당신의 손에 "딕 멀렌과 신원 분실"의 4/5 가량이 들려 있다.

사건 현장 이탈, 증거물 훼손... 멀렌 형사가 살인을 범하지 않았더라도, 철창 안에 몇 년은 수감되어야 할 것이다.

딕 멀렌이 그런 사소한 불법 때문에 감방에 가진 않을 것이다!

후끈 달아오르는군! 만일 딕 멀렌이 경찰에게 잡히기 전에 두 사건을 모두 해결하지 못하면, 평생을 철창 뒤에서 살게 될 것이다...

이제 당신은 무슨 일이 벌어지는지 영영 알 수 없을 것이다! 책의 나머지 부분이 사라져버렸기 때문에.

그럼 어쩔 도리가 없네. (책을 덮는다.)

추측해 볼 만한데? 만일 멀렌이 감옥에 갔다면 이 시리즈가 50권이나 있을 리가 없잖아.

이게 딕 멀렌의 마지막 사건일지도 모르는데?

어이없군. 어쨌든 내 알 바 아니지. (책을 덮는다.)

거기 "딕 멀렌과 마지막 사건"이라는 책이 있었잖아?

이게 마지막의 마지막 사건이 아니라고 확신할 수 있나?

그렇게 하면 끝도 없습니다. 그만 하십시오.

과연 경찰이 들이닥치기 전에 당신은 사건을 해결 할 수 있을까?

잠깐, 그 전에 질문이 있어.

뭔가, 형사?

애초에 왜 딕 멀렌은 형사가 되었을까?

멀렌이 형사가 아니었던 적은 없다. 그는 태생부터 형사였다.

나는 태생이 형사가 아닌가?

당신은 잠시 독서를 중단하고 책의 본질을 사색한다. 이 물건은 말발굽으로 만든 아교로 싼티나게 인쇄된 페이지들을 묶어놓은 종이 더미나 다름없다...

갑자기 운동화가 바닥에 끌려 삑삑거리는 소리가 들리고, 손에는 로프에 쓸리는 듯한 뜨거움이 느껴진다. 이게 다른 사람의 삶으로 만들어 낸 환상일까?

다시 말해, 당신이 찾던 답은 여기에 없다.

그러니까 왜 그런 거지?

딕 멀렌은 사건을 해결하고 활극을 벌이도록 태어난 인물이다. 호랑이가 밤의 포식자로 살아가지 않을 수 없는 것처럼, 멀렌도 형사를 그만둘 수 없는 법이다.

그렇지만 당신은 호랑이가 아니에요, 해리. 사람이잖아요. 선택을 하셔야 해요.

그렇지만 당신은 호랑이가 아니에요, 형사님. 사람이잖아요. 선택을 하셔야 해요.

질문은 더 필요 없어. 다 알아냈다.

형사, 그래서 누군가? 누가 찰리 스필란과 디애나 다뉴브를 죽인 건가?

됐어, 난 궁금하지도 않아. (책을 덮는다.)

공산주의가 그들을 죽였어.

뭐? 그게 무슨 헛소린가. 뭔가를 똑바로 말하는 법이 없군. 당신은 그냥 멍청한 생각에 꽂혀서 기회가 있을 때마다 반복하고 있을 뿐이다.

이제 계속 읽어보라. 누가 진짜 범인인지 찾아내라.

책을 마저 읽는다.

당신은 열정적으로 페이지를 넘기기 시작한다. 이 시리즈가 닳고 닳은 전개 방식을 재활용하는 건 알고 있지만, 당신은 책에 푹 빠져버린다. 페이지를 어찌나 빨리 넘기는지 책등에 발라진 해묵은 접착제가 서서히 바스러지는 것을 알아채지도 못한다...

당신은 페이지들이 떨어져 나가자 잡으려 했지만, 손이 충분히 빠르지 못했다... 그것들은 떨어져 버렸다.

책 수십 페이지가 땅에 흩어진다. 마지막 1/5가량이 손실된 것 같다. 쪽들을 모아서 다시 정렬할 수도 있겠지만, 시간이 너무 오래 걸릴 것이다.

"악! 이제 영영 알 수 없게 됐잖아!"

"안타깝군요, 형사님. 위안이 될지는 모르겠지만, 결말이 보통 썩 만족스럽진 않습니다..."

"마침 이렇게 됐으니, 저희의 사건을 해결하러 돌아가 봐야 하지 않겠습니까?"

작년 통계를 보면, 레바숄에서 일어난 살인 사건 중 71%가 미해결 사건입니다. 레바숄 서부에서는 거의 85%에 가깝습니다.

맞다. 영영 알 수 없게 되었다. 하지만 삶이 그런 식 아니던가, 형사?

"쓸모도 없는 말 아교 같으니."

"아하, 문고본을 대량생산하는 출판시장의 문제점입니다... 문고본은 내구성이 그다지 좋지 않죠..."

"아마 네가 맡은 살인사건이나 해결하러 가라는 암시 아니겠습니까, 형사님?"

잊지 마, 진전 섬망증 이었을 수도 있어.

그래, 당신의 뚱뚱하고 둔한 손가락도 죽은 말 탓이지.

책 수십 페이지가 땅에 흩어진다. 마지막 1/5가량이 손실된 것 같다. 쪽들을 모아서 다시 정렬할 수도 있겠지만, 시간이 너무 오래 걸릴 것이다.

정치인의 싸가지없는 아들?

그럴지도. 누가 알겠는가? 확인할 방법은 하나뿐이다.

부패한 지서장?

어... 딕 멀렌?

최소한의 집중도 안 한 건가? 멀렌은 범인이 아니다! 멀렌은 사칭당했을 뿐이다. 자, 더 읽어보라. 누가 정말로그런 짓을 저질렀는지 찾아내어라.

약쟁이 미술품 수집가?

사랑이 그들을 끝장낸 거야.

사악한 세상에서 범죄 해결이 무슨 소용이겠어?

정말 그렇게도 사악하나, 형사?

그래, 꽤나 지랄맞게 사악하지.

그렇다면 왜 당신은 아직 여기에 있는가?

왜냐하면 난 이 사건을 해결해야만 하니까. 다른 누구를 위해서도 아닌, 나를 위해.

정확히 무엇을 증명하고자 하는 건가? 그리고 정말로 그것을 세상에 증명한다 한들, 무엇이 달라지나?

뭐, 이 책이 왈가왈부할 주제는 아니다! 이 책은 갱지에 쓰인, 소비되고 버려지면 끝인 싸구려 책일 뿐이다.

내가 실행을 두려워하는 겁쟁이라서 그래.