"더 할 말 없습니다. 내 눈앞에서 사라지세요."

"살인 사건을 수사하러 여기 오신 건 알고 있습니다만," 남자가 진지한 표정으로 말한다. "이 문제의 심각성을 꼭 명심해주셨으면 좋겠군요..."

"어쩌면 수천 개의 기업 비밀이 걸린 일인지도 모릅니다. 국제 시장에 어떤 피해가 갈지 생각만 해도 몸서리가 쳐지는군요..."

"선생님 말씀처럼 심각한 문제인 건 분명합니다. 하지만 관할권의 문제도 있습니다. 여행자법에 따르면 RCM이 개입할 수 있는 일에는 어느 정도의 제약이 따릅니다."

"당연히 옳은 말씀이지요. 규정을 준수하지 않는다면 규정이 다 무슨 소용이겠습니까?"

남자가 한숨 쉰다. "기업 비밀이 더 누출되기 전에 ICP가 그 도망자를 체포해주길 바랄 수밖에 없겠군요..."

"자 그럼, 하고 싶은 얘기가 더 있습니까?"

"그런 가정을 해본 것뿐이에요. 산업 스파이를 실제로 아는 건 아니고요."

"아, 그랬지요. 전부 가상의 시나리오일 뿐이라고 말씀을 하셨었죠..."

"휴! 잠깐이지만 꽤 심각한 문제가 우리 손에 달려있다고 걱정했지 뭡니까..."

총알을 요령 있게 피하셨사옵니다, 저어어은하.

"자 이 건은 마무리됐는데, 혹시 달리 논의할 게 더 있으십니까?"

"'가정을 해 본다'는 게 무슨 뜻입니까? 경관님, 넘겨 짚을 생각은 없지만 혹시라도 도망자를 숨겨주고 있는 건 아니겠지요?"

파트너의 경고에 귀를 기울였어야지. 이젠 너무 늦었다.

"경관님이 아는 정보를 듣지 않고는 넘어갈 수 없겠군요. 아니면 저도 어쩔 수 없이 모럴린테른의 상부에 아주 부정적인 보고서를 올릴 수밖에 없습니다."

"여자의 이름은 클라셰고 이미 경찰의 구금하에 있습니다."

"아, 좋은 소식이군요. 훌륭합니다. 모럴린테른을 대신해 경관님의 노고에 대해 감사드립니다..."

이렇게 됐군요. 그녀는 끝났어요. 안녕히, 클라셰.

경위는 한숨이 푹 나오려는 걸 최선을 다해 억누른다.

"정말로 다행이군요. 기업 비밀의 신성함이야말로 국제 질서의 주춧돌이죠..."

"경관님의 공로를 꼭 보고서에 포함하겠습니다. 레바숄에 경관님 같은 경찰관이 있어 얼마나 다행인지 모릅니다."

"들었어, 킴? 레바숄이 내가 있어서 다행이래."

"아무래도 저 선생은 뭘 모르시는 모양이군요."

"자 이 건은 마무리됐는데, 혹시 달리 논의할 게 더 있으십니까?"

"제 일을 했을 뿐입니다, 선생님."

남자는 고개를 끄덕인다. "경관님은 RCM의 자랑입니다. 경관님 같은 레바숄인이 더 많다면 지금 당장이라도 EPIS에 가입할 수 있을 겁니다."

어째선지 이 남자는 저 말을 아랫사람 대하듯 생색내는 소리가 아니라 칭찬이라고 생각하고 있군.

"명예가 저를 이끌었습니다."

"위대한 레바숄을 위하여."

"뭐라고요?"

"아무것도 아닙니다. 그냥 제 일을 했을 뿐인걸요."

"아, 아주 좋군요." 당신이 했던 발언은 그의 머릿속에서 완전히 사라져버린 듯하다.

뭐라고? 저 계집애 같은 관료한테 겁먹은 건가? 한심하군!

"자 이 건은 마무리됐는데, 혹시 달리 논의할 게 더 있으십니까?"

"'위대한 레바숄을 위하여'라고 했다, 거위 간이나 먹는 귀머거리야."

"형사님 말은 RCM을 위해 일할 수 있어서 영광이라는 뜻입니다."

"아, 그렇군요. 계속하시죠."

경위가 당신에게 날카로운 시선을 보낸다. 당신을 또 한 번 위기에서 구해냈지만 그 사실에 별로 만족하는 것 같진 않다.

"아하." 그가 갑자기 차가워진 목소리로 말한다. "민족주의자셨군요. 이런 상황이 아니었다면 경관님을 선동가로 보고할 수밖에 없었을 겁니다..."

실제로 하진 않을 것이다. 저자는 나약한 관료일 뿐이니까.

"뭐, 이쯤 하죠. 경관님은 개인적인 견해와 무관하게 모럴린테른에 지대한 공헌을 해주셨으니까요..."

"이름은 클라셰고 현재 넝마 두른 소용돌이에 있습니다."

"그렇군요. ICP한테는 그 정도만 알려줘도 충분할 겁니다. 아주 좋습니다. 모럴린테른을 대신해 경관님의 노고에 대해 감사드립니다..."

다른 사람을 모함한다.

지금이 기회이옵니다, 저어어은하. 어떤 적을 곤경에 빠뜨리는 것이 가장 좋으리이까?

"이름은 가르트인데, 넝마 두른 소용돌이의 식당 매니저로 위장하고 있습니다."

"식당 매니저라 하셨습니까? 이상하군요. 도망자들은 보통 그런 공개적인 일을 맡지 않거든요."

"그래서 그자가 엄청나게 똑똑한 거죠. 근데 주의하시길. 선생이 자기한테 빚진 돈이 있다고 설득하려 들 테니까요."

"경관님 말을 믿고 싶긴 하지만 ICP의 동료들도 그럴지는 잘..."

"경관님의 주장을 보고서에 포함하겠습니다, 그렇지만 유감스럽게도 미로바 어딘가의 서류 보관함에서 아무한테도 안 읽힌 채 묻혀버릴 공산이 큽니다."

"거 안타깝네요."

"예, 좀 그렇죠. 전 국제기구의 확고한 신봉자긴 하지만 가끔은 그런 저조차 관료주의에 실망을 느끼곤 하지요..."

"뭐, 아무튼. 정보를 알려주셔서 감사하다는 말씀을 드려야겠군요. 경관님의 노고를 기억해두겠습니다."

"자 그럼, 더 하고 싶은 얘기가 있으신가요?"

"전혀 상관없어요."

"마르티네즈가 국제 범죄자들의 도피처가 되어도 '상관 없다'는 겁니까? 아시다시피 법치주의에 대한 관심은 모럴린테른이 설정한 핵심적 EPIS 가입 조건 중 하나입니다..."

"이유는 모르겠지만 식당을 쑥대밭으로 만들면 할인을 해주더군요."

"그 도망자는 로터리에 돌아다니고 있을 겁니다. 과격한 인종주의 화물차 기사로 위장하고 있어요."

"평범한 화물차 운전사로요? 흥미롭군요. 확실합니까?"

"산업 스파이처럼 보이진 않을 테지만 오히려 그 덕에 효율적인 스파이로 활동할 수 있는 거죠."

"자기 이름이 라파엘이라고 하겠지만 진짜 이름은 허브입니다. 그렇게 부르는 걸 잊지 마시길 바랍니다."