움푹 들어간 벽면에 가려진 게시판에는 몇 개의 지도가 붙어 있다. 모두 작은 핀으로 고정된 상태다. 게시판은 한 쪽 구석이 느슨하게 기울어져 있다.

움푹 들어간 벽면에 가려진 게시판에는 몇 개의 지도가 붙어 있다. 모두 작은 핀으로 고정된 상태다. 게시판은 한 쪽 구석이 느슨하게 기울어져 있다.

지도는 오래되어 낡아 보인다. 당신의 눈에 인술린데, 레바숄, 마르티네즈의 지도가 들어온다.

경위는 지도를 향해 고개를 끄덕이더니 말한다. "마르티네즈 지도군요. 이거라면 충분할지도 모르겠는데요?"

"마르티네즈 지도를 사고 싶습니다."

그녀가 고개를 끄덕인다. "주변에 뭐가 있는지 알아두면 좋겠죠."

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레바숄의 지도를 본다.

초록이 뒤덮은 섬의 북쪽 해안은 강물이 만들어낸 삼각주에 의해 나뉘어져 있다. 바로 에스페랑스 강이다. 셀 수 없이 많은 다리들이 파편들을 하나로 모아, 섬 위에 세워진 도시 블록들을 연결해준다. 라 델타, 각종 생물과 건축물로 가득 찬 중앙의 거대한 인공 중심지를 일컫는다.

동쪽의 완만한 비탈은, 르 자르당, 스텔라 마리스, 생 바티스트의 교외 지역들이 대도시권에 집어삼켜진 형상이다. 그런 도시의 이름에선 부유함이 느껴진다. 이것이 레바숄의 동쪽이다.

그렇다면 강 서부는?

쿠롱. 살만한 곳이다. 나쁘지는 않다. 그리고 잼록... 여기는 나쁘다. 사람이 살 수 있는 곳이 아니지만, 아무튼 살고 있는 곳이다. 포부르는... 거의 잼록 만큼이나 나쁜 데다 훨씬 거대하다. 그리고 탄광시. 거긴 최악이다.

그리고 마르티네즈는?

너무 작아서 보이지도 않는다. 잠깐... 여기 있었군! 잼록의 북쪽, 대 레바숄 공업항 측면의 해안가. 그 모습은 철저히 기가 죽은 것처럼 보인다. 솔직히 말하자면, 거의 탄광시와 동일할 정도로.

아니, 탄광시가 더 사정이 나쁘다. 숯더미로 변해버린 날개처럼, 매끈하고도 새까만 거리에 빗방울이 내려앉는다. 이에 더해, 잼록의 심장부에는 초토화 지구가 자리잡고 있다... 갑작스레 몰려오는 한기는 서점이 추워진 탓인가, 너의 탓인가?

아니에요. 여기가 당신이 있어야 할 곳인걸요. 가진 거라곤 그게 전부지만, 그래도 의미가 없지는 않아요. 거리의 나트륨등. 하늘, 세상. 당신은 아직 살아있어요.

넌 자신이 탄광시 정서쪽에 있다는 걸 느낀다. 잼록 위쪽, 탄광시 근방 어딘가에.

인술린데의 지도를 본다.

이 커다란 지도에는 군도가 그려져 있다. 인술린데 대양의 파란색을 배경으로 작은 점들이 별자리처럼 자리를 차지한다. 북동쪽의 가장 큰 점은 "르 까이유" (현재 장소). 다른 하나는 남서쪽 멀리 있는 "세메닌 제도 (일 뒤 팡톰)".

또 뭐가 있지?

오존, 로렁티드, 파스-아-라-메르, 군도, 북아케이드 제도... 인술린데 대양의 광활함 위에선 그 모두가 티끌일 뿐이다. 지도의 가장자리에선, 색들이 옅어지며 흑백의 희미한 점선으로 변해버린다.

수학으로 분해되는 중.

북동쪽, 까이유 북녘 해안의 서점에는 집먼지 진드기 한 마리가 서 있지. 바로 너야.

네가 위치한 곳으로부터 퍼져나가는 반경 80 킬로미터의 영역은, 레바숄 종주국이라 불리운다. 그러나, 이 이솔라의 꽃은 이제 흐릿한 잔영만이 남아있을 뿐이다.

가장자리를 본다.

가장자리에서 바다는 창백의 공허를 향해 얽혀 있는 코사인과 방위각으로 이루어진 삼각형으로 나뉜다. 문디는 북쪽에, 그라드는 북동쪽에, 사마라는 동쪽에, 세올은 서쪽에. 모두 이솔라라고 불리는 공간이다.

다른 세상으로의 통로. 본 적 없는 인술린데 너머의 세상. 그곳에 가본 적이 없다는 것만 알고 있지.

8억 5천만 명의 사람이 저 작은 점들 안에서 살고 있습니다. 역사에 의해 찢겨나간 문화와 상업의 해양 세계에서.

당신은 그것들이 무엇인지 거의 알지 못합니다. 멀리 떨어진 별일까요? 혹은 신일까요? 하지만 그것들을 바라보고 있자면, 당신이 이 세상에 존재하지 않는 것 같은 기분이 듭니다. 그것들이 뭐건 간에, 이솔라는 당신과 비교할 수 없을 만큼 거대하고, 아주아주 멀리 떨어져 있는 무언가입니다.

어쩌면 정말로 신일지도 몰라. 공간과 외부세계의 먼지를 아우르는 신인 거지.

곁눈질로 살펴본다. 이 섬들에 도시가 있나?

정말 있다. 까이유에는 외로운 검은 별 레바숄이, 오존에는 퐁 드 레아와 비르만두가, 군도에는 크로와양-모랭과 빌리에가, 세메닌에는 올두바이가, 그리고 로렁티드에는 칠대양의 데오라가...

잃어버린 작은 빛의 진주. 어둠 속의 작은 불꽃들.

8억 5천만 명의 사람이 저 작은 점들 안에 살고 있습니다. 역사에 의해 찢겨나간 문화와 상업의 해양 세계에서 말이죠.

마르티네즈의 지도를 본다.

정말로 지도라고 할 만한 물건은 아니다. 그것보단 관광 용도로 건물들을 그려놓은 등각 투영 그림 엽서에 가깝다. 오른쪽 위에 적혀진 년도는 다음과 같다. '48.

그럼에도 꽤나 상세한 편이다. 여기저기 돌아다니는 데 유용할 정도로. 공업항의 들쭉날쭉한 컨테이너들, 심지어는 넝마 두른 소용돌이까지 그려져 있다...

[떠난다.]

"사장님, 이 지도들을 살 수 있을까요?"

"죄송하지만 경관님, 사실 수 있는 건 마르티네즈 지도 하나뿐이네요. 다른 두 개는 더는 판매하지 않거든요... 어쨌거나 비싸서 여유가 안 되셨을 거예요."

"그렇게 안 보여도 꽤 가치가 나가는 것들이에요. 뭐, 마르티네즈 지도는 90센트지만요."

"마르티네즈 지도는 왜 이렇게 싼가요?"

"그 낡은 거요? 관광지가 된 적도, 관광지가 될 일도 없는 동네의 쓸모없는 투어 지도일 뿐인 걸요..."

"4, 5년 전에 디자인 스튜디오 사람들이 오더니 이곳을 꾸미려고 했었죠. 말 조각상도 개조하고, 동전 망원경도 설치하고 가로등도 새로 꾸며놨지 뭐예요."

관광객을 끌어모으는 데는 실패한 것 같군. 그렇지?

"그래서 어떻게 됐나요?"

"왠지는 모르겠지만... 프로젝트가 길게 가지는 못했어요. 아쉬운 일이죠, 누구라도 좋으니 마르티네즈를 복구해준다면 참 좋을 텐데. 이 폐허들은 영업에 방해만 되거든요."

"제 재산을 과소평가하시는 것 같은데, 뭐, 알겠습니다."

"네, 네. 그래서 사실 건가요, 안 사실 건가요?"

"마르티네즈 지도를 사고 싶습니다."

"경관님, 돈은 안 내셔도 돼요. 용감하게 깡패놈들을 상대해주셨는데 당연히 공짜로 드려야죠."

그러지 말고 훔친다.

가게를 몰래 훔쳐보며, 점주의 주의가 산만해지기를 기다려. 쳐다보지 않는 사이에, 게시판에서 지도를 찢어 차분하게 주머니에 넣어.

자랑스러운 마르티네즈 지도의 소유주가 되었지만, 솔직히 말하자면 그렇게 할 정도로 가치가 있는 물건은 아니었어.

천천히 움직여 게시판에 붙은 지도를 향해 손을 뻗는다. 그러나 채 손끝이 닿기도 전에 움직임이 제지당하고 만다...

경위가 큰 소리로 기침을 하더니 속삭인다. "그러지 마세요. 소상공인을 등쳐먹는 건 RCM 정책에 위배됩니다."

"선생님, 상품에 손 대지 말아 주세요. 거기 있는 오래된 지도들은... 중요한 유물이랍니다."

마르티네즈!

이거라면 총알이 발사된 곳을 탐색하는 데 큰 도움이 될 겁니다.