형제여, 때가 되었네!

"얼마나 찌들었는지 모를 넥타이를 98.7% 알코올에 담가서 마시는 게 나쁠 게 없다니요? 글쎄요." 경위는 머리를 살짝 갸웃한다. "일단, 그런 걸 따질 때가 아니지요. 이제 가 봅시다."

"우리 집안에선 누가 죽으면 영원토록 고인을 기린다는 뜻으로 병 속에 옷 조각을 집어넣거든."

"말도 안 되는 소리 같습니다만." 그는 잠시 생각한다. "뭐, 집집마다 각자의 전통이 있는 법이니까요."

"머뭇거리지 맙시다. 우린 해결해야 할 큰 문젯거리가 있으니까요." 그는 앞의 길을 향해 얼굴을 돌린다.

"안경잡이! 네 일에나 신경 써!"

"알겠습니다." 경위는 얼굴이 굳어지며 시선을 길 쪽으로 돌린다. "더 여쭙지 않겠습니다."

기분이 좋아진다. 안심이 된다.

넥타이?

침묵만이 흐른다.

하지만... 왜?

날 믿어... 그냥 믿어 봐. 불법으로 지정해야 할 정도로 즐거운 일이 벌어질 테니까!

그건 도를 넘게 즐거운 거 아닐까.

그냥 병 속에 넣어줘, 형제여. 실망시키지 않을게. 너랑 나, 우린 사실상, 같은 녀석이잖아.

그럴지도 모르겠다고 생각했지.

잠깐. 지금 말이야? 루비가 떠나 버렸어. 뭘 축하할 상황까진 아닌 것 같은데.

쉬잇, 형제여. 물론 지금은 축하할 때가 아니야. 지금은 준비를 할 때지. 날 믿어. 모든 건 곧 다가올 이 순간을 위한 준비였어. 굴레를 벗어던지는 거야. 모든 굴레를.

꺼져, 넥타이. 넌 내 상상력의 산물일 뿐이야.

형제, 날 거부하지 말게. 난 그저 널 돕고 싶을 뿐이야. 그리고... 너야말로 내 상상력의 산물이 아니라고 확신할 수 있나?

그래, 그럼 말해 봐. 지금이 뭘 할 때인데?

꺼져, 넥타이! 난 너랑 친구 하기 싫어.

하지만, 형제... 그... 알았어. (목에 두른 넥타이가 느슨해진다.) 난 그저 널 즐겁게 해 주려는 거였는데. 저... 절대 방해할 생각은 없었어.

미안해, 넥타이... 그렇게까지 말하려던 건 아니었는데.

아니야, 형제. 그럴 필요 없어. 우리는 형제지간, 혈육이 아닌가. 싸울 때도 있는 법이지. 그런데 형제들은 싸움이 끝나면 뭘 하는지 알아? 파티야. 환장할 파티!