부드러운 연갈색 눈이 당신의 안구 뒤편 공간을 똑바로 응시하네요. 여자의 짙게 화장된 입술 사이에서 연기가 피어오르는 게 보여요. 이 여자는 아름다워요...

"맞아요."

대박!

"무슨 의미지?"

"제가 신고했어요. 아무에게도 얘기하지 말아 주셨으면 해요. 마르티네즈에선 이런 걸 고자질이라 하거든요."

"레바숄에서 범죄 신고는 익명에 부쳐집니다, 아가씨."

"계속하기 전에, 이게 고자질이라면 왜 신고한 거지?"

"왜냐면 더 이상 견딜 수 없었으니까요." 클라셰는 한 모금 빤다. 그녀의 목소리가 혐오감으로 잠긴다. "그 누구도 신고하지 않더군요. 그 사람은 계속 저기 매달려 있었어요. 그리곤 사람들이 옷을 벗기기 시작했죠..."

갑옷을 벗겨내고, 모욕하고, 돌을 던지고...

"음성은 변조되어있었습니다," 경위는 여자가 그 생각을 떨쳐낼 수 있게 하고 싶은 의도가 분명하게 묻는다. "당신이 한 겁니까...?"

"정확히 말하면 변조한건 아니에요. 그냥 송화기를 막고 전화선을 살짝 긁었죠."

"긁었다고? 어떻게?"

"손톱깎이로요. 아무 라디오 선이나 잡아서 중성선에 접속시켰죠."

그러니까 이 여자가 가르트가 말하던 미스터리 전화선 절단범입니다!

"그리고, 그 과정에서 아래층 전화선을 망가뜨린 거군."

"제가 그랬다고요?" 그녀는 커피를 들여다 본다. "젠장. 그러려던 건 아니었는데. 전혀 모르고 있었어요."

퍼즐조각이 맞춰지고 있습니다. 만족스럽군요. 잘하셨습니다, 균형을 맞춰주셔서 감사합니다.

이 녀석이 좋아하는 걸 조심하셔야 해요. 퍼즐 맞추기를 너무 좋아해서 속이기도 쉽답니다.

어쨌든, 대단히 교묘한 조작이야. 선을 그렇게 꼬다니, 간결하면서도 아주 지능적이야.

"그렇게 될 줄 어느 정도는 알고 있었을 텐데. 그건 솜씨 좋은 작업이었어."

"칭찬 고맙네요." 그녀는 억지로 웃음 짓는다.

자전거를 고친 뒤 칭찬받은 소녀의 표정이로고.

"왜 그 번거로운 일을 한 거지?"

"저도 잘 모르겠어요, 경관님. 바보 같았죠. 취하기도 했고요. 아마도 조합이 듣고 있을까 두려웠던 거겠죠. 마을 사람들은 조합이 전화선도 듣고 있다고 하니까요."

신은 그 대답에 완전히 설득당하지는 못했사오만, 잠시 치워두소서. 밀어붙이는 건 도움이 되지 않을 것이오.

"신고해 주셔서 감사합니다. 아가씨. 옳은 일을 한 거예요."

"하고 싶지 않았어요. 그래도 제가 안 그랬다면, 아직 저기 걸려 있었을 테니까요..."

"저도 별로 그러고 싶진 않았어요, 경관님. 하지만 제가 신고하지 않았다면, 아직도 저기 매달려 있었을 거예요..." 그녀가 먼발치를 내다본다.

"저기 오래 두진 않을 겁니다, 아가씨. 곧 시체안치소로 옮길 거예요."

"하고 싶지 않았어요. 그리고 그 사람은 여전히 저기 걸려 있죠..." 그녀가 눈길을 돌린다.

"시체 안치소로 오늘 옮길 겁니다, 아가씨. 걱정하지 마세요."

"그래, 어쨌거나 신고해줘서 고맙군."

"적어도 신고는 해줬군."

"위험한 행동이었어, 전적으로."

굳이 말하지 않는다.

이 여자 분명 무슨 훈련 받았을 거야...

"어느 전화선을 말하는 거죠?"

"아래층에 있는 선이요, 경관님. 전 소용돌이 전화선을 썼어요."

대단히 교묘한 조작이야. 선을 그렇게 꼬다니, 간결하면서도 아주 지능적이야.

아래쪽 전화 회선이 망가진것은 누군가의 조작이 원인일 것이라는 당신의 생각이 맞았습니다!

그래서 전화가 고장 난 겁니다. 이 여자가 소용돌이 일반 전화선을 건드렸던 겁니다!

"신고자 목소리는 변조되어 있었어."

"매달린 시체를 신고한 전화? 그 전화를 당신이 한 건가?

"제가 했어요." 그녀가 끄덕인다. "아무에게도 얘기하지 말아 주셨으면 좋겠어요. 마르티네즈에선 고자질이라 그러거든요."

침묵한다.

엄청난 거부감이야. 고통스러운가 보군.

궁금하시죠... 이걸로 충분한 건지...

"당신이 신고한 건가?"

말하지 않는다.

클라셰의 어깨가 약간 움츠러들어서 작아 보이네요.

고통스러운 게 맞아요. 하지만 그렇다고 굳이...

"아 그렇죠," 그녀는 비통하게 말한다. "조망할 곳이 아주 많아요. 옥상에서도, 욕실 창문 바깥으로도, 제 꿈속에서도..."

"그 사람에 대해 말해줘. 이름, 눈 색깔, 나이..."

"죄송해요, 못하겠어요." 그녀는 담배를 뻐끔뻐끔 피운다. "지금 말고요. 나중에. 그 사람이 계속 보여요, 옆에 있는 것만 같아요. 그 사람의 머리카락... 잘 모르겠어요... 말할 수 없어요." 더 긴장한 채로 또 한번 뻐끔뻐끔 피운다.

"말하기 어려우신 거 압니다, 아가씨. 나중에 다시 오도록 하죠."

그 사람을 꿈에서 봤다는 뜻이야.

"나도 그 남자를 꿈에서 봤지."

"그러셨나요? 저와는 다르네요, 전 상상만 했는데." 그녀는 담배를 다 피웠다. 새 담배를 꺼낼 때다.

서로 껴안고 있는 모습을 떠올리는군.

"그 남자에게서 내가 보이더군."

여자는 라이터로 담배에 불을 붙이고 들이마신다. 그리곤 연기를 폐에 가득 머금은 채로 당신을 바라본다.