대화 · 스테인드글라스 창문

통치자?

그 이상입니다. 무결자는 창교회에 의해 선출되며, 역사를 통틀어 오직 6명만이 선출되었습니다. 레알 벨트의 법률 제도는, 이들이 우리의 시대와 함께하는 경우, 무결자의 지배를 수용하기 위해 만들어졌습니다.

내가 그녀에 대해 아는 게 또 뭐가 있지?

많은 것들을 알고 있습니다. 그분은 궁전의 여인이며 영향력 있는 후작의 부인이었고, 쉬렌(현대의 쉬르 라 클레에 해당)의 여왕이었던 항해왕 이렌느의 중요한 조언자였습니다. 또한, 그녀는 단순한 아름다움을 넘어선 우아함을 가지고 있었습니다.

해묵은 슬픔 뒤에 가려졌어. 정말 이 하잘것없는 역사적 사실을 떠올리고 싶은 거야? 길고 호리호리한 그녀의 형상 앞에, 난쟁이같이 서서...

그래... 듣고 싶지도 않네. 지루한 역사야. 심각해지지 말고 쉽게 쉽게 가자고. 엿이나 먹으라 해.

좋아, 또 뭐가 있지? 그녀는 머리가 좋았나?

궁정의 여인들은 콘트랙트 브리지와 체스에 능숙해서 남성에게 흥미로운 도전거리가 되어야 한다는 기대를 받았습니다. 철학, 신학, 그리고 과학 또한 같은 이유로 장려받았습니다. 그녀는, 어느 모로 보아도. 전형적인 궁정녀였습니다.

그분은 자신의 입지 대부분을 안테돌로리안 궁에서 구축했습니다. 그 궁은 당대의 가장 저명한 사상가들과 예술가들이 드나드는 곳이었습니다. 아무도 모르게, 그분은 그 지역에서 시대의 탁월한 철학자가 되어 가고 있었습니다. 한 자루의 메스처럼 사람을 꿰뚫어 볼 줄 아는, 그런 사람 말입니다...

그분은 거의 초자연적으로 사람을 끌어당기는 힘이 있는 총명한 인물이었습니다. 동시대를 살아가는 사람들에게 그분은 시간을 초월하여 미래로부터 온 전령 같았습니다. 우리는 모두 그분에게 완전히 매료되었습니다. 무결자로 공표되기 전에도 그분의 영향력은 어마어마했습니다.

어떻게?

항해왕 이렌느가 창백으로 향하는 숱한 항해를 후원한 것은 그분의 조언에 따른 것이었습니다. 큰 비용과 희생이 따랐던 그 노력은, 결국 새로운 신세계의 발견을 통해 정당성을 얻게 되었습니다. 당신이 지금 딛고 서 있는 실재의 조각 말입니다...

그분은 첫 번째 원정대가 돌아오고 2년 후에 대관식을 치렀으며, 이는 역사상 가장 위대한 시대라고 여겨지는 돌로레스 시대의 시작이었습니다.

우와.

매우 놀랍게도, 그분께서 무결자로 공표되시고, 수년간 조언을 받았던 여왕이 그분 앞에 무릎을 꿇었을 때, 어찌나 벅찬 감정에 사로잡혔는지 그분의 가슴 속에서 폐가 발갛게 빛나고 있었습니다...

구경꾼들은 햇살이 비치는 방 안, 그분의 드레스 안쪽에서부터 선명한 황금빛 필라멘트가 빛나고 있었다고 증언했습니다.

레알 벨트 문화권에서 폐가 사랑의 상징으로 쓰이는 이유가 바로 이거지.

상관 안 해.

알겠습니다. 그분께서 무결자로 공표되시고, 수년간 조언을 받았던 여왕이 그분 앞에 무릎을 꿇었을 때, 어찌나 벅찬 감정에 사로잡혔는지 그분의 가슴 속에서 폐가 발갛게 빛나고 있었습니다...

구경꾼들은 햇살이 비치는 방 안, 그분의 드레스 안쪽에서부터 선명한 황금빛 필라멘트가 빛나고 있었다고 증언했습니다. 다시 한번 말씀드리지만, 그분의 폐가 빛나기 시작했습니다. 이제 좀 흥미가 생기십니까?

이런 사실들이 죄다 어디서 나오는 거지?

과거에서. 과거는 숙성되고 있는 슬픔의 창고지. 이런 생각들하고는 거리를 둬야 해.

고통은 집어치우게, 형제. 이런 건 건강에 좋지 않아.

아니. 넌 알아야만 해.

맞아. 더 캐고 다니지 않는 게 좋겠어.

맞았어. 가장 아래 있는 선택지를 고른 다음 네 마음 구석진 곳에서 빠져나오는 거야... "지옥에나 가라고 해."

그녀에게 뭔가... '무시무시한' 것이 있었던 걸까?

'무시무시한 것'은 당신의 의미 기억, 또는 당신 머릿속에 남아있는 기억이 감당하기에는 너무 감성적인 용어입니다. 하지만...

무시무시한 것이라. 간단한 이야기지. 그녀는 인류에게 '나빴고' 너는 애초에 그녀에 대해 생각하질 말았어야 했어!

네 말이 맞아. 주의를 기울여야겠군.

좋아, 그러면 이제 맨 밑에 있는 "좆이나 까라지" 선택지를 골라서 이 생각의 거리에서 빠져나오자고. 여기서 너무 오래 있었어.

아니, 그녀에 대해 뭔가 나쁜게 있기는 했었나? 그걸 알고 싶어...

당신은 이미 알고 있습니다. 그분은 흔히 현존했던 인간 중 가장 위대한 인간으로 여겨지지만, 항상 테리어들에 둘러싸여 있는 돌로레스 데이에겐 뭔가 불길한 게 있었습니다.

돌로레스 데이는 모든 무결자들 중 가장 사회적으로 고립되어 있고 가장 덜 자기 인식적인 인물이었습니다. 몇몇 현대 사상가들은 돌로레스 데이가 메스크 국가를 상대로 한 원정을 충동질 한 점을 들어 그분을 전범으로 간주할 것입니다. 게다가 전쟁 이후 재정착 정책도 있었습니다...

무슨 일이 있었던 걸까?

메스크 국은 무결자의 통치로부터 독립하려 했습니다. 세계의 일부 지역들은 세속주의를 향해 박차를 가하는 채찍질을 당하고 있었습니다. 돌로레스 데이의 의무 교육 프로그램과 마그리트 상류 지역의 대규모 재정착도 문제가 되었습니다. 이에 반대하는 이들은 그녀가 "인류의 부대"라고 칭한 군대에 의해 탄압을 받았습니다...

그 부대에 대항하는 사람들은 인류가 아니라는 암시를 담고 있군.

그렇습니다. 돌로레스 데이는 체스를 좋아했고, 군사 전쟁 게임도 좋아했습니다. 돌로레스 데이는 이런 성화에서 양철로 만들어진 작은 병사를 종종 검지와 엄지 사이에 들고 있곤 했습니다. 또한 그분은 금발이었고, 당신이 살면서 본 어떤 머리카락보다 가장 금빛에 가까웠습니다. 그분의 녹색 눈동자는 피젠틱의 마레 인테레그눔의 색을 띠고 있었습니다.

돌로레스 데이의 남편이었던 후작은, 알려진 바가 거의 없습니다. 돌로레스 데이를 궁에 들인다는 그의 역할을 수행한 뒤 역사에서 사라진듯 합니다. 그렇습니다. 결론적으로 뭔가 있는 겁니다. 고독하고 피해망상적이며 심지어 두렵기까지 해서 사람들이 거의 입 밖에 내지 않지만, 그분을 떠올릴 때 느껴지는 뭔가가...

이 미묘한 공포조차 도상의 일부라고 해야겠어.

"경관님, 5분이 넘게 거기 서 계셨습니다..." 경위의 차분한 목소리가 교회의 차가운 공기 속에 울려 퍼진다.

"무슨 생각을 하고 있는지 물어봐도 될까요?"

"왜 진작에 이 부르주아를 쏴버리지 않고 오랜 시간 참아준 거지?"

"진짜 끝내준다고, 이봐, 이런 곳까지 와서 그런 노골적인 좌익 발언을 하다니. 멋진걸!"

"좌익이라고 할 순 없지, 앙드레. 저런 으스스한 걸로 클럽을 장식하면 안 될 것 같다만..." 교회 뒤편에서 또 다른 사람의 목소리가 들린다...

"돌로레스 데이는 우리에게 공교육, 은퇴, 현대외교의 개념을 가르쳐줬죠." 그는 안경을 벗어서 닦으려고 한다.

"어찌 됐건... 이 교회에서 오래 있으면 안 될 것 같습니다. 감상에 빠지기에 썩 좋은 곳은 아니군요."

옅은 공포감이 감돌아요. 경위는 교회를 두려워해요. 자신도 왜 그런지는 모르지만, 그는 두려워하고 있어요.

"그녀는 어떻게든 사건과 연관되어 있어."

"진짜 끝내준다고. 이봐, 이런 곳까지 와서 그런 이론을 내놓다니. 멋진걸."

"저 낡아빠진 으스스한 것도 막아 버려야겠어, 앙드레." 교회 뒤편에서 목소리가 들린다. "인본주의의 실패로 풀려난 저런 건 사람들이 춤출 때 거슬리기만 할 거야."

또 다른 목소리다. "그냥 놔 두는 게 어때, 노이드? 내 눈엔 멋지기만 한데."

"그녀가 죽은지 삼백 년이나 지났어요. 사건과 무관하다고 확신합니다." 그는 안경을 벗어서 닦으려고 한다.

"사실, 여기 있는 그 어떤 것도요. 이 교회. 이 해변... 감상에 빠지기에 썩 좋은 곳은 아니군요."

옅은 공포감이 감돌아요. 경위는 이곳을 두려워해요.

"아무것도 아니야. 그냥 둘러보던 중이었어."

"멋지군! 좋아, 맘껏 둘러보라고. 너에게도 집 같은 곳이니까!"

"저 창문에 판자 좀 덧대야겠어, 앙드레," 교회 뒤편에서 목소리가 들린다. "사람들이 춤출 때 저 여자를 보고 싶지 않을 거야. 불건전하다고."

"알겠습니다. 그냥 형사님이 창문을 좀 오랫동안 보고 있어서요. 그리고 여기 좀 춥기도 하고요..." 그는 안경을 벗어서 닦으려고 한다.

"이 교회. 넓게는 이 해안... 여기서 오래 있으면 안 되겠습니다. 감상에 빠지기에 썩 좋은 곳은 아니군요."