"다시 봐서 반가워 경찰관들. 내 벽화를 감상하러 왔어?"

그녀가 당신을 의심스럽게 바라본다. "혹시 처자식이라도 있어? 마치 세상에서 가장 애처로운 아빠처럼 말하는데."

"그래도 뭐, 가져가. 어차피 기름은 다 써버렸고." 그녀가 당신의 발치에 붓을 떨어뜨린다.

"미안하지만, 다시 한번 부탁하지, 붓 좀 줄 수 있을까?"

(연락망 구축을 시도한다.) "이봐, 자매분. 정치얘기를 좀 해보자고."

"네가 정치에 대해 뭘 아는데?" 소녀가 미심쩍은 눈으로 당신을 째려본다.

"내 코가 너도 공산주의자라고 알려줬어. 팀을 만들자, 힘을 합치자고."

"이런, 이런. 상당히 훌륭한 콧구멍을 가지고 있네..."

당신의 후각계가 이 일련의 심문이 어디로 이어지든 간에 책임지지 않겠다고 알려왔어요.

"그래. 그런 관념적인 얘기 하는 걸 좋아하는 사람을 알고 있어. 스테반이 네가 찾는 사람이야."

"스테반이 누군데?"

"제대로 된 공산주의자지. 겁나 쿨하고 아주 은밀한 모임을 주선하고 있어."

"그 '스테반'이라는 사람 혹시 흰색 재킷을 입고 돌아다니나?"

"그럴걸."

"그 사람 찾는 걸 도와주겠어?"

잠깐 고민하는 척한다. "싫어."

경위가 예상한 그대로라는 듯 한숨을 흘려버린다.

"그럼 포기해야겠네. 난 정말 되는 게 단 하나도 없구먼."

"맙소사, 세상에서 가장 슬픈 짭새네..."

여담이지만, '세상에서 가장 슬픈 새'는 인기 있는 고트발트 동화의 제목이기도 합니다. 모리츠 메츠거가 글을 쓰고 삽화를 그렸습니다. '26년도에 권위 있는 아동 문학상인 크리티켈프레이스상을 받았습니다.

"아, 좋아, 도와줄게. 그런데 그 전에, 내가 너한테 원하는 게 하나 있어..."

이 여자애가 네 불알을 거머쥐었어 대장, 그리고 이제 그걸 쥐어짜려고 해.

"그게 뭔데?"

사악한 미소가 소녀의 얼굴을 가로지른다.

웃는 해골. 죽을 정도로 우스워 하고 있어. 아아아주 끔찍할 거야...

"짹짹거려봐, 짭새. 딱 한 번만."

"뭐야, 혁명의 형제를 이렇게 대하면 안 되지!"

"틀렸어. 난 실제로 내 남동생을 이렇게 대했는걸."

(열정을 담아.) "짹, 짹!"

"와우. 내가 생각했던 것보다 훨씬 쉬웠네. 마치 그동안 이걸 하고 싶어한 것 같은데..."

차갑고, 축축한 느낌이 마음속에서 파문을 일으켜요. 이렇게까지 쉽게 굴복할 필요는 없었다는 걸 깨달아요.

말할 것도 없이, 경위 또한 별로 내켜 하지 않는다.

"듣자 하니 정말 진지하게 스테반을 만나고 싶어 하는 거 같네. 감동적이야, 조금."

"스테반 그룹은 밤에만 모여, 여기 아파트에 있는 오래된 방에서. 마침 운이 좋네, 오늘 밤에 주 회동이 있어."

"22:00 이후 즈음해서 여기저기 짭새 부리를 찔러보면 바로 찾을 수 있을 거야."

"잠깐, 내가 여기 안 사는데 어떻게 아파트에 들어가라는 거야?"

"네 짭새 뇌를 잘 굴려 봐. 분명 누군가 들여보내 줄 테니까..."

하지만 이 여자가 들여보내 주진 않을 것이다.

"그 누군가가 난 아니지만."

"흠, 왠지 뭔가 함정이 있을 것 같은데..."

"오, 영리한 짭새네, 있거든..."

"그러니까, 스테반은 약간 편집증이 있거든. 너 같은 침입자 같은 걸 막기 위한 극비 암구어가 있어. 그게 없으면 회동에 참석할 수 없어."

"에헴..." 경위가 목을 가다듬는다.

"형사님의 개인적 잡무에 끼어들 생각은 없습니다만, 혹시 그게 전에 마냐나가 얼핏 들었다고 말했던 그 문구와 어떤 연관이 있지 않을까 궁금합니다."

"아, 맞아. 잘 생각했어, 킴."

경위가 끄덕인다.

"두 짭새가 머리를 맞대면 이런 일도 일어나네..." 소녀는 약간 실망한 모습이다.

"이제 됐어. 가봐, 그럼." 소녀는 손을 달랑거리며 느릿느릿 저리 가라고 손짓한다.

"그건 진짜 멍청한 소리야. 그런 얘길 한 것만으로도 스스로 부끄러워해야 할 정도라고."

"그 말씀이 맞습니다. 정말 멍청했군요. 다신 이런 일 없을 겁니다, 형사님."

"짭새 내전이라. 멋진데..." 잠시 소녀의 눈빛이 반짝인다.

"가끔은 네 파트너 말을 듣는 게 좋을 거야. 재가 너만큼 그렇게 멍청하진 않거든."

"나도 진짜로 그 얘기 하려고 했어."

"물론 그러셨겠죠, 형사님. 방해해서 죄송합니다." 경위는 혼자 미소 짓는다.

아니, 아니었잖아. 알고 있었다면 말했었겠지. 사실대로 말하자면, 네 연상력을 한참 넘어선 거였어.

"잠깐, 무슨 문구?"

경위가 수첩을 살펴본다. "'도브레바와 아바다네즈를 기억하라.'"

잠깐, 이게 혹시 그 보이아데이루가 말했던 이상한 내부인 용어와 관련이 있을까?

"하지만 나한테 알려줄 리는 없겠지, 그렇지?"

"내가 왜? 그럼 재미 없잖아."

됐습니다. 그녀가 말해주지 않아도 됩니다, 왜냐면 당신은 이미 알고 있기 때문이죠.