그건 위험해! 먼저 저쪽에게 물어보자. 네가 먼저 죽은 동료에 관한 개인적인 이야기를 꺼내는 것보다는.... 상대가 먼저 시작하도록 해.

그건 위험해! 먼저 저쪽에게 물어보자. 네가 먼저 죽은 동료에 관한 개인적인 이야기를 꺼내는 것보다는.... 상대가 먼저 시작하도록 해.

"넌 누구지?"

"나는 원사 라울 코르테니어고, 이 개같은 판잣집을 때려 부수러 오셨다!" 남자는 넝마 두른 소용돌이를 가리킨다...

그가 움직이면서, 갑옷의 서로 엮여 있는 판들이 부드럽게 자그락거리는 소리가 들립니다.

...자그락 자그락 자그락! 마치 그림 퍼즐 조각이 맞춰지듯 당신은 어떤 깨달음에 도달합니다. 저 사람은 라울 코르테니어고, 고인의 이름은 엘리스 코르테니어였습니다. 즉 그는 고인의 형제라는 겁니다!

아니, 다시 생각해 보니 젖형제였을 겁니다! 엘리스는 입양됐다는 사실을 기억하십시오...

...그리고 남자는 크게 외친다. "우리 지휘관에 대한 살해, 중상해, 모욕죄로. 너희 모두를 총살형에 처한다!!"

"고인의 친부모가 그를 빌어먹을 낙엽 압착기에 버리고 갔어."

"누구... 렐리를?"

"그래. 그것도 아직 갓난아기나 다름없던 때에..."

"그의 신원을 조회했지요. ICP의 협조를 받아 출생기록을 조회해서 알 수 있었습니다. 그리고 다른 것으로..."

"그 새끼들이 렐리를 죽이겠다고 낙엽 압착기에 처넣었더니, 마무리는 이 쓰레기들이 지었단 말이지..." 남자는 문 앞에 선 무리에 손을 휘젓는다.

저자의 목소리에는 지금 진지한 분노가 담겨 있네. 술기운의 우울감에 집어 삼켜진 게지. 추억들에...

"이건 낚시예요. 코티. 낙엽 압착기 어쩌고는 거짓말이고 지금 우릴 갖고 노는 거야." 여자는 코르테니어를 바라본다. "원사님. 발포..."

...명령을 내리게 둘 순 없지. 대화에 끼어들어, 지금이야!

"바나이탈, 41년... 정말로 있었던 일 맞지?"

"우리 대령께선 해야 할 일을 했을 뿐이야. 보지 하나를 따먹고 끝나느냐 마을 하나를 없애느냐의 문제였지. 여기 루드는..." 그는 루드를 가리킨다.

"...네 뒷구멍에다가, 그래..." 그는 알 수 없는 소리를 중얼거린다.

"이 친구는 심심하면 아무 곳으로나 박격포를 쏘는 걸 좋아하지. 심심하면 저런 판잣집을 쓸어버린단 말이야. 하지만 렐리는 이 친구에게 명령하는 법을 알았어."

"좋은 지휘관이었군요. 고인을 그리워하시는 마음 이해합니다."

"어 그래, 렐리였으면 나보다 이 지랄 같은 꼴을 훨씬 잘 통제했겠지. 그런데 여기 이 킵트 촌놈 토인 새끼들이..." 남자는 타이터스와 유진을 가리킨다.

"...렐리를 죽였고. 장장 2주나 이 마을에서 썩도록 걸어놓고 있었지. 그러는 동안 너희 씨발놈들은 아무것도 안 했어." 남자는 당신을 가리킨다.

"어이 거기, 좀 들어 보쇼. 우리가 말했듯이..."

"뭘 말해?!" 남자는 앞으로 휘청거린다. "방금 뭐라고 씨부렸어? 문신 쟁이 씨발놈, 다음은 너다. 이 킵트년 뒈진 다음에..."

"뭘 말해?!" 그는 앞으로 휘청거린다. "방금 뭐라 그랬냐? 누가 그랬어? 문신 쟁이 씨발놈 너, 네가 제일 <B>먼저</B> 뒈진다."

(끝맺는다.) "너희 대령은 그렇게 죽어야 할 사람은 아니었어. 내가 살인범을 반드시 찾아내겠다고 약속하지."

"살인범을 찾겠다고?! 짭새양반, 살인범은 바로 저기 있어!" 남자는 당신의 뒤에 있는 사람들을 가리킨다. "쫄아서 바지에 똥 지리고 있는 그 새끼들을 네가 지키고 섰단 말이야."

"이... 이 사람들은..." 정원사는 허리춤을 부여잡고, 턱을 덜덜 떨며 딱딱거린다.

"진정해..." 남자는 정원사를 째려본다. "피가 거의 다 빠져나갔어. 턱을 딱딱거리기까지 얼마 안 걸리지. 여자 하나, 잡았고. 앞으로 일곱..."

큰소리를 치고는 있지만, 낙엽 압착기는 그의 생각을 계속 방해할 것이다. 하찮은 요소이긴 해도, 분명히 그의 집중을 흐트러뜨렸다...

큰소리를 치고는 있지만, 스스로 대장에 걸맞지 않다는 걸 인정하게 만들었다. 하찮은 요소이긴 해도, 분명히 그의 집중을 흐트러뜨렸다...

아무 효과도 없었어. 이게 통할 거라고 믿은 거야?! 시간을 낭비했을 뿐이야... 제발, 행동으로 옮겨.

"살인범을 찾겠다고?! 짭새양반, 살인범은 바로 저기 있어!" 남자는 당신의 뒤를 가리켜 보인다. "쫄아서 바지에 똥 지리고 있는 그 새끼를 네가 지키고 섰단 말이야."

"이봐 머저리, 지금 무슨 수작을 부리는 건지 알아." 남자는 알코올에 절어 충혈된 눈으로 당신을 바라보며 권총을 손가락으로 두드린다. "넌 저놈들을 위해서 뒈지게 될 거야. 여기서. 오늘."

"너희 대령은 푸른 눈을 가졌더군."

남자는 미소 짓더니, 얼굴을 부자연스럽게 일그러뜨린다. "연한 청색이었지. 그래... 마치 웬 미친놈이 다 큰 놈 눈에 아기 눈동자를 꽂아놓은 것처럼 순한..."

"난 소름 돋던데, 계집들은... 글쎄 그걸 좋아하는 거 같더라고. 아니면... 내가 여자들 취향을 모르는 거든 지. 나는 그냥 인간 백정에 가깝지."

"들어봐. 여기 사람들은 렐리에 대해서 아주 좋게 이야기하더라고. 말재간이 좋았다고."

"말재간이 좋다니 씨발 무슨 뜻이야?"

"우리는 탐문조사를 마쳤습니다. 사람들이 그를 매력적이고 좋은 사람으로 보였다고 평가했다는 뜻이지요."

"그래. 원래 현지인들하고 이야기하는 걸 좋아했거든. 유인물 나눠주고, 여기저기서 킵트 여자 꼬시고. 그게 씨발 이런 결과로 나타날 줄은..." 남자는 소용돌이의 뒷마당을 가리킨다.

"렐리가 있었으면, 아마 너희놈들은 여럿 살려뒀겠지. 한 명 정도 본보기로 쏘고. 근데 나는..." 남자는 자기 자신을 가리킨다. "나는 사회적 물의 따위는 좆도 신경 안 쓰거든, 토인 새끼들아. 너희가 저지른 짓의 대가로 한 놈씩 전부 쏴버릴 거다."

"발포 준비됐습니다 원사님. 명령만 내리시죠."

저 여자는 이 갑옷을 이렇게 오래 장착하는 데에 익숙하지 않은가 보군. 불편한 거야. 빨리 상황을 진행시키기 위해서 발포를 재촉하는 거지.

"코르테니어라, 들은 기억이 있는 이름인데."

남자는 당신을 훑으며, 좌우로 시선을 옮긴다.

"라울과 엘리스 코르테니어..." 남자의 눈을 바라본다. "형제를 잃은 건 안타깝게 됐어. 라울."

"형제 아니었어! 우린 그냥 같은 농장에서 같은 씨발놈한테 두드려 처맞으면서 자랐을 뿐이야..."

둘을 같이 학대한 사람은 입양한 부모였을까, 아니면 농장에 있었던 다른 누구였을까?

"그리고 같은 군사학교에 들어갔고. 같은 분대에 배치됐고. 같은 전쟁을 겪고..."

"같은 촌구석에 끌려오고 그리고..." 남자가 주변을 둘러보고는, 얼굴을 갑옷 장갑을 낀 손으로 쓸어내린다.

좋아. 잘했어.

"너희는 젖형제였지. 그래. 알고 있어."

"알기는 씨발 개뿔을. 상병. 지금 당장..." 남자는 오른쪽에 있는 통신수에게 돌아서고...

기회를 놓치겠어. 서둘러!

말을 끝내도록 두지 마!

코티 코르테니어. 라울 코티 코르테니어 원사. 렐리의 친구. 라울과 렐리.

"그 지랄맞은 구사대 대장이 아닐 줄 알았어!"

"그래, 내가 썅, 연기를 좀 못하긴 하지. 렐리는 너희 같은 촌닭들을 상대할 때 잘도 꾸며대고 둘러댔어. 무슨 식량 원조고 어쩌고 씨발..." 남자는 입을 쓱 닦는다. "이 이야기는 끝이야. 덤벼."

그래! 나쁜 일이 일어날 것 같진 않아. 녀석의 죽은 동료에 관한 이야기를 시작해! 이 화제를 받아들일 정도로는 진정된 것 같아.