싶어."

"형사님, 제가 예측을 하나 하자면. 형사님께서 근시일 내에 연합 군함 내부를 보기란 어려울 겁니다..."