서점이 책을 범죄, 로맨스, 위인전에만 한정해서 들여놓지는 않았다. 이곳은 초자연 문학도 폭넓게 구비하고 있다.

서점이 책을 범죄, 로맨스, 위인전에만 한정해서 들여놓지는 않았다. 이곳은 초자연 문학도 폭넓게 구비하고 있다.

선반을 훑어본다.

다양한 서적들 사이에서 마티아스 W. 던다스라는 사람이 쓴 책을 찾았다. 이건 "총체성, 조화, 균형"에 관한 책이다.

이 세 가지 요소는 노동 계급의 정신에 있어서 매우 중요한 요소지.

이 책을 포함해 선반에 진열된 서적 대부분은 유료 의료 서비스를 이용할 수 없는 사람들에게 의학적 조언을 제공하려는 목적을 가지고 있다.

뭐라고? 무슨 내용이지?

책은 뻔한 이야기들로 가득하지만, 동시에 전통 의학(특히 사람들이 좀처럼 접하기 어렵고 이 책보다 가격이 비싼 부류)은 쓰레기나 다름없어서, 감기조차도 치료 못 하고 사용자를 암에 걸리게 할 뿐이라는 내용도 담겨있다.

반면에 "총체성, 조화, 균형"은 모든 병을 치료할 수 있다고 주장한다. 다만 알아둬야 할 점이 있는데...

"치유가 자신의 마음가짐에 달려있다면, 애초에 병을 얻은 것부터 당신의 마음가짐 문제이다."

네가 아픈 건 네 탓이라는 거지.

그래. 흥미롭네.

초자연과 관련된 서적이 선반을 어지럽히고 있다.

다른 내용은 없나?

이 책은 다음과 같은 주제들을 다룬다. 마그네슘 찾는 법(책에 마그네슘을 얻을 수 있는 식물의 종류까지 나열되어 있다.), 알코올 중독자여서 간이 망가졌을 때도 술을 마시는 법, 그리고...

...심지어는 오리의 담낭(방부제)으로 성병을 예방하고 치료하는 고대 세라이 전통을 설명해둔 부분도 있다. 행위 전과 후에 적합하다고 되어있다. 살만한 가치라곤 없는 책이다.

그냥 평범한 쓰레기로군. 초자연적인 요소도 없어 보이는데?

"좋아요. 창백의 의학적 용도를 사고 싶습니다."

"과연..." 부인이 중얼거리며 책을 잠깐 노려봤다. "이 책의 뭔가가 선생님을 부르는 것 같긴 했어요..."

"뭐, 찾으시는 내용이 거기 들어 있으면 하네요."

방금 상호작용이 가능한 아이템을 획득했습니다. <B>소지품</B>으로 가서, <B>상호작용</B> 탭을 찾아서 해당 아이템에 대해 더 알아보십시오.

정말 별세계적인 무언가를 찾아본다.

이 선반을 보면 볼수록 머리가 지끈거리는 게 심해지는 것 같다.

순간, 어디선가 불쑥 튀어나온 것처럼 작은 초록색 책이 시야에 들어온다. "창백의 의학적 용도"라는 제목의 책이다.

창백이 뭐지?

그것에 관해서는 거의 설명이 없다. 창백에 대한 사전 지식은 당연한 것으로 여겨지는 모양이다.

알고 싶은 건 그게 다야.

무슨 내용이지?

서적은 그 지역이라고도 일컫는 창백에 관한 유사 과학, 대체 의학, 민간요법에 대한 설명이 담겨있다.

예를 들자면, 사람의 옷을 벗긴 뒤 "창백 가까이에서 자란 어린 자작나무의 잎이 우거진 나뭇가지로" 엮은 빗자루 또는 다발을 들고선 대상의 살갗을 힘차게 때리는 방법을 추천하고 있다.

차가운 바닥에서 무력하게 뻗어있는 너를 후려쳐줄 수건 한 장만 걸친 덩치 좋은 남자가 함께 있다면 더더욱 좋겠군.

아플 것 같은데.

책의 말로는 필시 활력을 넘치게 해 줄 것이고 신체의 혈액 순환에도 아주 좋다고 되어 있다.

충분히 본 것 같군.

또 뭐가 있지?

책은 덧붙여 보드카나 위스키 같은 창백에서 숙성된 스피릿을 마시는 것을 추천하고 있다. 창백의 가장자리 바로 안쪽에 얕은 구덩이를 파서 항아리를 묻은 후에, 30~60일가량 원하는 강도에 맞춰 술을 묵히도록 설명하고 있다.

그래서 이 창백에서 숙성한 술의 효능이 뭔데?

여러 효능과 함께, 손상된 간을 완전히 회복해 준다고 주장하고 있다.

그건... 사실이 아닐 것 같습니다...

그걸 좀 구해 봐야겠는걸. 다른 내용은?

독자의 건강을 위해 규칙적으로 창백 속을 산책하기를 권하고 있지만, 각주에는 1시간 이상 산책하지는 말라는 주의 문구가 적혀 있다.

산책은 필시 "지친 마음을 풀어주고 몸의 독소를 제거한다"고 서술되어 있다. 특히 보행자가 옷을 벗은 채로 이러한 의식을 행했을 경우엔 훨씬 높은 효능을 볼 수 있다고 한다. (글귀 사이로 누드 삽화들이 두드러지게 보인다.)

딱 너한테 정말 필요한 거야!

엔트로피학적 나체주의라고요? 제정신이 아닙니다. 그건 위험하다는 수준을 넘어섰습니다.

흠. 다른 건 또 뭐가 있지?

한 항목 전체가 "침대 위 의무"를 수행하기 힘들어하는 남자들을 위해 할애되어 있다.

그건 읽어봐야겠어.

"선생님! 책을 충분히 오래 보신 것 같은데, 더 읽으시려면 부디 책을 구매해 주세요."

뭐, 내겐 필요 없는 내용이군.

당신은 책을 덮고 원래 자리에 꽂아둔다.

글쎄...파티에 찬물을 끼얹고 싶진 않지만, 이 창백 영토는 좀 위험해 보여. 홀딱 벗고 들어가선 안될 것 같아.

충분히 본 것 같군.

그게 가능한 이야기인가?

사람들이 믿음을 가지는 대상과 비교해서 이게 덜 그럴듯하다고 할 수 있나?

말 되는군. 또 무슨 내용이 있지?

상쾌할 것 같군.

그렇다. 게다가 혈액 순환에도 정말 좋다.

서가로부터 무언가 불길한 기운이 발산되는 것이 느껴진다... 하지만 실체가 불분명해서, 곧 탐지하길 그만두었다.

"사장님, 이 책들은 뭔가요?"

"흠... 선생님, 부디 그 책들은 구매 후에 읽어주세요." 부인이 눈을 찌푸린다. "그 책의 지혜는 공짜가 아니랍니다."

"말하자면... 경관님이 바로 옆에 경찰 가게를 열어서 손님을 뺏어가도록 둘 순 없으니까요. 안될 일이죠."