판잣길로 걸음을 옮기자 차디찬 바닷바람이 얼굴을 쏘아댑니다. 시신은 이제 없지만, 여전히 무언가가 공기 중에 머물고 있습니다. 그리고 그 아득히 위로는, 별을…

판잣길로 걸음을 옮기자 차디찬 바닷바람이 얼굴을 쏘아댑니다. 시신은 이제 없지만, 여전히 무언가가 공기 중에 머물고 있습니다. 그리고 그 아득히 위로는, 별을 배경으로...

빛을 발하는 관람차와 모든 것이 환합니다. 관람차의 나무 뼈대는 바람에 삐걱거리는 소리를 냅니다. 열두 개의 붉은 곤돌라는 아래의 엔진부터 하늘의 갈매기 떼까지 팔을 둥글게 활짝 뻗치고 있습니다.

신기루는 안갯속에 애처로우면서도 눈부시게 아름다워 보인다, 마치 유리에 갇힌 곤충처럼.

"뭘 보고 계십니까?" 경위가 당신의 시선을 좇지만, 그 곳엔 수평선만 있을 뿐이다.

이 관람차가 트랜트 하이델슈탐이 말했던 바로 그 관람차임에 틀림없어.

(속삭인다.) "관람차잖아..."

올라갔다, 내려갔다, 동그랗게 한 바퀴...

내면 속에서 작고 애처로운 무언가가 일어난다... 네게 뭘 전하려는 걸까?

아니야! 아니야. 우린 그저 관람차를 즐기기 위해 여기 온 거야 안 그래?

부패와 죽음. 당신이 사람을 발견한 곳에는 벤치가 있다. 관람차조차 안쪽부터 썩어가고 있다.

그 죽은 사람 때문에 온 거야 그렇지? 판잣길에 있던 그 애석한 주정뱅이 말이야...

그 사람에게 무슨 일이 일어난 거라고 생각해? 그냥 장난을 좀 치려던 걸까, 아니면 나가고 싶었던 걸까?

네가 그를 발견했을 땐 비와 진눈깨비와 한차례 지나간 태양이 시신에 눈독을 들였었다. 상륙 작전 이후 남겨진 관람차 바퀴의 잔해들을 분해했던 것처럼, 그를 분해시킬 준비를 끝마친 채로.

관람차는 여전히 판잣길 위에 솟아 있고, 12개의 붉은 곤돌라가 허공에 매달려있습니다.

엄청난 오해가 있나 본데, 난 유희 관람차 엄청 좋아한다고! 모든 유희는 다 좋아하지만.

네가 발견한 그 사람에게 일어난 일이 그거라고 생각해? 그냥 재미를 좀 보려고 했던 거라고 생각하는 거야?

관람차 생각하기엔 피곤해. 그만둘래.

네가 발견한 사람에게 그런 일이 생겼던 거라고 생각하는 거야? 그 사람이 나가고싶었던 거라고?

(킴에게 속삭인다.) "관람차잖아..."

"하이델슈탐씨가 언급했던 그거 말인가요?" 경위가 당신의 표정을 뜯어본다.

"아냐, 아무것도 아니야. 아무것도 없다고."

"음흠." 경위가 눈살을 찌푸린다. "무슨 일 있으십니까, 형사님?"

부패와 죽음. 사물의 차갑고 딱딱한 핵 속을 응시하는 것, 마치 위장 속 산처럼 부드럽게.

아무 일 없어, 아무 문제없다고, 그냥 여기 관람차를 좀 보러 온 거야!

알 수 없는 슬픔이 악몽처럼 널 덮쳐버리고 있어.

"그냥 관람차 생각을 좀 하고 있었어, 어쩌다가 사람들에게 더 이상 재미를 선사하지 못하게 되었을까 하고 말이야."

"뭐, 비밀 하나 알려드리죠, 저는 놀이 기구는 한 번도 타본 적이 없습니다. 어렸을 때 쿠롱에 작은 놀이 기구가 하나 있었는데..." 경위는 아이들에게 둘러싸인 동네 장터의 허름한 관람차를 그리고 있기라도 하듯, 눈앞의 정면을 빤히 바라본다.

"전 항상 키가 작아서 탈 수가 없었습니다. 안전벨트가 안 맞았거든요. 그리고 마침내 제가 충분히 자랐을 무렵엔, 관람차가 작살나버렸지 뭡니까." 경위는 웃으며 고개를 흔든다. "어쨌든 간에..."

"슬슬 움직여야 할 것 같습니다. 가만히 서 있으니 좀 추워지는군요."

"어디서 그 관람차 자극을 받으셨는지 모르겠지만, 그 이상은 묻지 않겠습니다."

"그 남자가 최후의 순간을 여기서 즐긴 걸까? 그 남자가 즐거웠다고 생각해?"

"메쟝 씨요?" 경위의 시선이 가로등 아래에 있는 빈 벤치로 옮겨간다. 파도에 젖은 벤치는 차갑고 불편해 보인다.

"아마 재미로 그런 건 아닐지 모르겠지만, 분명 스스로 기분을 좀 띄우려고 했던 건 맞는 것 같습니다, 자기만의 방식으로 말이죠."

마음의 안식을 느낄 수 있는 세상의 한 구석을 개척하기 위해서, 단 한순간만이라도.

"그렇지만 이 추운 곳에 우두커니 서 있는다고 해서 저에게나 형사님에게나 좋을 것이 없다고 생각합니다. 저희는 해결해야 할 사건이 있습니다."

"우리가 발견한 그 사람 말입니까?" 경위는 둘 다 그 사람의 이름을 모른다는 걸 깨닫는다. "네, 잘 모르겠습니다... 그 사람에 대해 많이 알아내지 못했죠, 그렇지 않습니까?"

"하지만 세상 누구나 자기 기분을 챙기려고 노력하죠, 아주 찰나의 순간일지라도 말이죠. 저는 그 사람이 죽으러 왔다고 생각하지 않습니다." 경위는 빈 벤치를 응시하고는, 몸서리친다.

"가만히 서 있으니 좀 추워지는군요. 좀 더 돌아다녀도 좋을 것 같습니다, 아니면 뛰는 것도 나쁘지 않겠군요."

"나도 몰라, 나도 내게 무슨 일이 일어나는지 모르겠어. 무언가 무너져 내리는 중이야."

"형사님..." 경위가 손을 어깨에 얹는다. "힘든 한 주였습니다. 이곳에 더 서 있는다고 저희에게 뭔가 좋을 게 있을 것 같진 않습니다."

"좀 움직여야겠습니다, 달리기를 하면 엔도르핀이 좀 돌겠죠, 안 그렇습니까?" 경위는 말을 마치며 미소 짓는다, 그리곤 습한 공기를 들이마신다.

"안 보이나?"

"뭐가 말입니까?" 경위가 거북한 표정으로 주위를 둘러본다.

"관람차... 그게 부두 전체를 차지하고 있었지."

"뭐라 하셨습니까?" 경위가 당신의 표정을 뜯어본다.

곤돌라를 살펴본다.

작은 목재 곤돌라가 바람에 흔들립니다, 좌석은 텅 비었고 바닥은 오래된 아이스크림 포장지와 버려진 탑승권으로 어질러져 있습니다...

바닷새 한 마리가 오두막 중 하나에 둥지를 틀었지만, 이마저도 오십여 년 전 봄에 버려진 것처럼 보인다.

높이 올라갈수록 바람이 더 세차다. 맑은 날이면 정점에 올랐을 때 저 멀리 라 델타까지 조망할 수 있다, 그리고 수십 대에 이르는 유람선의 돛대와 깃도 보인다.

물러선다. [떠난다.]

파도가 판잣길로 몰려와 부서지며, 신기루를 산산이 조각냅니다.

판자길을 살펴본다.

낡은 곤돌라를 활용해 만든 매표소가 있습니다. 매표소는 저 위의 것들과 같은 붉은 색의 목골 구조입니다. 옆에 높이 세워진 간판이 널리 알리길, "평생 타는데 20상팀!"

거리엔 노름꾼, 약쟁이, 폐품 상인, 심지어는 지극히 궁핍한 일가족까지 있습니다. 레바숄에서 가장 가난한 동네에서, 이 곤돌라를 오두막과 집으로 삼은 사람들입니다.

판잣길로 걸음을 옮기자 차디찬 바닷바람이 얼굴을 쏘아댑니다. 시신은 이제 없지만, 여전히 무언가가 공기 중에 머물고 있습니다. 그리고 그 아득히 위로는, 잿빛 하늘을 배경으로...