"내가 아는 것들은 다 털어놨수다." 그는 긴장해서 주변을 두리번거린다. "이제 나한테 말 거는 것 좀 그만둬주겠나?"

"그렇소." 그가 이게 무슨 이야기인지 갈피를 잡지 못하여 말한다. "그놈들은 그 남자의 따까리들이지. 노조 전체에 걸쳐 심어져있고."

"노조뿐만이 아닙니다. 끄나풀들은 어디에나 있죠. 심지어 RCM에도 있다고 하는 사람들도 있습니다." 경위가 그에게 가까이 다가선다. "그 남자를 위해서 어떤 일이든 기꺼이 하려는 더러운 끄나풀 새끼들이죠. 혼혈인종 마약 중독자들 얘기입니다..."

경위여, 생쥐만큼이나 영악하게 파고드는구나. 침착하시지요, 전하. 이자는 몰입 중이오니.

"잠깐, 우리가 지금..."

"댁들이 끄나풀일 리가 없지," 그가 말한다. "그랬다면 마약같은 것들을 수사하고 있진 않았을 테니."

"예, 물론 아니죠. 저희는 그런 끄나풀들이 아닙니다만, 그래도 혹시 모르죠. 실제로는 어떨지... 만약 마드레의 운전수 중 하나가 물건을 빼돌리려고 했다면, 누가 그랬는지 알아내는 것이야말로 충성스런 끄나풀이 할 일 아니겠습니까."

놀라우리만큼 능숙한지고. 결코 나쁘지 않구나... 보아라! 저 변칙적인 말주변을.

"어려운 일도 아닙니다. 그렇게 오래 걸리지도 않을 거고요. 또, 마드레의 성미를 건드릴 일도 없겠죠." 경위가 운전수를 바라본다. "그런데 한 멍청한 인종주의자가 길을 막아서고는, 그 빌어먹을 도둑놈을 지켜주고 있지 뭡니까..."

그의 시선이 당신과 경위 사이를 왔다 갔다 한다. "그게 댁이건, 갱단이 됐건 무섭지도 않거든. 난 화물차 운전수와 짐마차꾼 동업 조합의 보호 아래에 있다고."

"그 세라믹 갑옷을 입은 시체 보셨습니까?" 경위가 마당을 가리킨다. "그 남자의 보잘것없는 쥐똥만 한 조합이 그를 보호해 주던가요?"

"어허. 만약 댁들이 그런 거라면 시체를 그냥 거기 놔뒀을 리가..." 그가 새 담배에 불을 붙이려 하지만, 이제는 손이 떨리고 있다. 말이 끝맺어지지 않는 모양이다.

경위는 돌아서서 당신을향해 보일듯 말 듯하게 고개를 끄덕인다.

제가 좀 주물러놨습니다. 할 만큼 했죠. 이제 마무리는 형사님 몫입니다.

조심하자. 보아하니 이 남자 아직 싸울 여력이 남아있어. 아마 굴복시키기 결코 녹록치 않을 거야.

경위가 눈썹을 치켜뜬다. "저 마당에 있는 시체 보셨습니까? 이미 엿보셨단 건 알고 있습니다. 친구들이 그 사람을 지켜준 것 같습니까?"

침묵한다.

팔짱을 끼고 고개를 끄덕인다.

그 이름이 음울한 종소리처럼 공기 중에 울린다. 느낌이 좋지 않다.

"사실, 우리는 잘 관리하고 있는데."

"그냥 그 빌어먹을 여자 운전수가 누군지나 말해!"

"물지는 못하면서 짖어대기만 하는구만. 진짜배기 투견은 잼록에 있지. 모두가 알겠지만."

경위가 화물차 기사 쪽을 향해 돌아선다. "라 푸타 마드레 말이죠."

"그럼 누가 관리하는데. 그 여자 운전수인가?"

"그냥 어떤 게 그여자 화물차인지 말해!"

"아, 그러면 됐어."

"일단. 자네는 사일렁 짓이 아니란 걸 알고 있었지."

"그놈이 뭔가를 저지르기는 했지. 고용주의 물건을 훔치고, 알다시피 정직한 화물차 운전사의 직업까지 빼앗았잖나..." 그의 능글맞은 웃음이 수상하게 히죽거리는 웃음으로 바뀐다.

"바라건대, 댁이 우리의 싸움을 그렇게까지 반대하지는 않는 것 같은데, 형제. 그나저나 그 누렁이 자식은 왜 아직 거기 있는 거요? 그냥 그놈이랑 얘기해보쇼. 난 아무것도 모르니."

"그놈이 뭔가를 저지르기는 했지. 고용주의 물건을 훔치고, 정직한 화물차 운전사의 직업까지 빼앗았잖나. 그자식이랑 얘기해보쇼. 난 아무것도 모르니."

이자는 이 날만을 기다려 왔을 것이다. 스스로 우쭐해 하고 있군.

"쓰레기 속에서 발견한 머그컵인데," (머그컵을 보여준다.) "자네 물건인가?"

그가 황인종 머그컵을 바라보더니, 갑자기... 웃음을 터뜨린다. "하하하하! 아 세상에! 이거... 대단하구만. 여기 이놈 좀 보쇼. 이렇게 웃긴 건 오랜만에 보는데."

"자네 건가?"

"후, 젠장..."그가 눈물을 닦아낸다. "고맙지만, 내 물건은 아니요."

그는 마르티네즈에 살지 않는 것 같습니다.

"화물차 운전사의 권리과 특권에 관해서 얘기했었지?"

"그렇수, 아주 중요한 얘기였지. 내 증조부께선 짐마차꾼이셨고, 왕실 자격증이건 뭐건 다 가졌더라구만. 우리는 그 특권을 유지하기 위해 노력해왔다는 거요."

"잠깐, 짐마차꾼이 뭐지?"

"짐마차를 끄는 사람 말고 뭐겠나? 우리네 일이 그만큼이나 역사깊은 일이란 소리지. 기계가 생겨나기도 전부터 있던."

"그래서 그게 특권이라는 소린가?"

"시부럴, 당연한 말을! 아주 유서깊고 품격 있는 동업 조합에다가... 다른 뭐시기까지 다 가졌지."

"일종의 노동조합 비슷한 건가?"

"거참, 그럴 리가. 이건 동업 조합이요. 초대받은 사람들만 들어올 수 있지. 반면에 노조 놈들은 부자 새끼들을 위해 일하거든. 그 둘은 똑같은 족속들이여. 그놈들은 이윤이란 명목하에 우리의 전통을 망치려고 개짓거리들을 해대지만, 체화한 경험이라는 건 뒤바꿀 수 없는 거라고."

"우리 대신에 다른 길거리 무뢰배 놈들한테 일을 맡겼다간, 아주 제대로 엿먹을 거요. 내 말 기억해 두쇼. 대를 이어온 전통은 무시할 것이 못 되니."

"그래서, 자네도 짐마차꾼 동업 조합 소속인가?"

"허, 바로 그거지. 그놈들은 이윤이란 명목하에 우리의 전통을 망치려고 개짓거리들을 해댔지만, 우리를 쫓아냈다간 후회하게 될 테지."

"그래서... 그 증조부께선 쓰레기 수거인이셨다는 소린가?"

"그럴 리가! 아주 유서깊고 품격 있는 동업 조합에다가... 다른 뭐시기 등등의 일원이라지."

"지금은 이 정도면 됐어." [떠난다.]

"댁이 아니라면, 누가 B 터미널을 통해서 마약을 운반하는 거지?"

"누구겠소? 딱 봐도 빌어먹을 사일렁놈이지. 그 맨날 눈을 번뜩이는 남부 사마라인." 그가 땅바닥에 침을 뱉는다. "그놈은 부업으로 사기를 치고 다니거든. 마약을 팔아댄다 해도 이상할 것 없잖나."

"그래. 운전자가 그놈이라는 걸 확신한다는 거지? 예를 들어, 여자 운전수가 아니라?"

그가 초조한 듯이 웃는다. "물론, 물론이지." 그가 말한다. "그 종족들은 타고난 거짓말쟁이들이거든. 피는 못 속이지..."

아니, 타이터스가 암시한 것처럼 이 판을 쥐고 있는 것은 루비입니다. 하지만 지금은 맞춰줍시다. 사람들이 무엇을 알고 있는 것을 먼저 알아봅시다. 사일렁이 다음 단서입니다.

"그러면 사일렁을 찾아가 봐야겠군."

"그렇겠지." 그는 만족스럽다는 듯 히죽거린다.

"잠깐, 여기서 남쪽에 있는 그 행상인 말인가? 그 남자가 화물차 운전수였나?"

"화물차 운전수인게 당연하지 않나! 뭐여, 그놈이 자기는 그냥 사업가니 뭐니 그러든가? 그것도 다 휴머녹스의 화물차를 털고는 자기네 고용주의 물건 포장을 뜯어서 팔고 있는 거요."

"그 종족들은 타고난 거짓말쟁이들이거든. 피는 못 속이지..." 그가 마치 현자처럼 고개를 끄덕이더니, 담배 한 모금을 내뿜는다. "댁이 찾는 사람은 그놈일 테지. 100% 확신해도 좋수다."

"저라면 그렇게 확신하지 않을 겁니다. 사일렁이라는 자가 하는 이야기를 들어보기 전까지는 말입니다."