대화 · 미확인파시스트 개리

당신은 산업 스파이를 과소평가하고 있습니다, 개리.

"잠깐, 무슨 기술 발전을 말하는 건데?"

"이봐, 경찰 형씨, 모두가 알고 있는 사실이라고." 그가 아래를 내려다보며 머리를 긁는다. "세올인이 가지고 있는 것은, 다른 사람은 꿈도 못 꾸는 것이지..."

허나, 그 어떤 예시도 떠올리지 못함을 알아차렸구나.

"무슨 말 같지도 않은 소리야."

"지금은 이상한 소리라고 생각하겠지만, 어떻게 세올인이 그렇게 앞서갈 수 있었는지 알게 되면 생각이 달라질걸..."

"어떻게 했는데?"

"당연하지 않아? 누군가가 그 누구도 다가갈 수 없는 어딘가에서 기술력을 조금씩 건네주고 있는 거야..."

"창백에서?"

"아니, 왜 거기에... 난 미래에 대해 이야기하고 있는 거야! 세올인은 미래의 세올인으로부터 도움을 받고 있어. 미래에서 받는 모든 약간의 점진적 발전이 시간선을 따라 거대한 물결을 일으키는 셈이지..."

"그렇게 계속 순환하게 되는 거야. 미래에서 진보된 기술력을 현재로 보내면 보낼수록 기술력은 미래에 더 진보하게 되는 거야. 즉 더욱 진보된 기술력을 과거에서 밀수해 오는 거지... 이게 무슨 뜻인지 형씨도 잘 알고 있을 텐데."

자기 만족적인 논리 망상 내에서 이 순환 구조는 틀리지 않았습니다.

"잠깐, 그럼 애초에 그 순환의 시발점은 어디지?"

"그게 역설이지." 그가 모든 걸 알고 있다는 듯한 웃음을 짓는다. 마치 자기는 다 설명해줬다는 것처럼.

겉보기에 모순적이거나 통념과 반대되는 것이 사실일 수도 있다는 말입니다. 혹은 사실이 아니거나.

"그럼 우린 이미 패배한 거나 마찬가지로군." (당신의 꽉 쥔 주먹을 내려다본다.)

"글쎄... 내 생각엔 레바숄 역시 미래엔 비장의 수를 가지고 있을 거라 생각해. 형씨도 알고 있듯이, 사람들은 깨어나고 있거든."

"네, 사람들은 깨달아 버렸죠, 개리. 이미 팀을 파견해 놓았을지도 모릅니다." 경위가 들고 있는 펜이 수첩의 거친 종이 위를 날아다닌다.

"물론, 현재의 개리가 아니고, 과거의 개리에게 보냈겠죠. 그들은 문제가 통제 불가능해 지기 전에 대처하기를 선호하니까요. 곰곰이 생각할 문제입니다."

"하하하..." 개리의 웃음은 급하고 긴장감 있다. "내 말은 난 기본적으로 '패러독스 B'에서 봤거나 '진실 사냥'에서 들은 걸 말한 것뿐이야. 난 그저 메신저 역할만 한 거라고, 따지고 보면 메신저도 못 돼, 정말이야!"

"그리고 어쨌든 이 이야기는 경찰 형씨가 시간을 직접 조작하는 데 도움이 안 될 텐데. 그냥 이 건은 다 잊는 게 어때?"

으으으음... 세상에서 가장 아름다운 냄새, 공포의 냄새군.

경위가 움찔하더니 편두통이라도 있는 것처럼 이마를 문지르고 있어.

제발, 반어법으로 한 말이었으면 좋겠네. 그게 아니라면, 대체 어떻게 계속 형사를 할 수 있을지 의문이야.

"불행하게도, 이것도 형씨가 시간을 직접 조작하는 데 도움이 안 되겠군." 그는 어깨를 으쓱인다. "유감이야."

"하지만 아마 이것도 여전히 형씨가 직접 시간을 조작하는데 도움이 안 되겠네. 어쩌면 손가락 책망을 생각해 봐야 할지도?"

"하지만 아마 이것도 여전히 형씨가 직접 시간을 조작하는데 도움이 안 되겠네. 어쩌면 셈페르 마아를 생각해 봐야 할지도?"

"그렇긴 하지만, 시간을 직접조작하는 데 관심이 있다면, 셈페르 마아나 손가락 책망을 생각해볼 만해."

"그래, 그 정도의 기술력을 가지려면 그 방법 밖에 없겠어."

"내 말 믿어." 그가 당당하게 끄덕인다. "영원한 비밀은 없는 법이야. 사람들은 깨어나고, 깨우치고 있거든."

"개리, 자넨 제정신이 아니야. 정신이 나갔다고."

"이봐..." 그가 팔을 넓게 벌린다. "이런 얘기를 듣고 싶어 하는 사람은 없어. 하지만 난 듣기 좋은 소리를 해서 안도감을 주려는 게 아니야. 이건 어쩔 수 없는 현실이야. 사람들은 깨어나고, 깨우치고 있어."

"역설 부분부터 이해가 안 가는데."

"네가 말하는 순환 부분이 이해가 안 가."

"미래에서?"

"바로 그거야, 경찰 형씨." 그가 몸을 기울여 다가온다. "세올인은 미래의 세올인으로부터 도움을 받고 있어. 미래에서 받는 모든 약간의 점진적 발전이 시간선을 따라 거대한 물결을 일으키는 셈이지..."

"땅끝 주변에 있는 들어갈 수 없는 비밀 벙커에서!?"

"그 낡은 벙커 말인가...? 아냐, 미래 말이야. 세올인은 미래의 세올인으로부터 도움을 받고 있어. 미래에서 받는 모든 사소한 점진적 발전이 시간선을 따라 거대한 물결을 일으키는 셈이지..."

"소용돌이의 파란 문 너머에서?"

"파란... 뭐? 아냐, 미래 말이야. 세올인은 미래의 세올인으로부터 도움을 받고 있어. 미래에서 받는 모든 사소한 점진적 발전이 시간선을 따라 거대한 물결을 일으키는 셈이지..."

"예를 좀 들어봐, 개리."

"이걸 뭐라 해야 할까... 음..." 그가 큰 소리로 숨을 내쉬며 목을 더듬는다. "스텔스 항공기에 블라즈마 무기랑 다양한 기밀 프로젝트도 있고..."

블라즈마 무기 같은 건 없습니다. '블라즈마'라는 것은 존재하지 않기 때문이죠.

"하지만 이런 건 아무것도 아니지. 어떻게 세올인이 그렇게 앞서갈 수 있었는지 알게 되면 생각이 달라질걸..."

"자네 말이 맞아. 무슨 말을 하려는 건지 상상도 못하겠어."

"날 좀 믿어보라고. 설명이 안 될 정도로 진보한 기술이니까..." 그가 눈을 피한다.

왜냐면 개리는 이제 자기가 무슨 말을 하는지조차 모른다는 걸 깨달았거든.

"그럼 세올인이 가지고 있는 비밀은 뭐지?"

"공허?" 그가 흥미를 보이며 팔짱을 낀다. "그건 아니라고 보는데. 더욱 사악한 음모가 도사리고 있을 거야..."

식인이라든가?

"전통적 예술 관념에서 벗어나 기능 그 자체의 미학을 발전시켜서?"

"형씨도 알고 있겠지만, 그건 아닐 거야." 그가 고개를 젓는다. "세올은 수많은 예술과 영감이 있는 곳이지. 하지만 그게 세올인이 경주에서 이기고 있는 이유는 아니야..."

"그런 말은 파이롤리돈 중독자한테나 해." 그가 무시하며 손을 휘젓는다. "당연히 그런 이유 때문은 아니지!"

"일을 원활하게 유지시키는 강력한 중앙 정부가 있는 게 분명해."

"시계태엽이 돌아가듯이, 그래, 당연하지. 하지만 천문학적인 발전을 일으키기 충분할까? 난 아닐 거라 보는데..."

"경찰 형씨, 생각 좀 해보라고." 그가 당신 얼굴 앞에 손가락을 튕긴다. "세올인이 경주에서 이기고 있는 건 그런 이유 때문이 아냐!"

"국가 예산의 대부분을 연구에 투자해서?"

"바로 그거야!" 그가 열정적으로 고개를 끄덕인다. 그리고는 경위를 흘겨본다. "그것도 도움이 되겠지마는, 과연 그뿐이겠나? 그럴 리가 없지..."

그가 불쾌한 웃음을 억지로 짓는다. "이봐, 형씨도 그건 아니라는 거 알고 있잖아, 그럴 리가 없지!"

"모든 사람이 연대하여 자기 일을 함으로써 거대한 기계가 돌아간 것 아닌가?"