작업장 바닥에 덮혀있는 솜털카펫의 먼지에, 발자국이 확실히 보인다.

작업장 바닥에 덮혀있는 솜털카펫의 먼지에, 발자국이 확실히 보인다.

"운이 좋군요." 경위가 수첩을 꺼낸다. "이 발자국은 다른 물건들과는 다르게 새 것입니다."

[떠난다.]

앉아서 발자국을 조사한다.

신발로 인해 만들어졌을 가능성이 높은 큰 자국이다. 크기는 가늠하기 어렵다 (밑창이 자국보다 클 수 있다). 밑창으로 인해 일정한 가로선이 새겨져 있다.

한 사람이 여기 있었습니다. 발자국으로 보아 왔다 갔다 한 것으로 보입니다. 발자국의 방향이 양쪽으로 향해 있습니다.

평범한 작업화 발자국 같지는 않습니다. 로고가 새겨져 있는 브랜드 밑창이 아닙니다. 주문 제작이거나 오래된 구두일 것입니다.

신발 사이즈는 41에서 42, 아니면 43입니다. 발이 큰 여성이거나 발이 작은 남성일 것입니다. 불행하게도, 이건 가장 모호한 신발 사이즈입니다.

당연히 그렇겠지! 젠장...

일어난다. (끝맺는다.)

주변은 조용하다. 발자국만이 작업장 바닥을 가로지른다.

"이 발자국은 우리가 처형 장소에서 본 특이한 발자국과는 달라보이는군, 킴."

경위가 자국을 자세히 관찰한다. "사실, 사이즈는 엇비슷해 보입니다. 같은 신발은 아니지만, 같은 사람 일 수는 있죠."

"저는 루비가 여기 오지 않았다고 아직은 단정 짓지 않겠습니다. 이 발자국만 가지고 그 여자 진술에 반박할 순 없습니다. 아시죠, 사람들은 으레 신발을 갈아신곤 하니까요. 헌데 그렇다고 그 진술을 뒷받침해줄 수 있는 건 또 아닙니다."

"이 발자국은 우리가 처형 장소에서 본 작업화 발자국과는 달라 보이는군. 그렇지 않나?"

"예. 이 작은... 가로선이 다릅니다. 제가 보기엔 주문제작 같습니다. 아니면 외국 제품이거나? 확신할 수가 없네요. 그래도 부츠라는 건 확실합니다."

"이 발자국은 한 사람이 왔다 갔다 한 흔적 같아."

"여기와," 경위가 모서리에 있는 엘리베이터 문을 가리킨다. "저기 사이에요." 그는 잠겨있는 문을 가리킨다.

이 발자국은 그 특이한 발자국과는 달라 보인다.

발자국은 한 종류이다. 그것이 무엇이 '아닌지'를 식별하는 걸로는 별 도움이 되지 않는다.

일어선다.

발자국은 여전히 남아있다. 그것들은 이미 자신들의 이야기를 모두 해 주었다.

한 사람이 왔다 갔다 했다.

발자국은 방을 가로지르고는 아래로 내려갔다. 그것이 전부다.

이 발자국은 처형 장소에서 본 발자국과는 달라보여. 그렇지 않나?

발자국은 말하지 않는다. 단지 먼지의 부산물로서 그곳에 존재할 뿐이다. 밖의 발자국이 진흙의 부산물로서, 확연히 다른 신발임을 나타내고 있듯이.

누군가 여기 최근에 돌아왔었군.

"먼지가 덮혀있는 걸 봐선, 길게 봐도 3주네요. 1주일 이내일 가능성도 높습니다. 형사님도 아시다시피..." 경위가 당신을 바라본다.

이걸로 경위가 더이상 킴볼에 대한 기억을 떠올리지 않게 되어 다행이에요.

"이건 결국 입체적인 조사였던 셈이군요. 우리 주요 수사와도 연결이 되었죠. 새로운 고려사항입니다."

"그 파란 문은 결국 대단한 단서였습니다. 이제는 우리 주요 수사와 수렴했죠. 이건 아주 대단한 일이라고 봐야 합니다."

"이건 좋은 일입니다. 문이 어디로 통하는지 알아본 것은 정말 좋은 생각이었어요. 이 장소를 찾게 된 것은 칭찬받을만한 일입니다."

좋아요. 경위가 좋아하네요. 어두운 작업장 안에서 경위는 희미한 미소를 짓고 있어요.

이 발자국이 생긴 뒤로 그 위에 먼지가 가라앉지 않았다. 이 먼지 구덩이 장소에서 그 차이는 무언가를 의미하고 있다.

이게 뭘 의미할까?

"옥상으로 향하는 비밀 통로 같아 보이는 이곳을 통해 누군가 숨어 들어갔다는 뜻이겠죠. 옥상은, 피해자를 쏠 수 있는 장소이기도 하고요. 상당히 중요한 사실입니다."

"형사님, 이건 살인범의 발자국일 수도 있습니다. 아니더라도, 최소한 이걸 타이터스한테 얘기하면, 루비가 저지른 범죄라는 가능성을 제기할 수 있을 겁니다."

"옥상으로 향하는 비밀 통로 같아 보이는 이곳을 통해 누군가 숨어 들어갔다는 뜻이겠죠. 우리 피해자를 쏠 수 있는 장소로요. 상당히 중요한 사실입니다."

"형사님, 이 자국은, 살인자의 발자국일 가능성이 있습니다."

"비밀 통로 같아 보이는 이곳을 통해 우리 강간 피해자의 방 뒤로 누군가 숨어 들어갔다는 뜻이겠죠. 최근 몇 주 사이에요. 상당히 중요한 사실입니다."

"비밀 통로 같아 보이는 이곳을 통해 우리 강간 피해자의 방 뒤로 누군가 숨어 들어갔다는 뜻이겠죠. 최근 몇 주 사이에요. 상당히 중요한 사실입니다."

발자국도, 먼지도 자신의 비밀을 털어놓지 않는다. 하지만 그것이 누군가 여기 돌아왔었다는 의미라는 것은 당신도 알고 있다.