바깥 공기는 상쾌하다. 경위가 잠시 침묵을 지킨다. 거리에서 나는 소리를 들으면서...

"모두 계획대로야. 외부 조사부터 시작해서, 범죄 현장으로 돌아오는 거지."

"경관님의 방식에 이래라저래라할 생각은 없습니다. 저는 단지 사실을 말한 겁니다. 탐문에 관해서는..."

"세상의 종말이 가까운데, 내가 왜 겨우 시신 한 구에 신경 써야 하는 걸까?"

경위는 묘한 표정으로 당신을 쳐다보았다. "피해자에 대한 검시를 수행한다면, 추가적인 '종말의 징조'를 알아낼 수 있을 겁니다. 이제 탐문에 관련해서 말씀드리자면..."

아무 말도 하지 않고, 그저 도시만 바라본다.

"탐문에 관해서는..."

"걱정 마, 킴. 내일은 훨씬 나아진 모습을 보여주지."

"기대하죠. 탐문에 관해서는..."

"오늘 더 제대로 하지 못해서 미안하군. 난 그다지 훌륭한 경찰은 아닌 것 같아."

경위는 한숨을 쉰다. "저희 둘 다 지금 상황에서 최선을 다하고 있습니다. 그냥... 오늘 밤에 술만 안 드셨으면 좋겠군요. 탐문에 관해서는..."

"초동 조사는 아주 철저했다고 할 수 있겠습니다. 확실한 실마리도 확보했고요."

"조사를 좀 더 철저히 할 수도 있었을 겁니다, 언제나 그랬던 것처럼요. 그래도 실마리를 일부 확보했죠."

"우리가 RCM으로서 행사할 수 있는 권한이 정확히 어떤 게 있지?"

"상당히 한정된 권한이 주어져 있습니다. 그 중 RCM 경관들이 가장 자주 행사하는 권한은 법을 어긴 사람에게 부서별 기준에 따라 최대 1000 레알의 벌금을 부과하는 것입니다."

"그렇군. 또 어떤 권한이 있지?" (계속한다.)

"물론 시민들을 체포할 수도 있습니다만, 직접 체포하는 것보다는 주로 출석통보를 보내곤 합니다. 관할서가 너무 혼잡해지는 걸 방지하기 위해서죠."

"잠깐, 체포 대상이 나타날 것이라고 확신하는 거야?"

"확신할 수는 없습니다. 하지만 나타나지 않는다면 도망자 신분이 될 것이고, 결국 잡히면 전보다 훨씬 적은 법적 권리를 가집니다. 일종의 세력투사입니다. 지금까지는 대부분 통보에 응합니다."

권력이 부른다면, 마땅히 응해야지. 하지만 권력 자체는 인지를 이용한 나약한 수단에 불과함을 명심하라.

"그렇군. 그 자가 반항하면 어떡하지?"

"저희는 유사시 어떤 방식으로든 시민에게 무력을 행사하는 것이 허용됩니다. 사살까지도 말입니다."

"잠깐, 그럼 내가 업무 중에 누군가를 죽인다면..."

"살상력을 지닌 무력의 필요성을 입증하는 강력한 증거를 제시해야 합니다. 이런 경우에는, 파트너가 보통 그 증인이 됩니다."

"덧붙이자면, 증인이 된다는 건 꽤 난처한 일입니다. 이런 경우, 내사과는 형사님의 주장에 모순이 있는지 교차검증을 통해 철저히 조사합니다. 누구든 덮어버리는 건 어려울 겁니다. 남용을 방지하기 위한 최선의 방법이죠."

"우리가 유죄를 선고한 사람들은 어떻게 되지?"

"선고는 저희의 몫이 아닙니다. 저희는 범인을 체포하고 쿠롱과 라 델타에 있는 연합 정부 법정으로 보냅니다. 기소는 저희 증거와 수사 기록을 기반으로 이루어집니다. 그래서 기록하는 게 중요한 겁니다." 경위는 노트가 들어 있는 웃옷 주머니를 두드린다.

"누군가 죽여본 적 있나, 킴?"

"있습니다." 경위는 잠시 말을 멈춘다. "마지막으로 사람을 죽인 건 4년 전입니다."

킴은 저런 민감한 이야기를 하면서도 동요하지 않는군요.

경위는 저 사실을 잘 내재화한 거야. 단지 하나의 사실로 받아들인 거지. 지금과는 동떨어진 과거의 사건으로 말이야.

저 말을 하는 경위에게는 아직 약간의 혐오감이 나타나고 있지만, 그래도 지난 세월동안 이겨내는데 성공한 모양이야.

"누가 이 모든 규칙을 만든 거지?" (계속한다.)

"넓게 보자면 모두 모럴린테른에서 만들었습니다만, 맞습니다." 경위는 이제 막 어두워진 창문 쪽을 멍하니 쳐다보고 있다.

"예. 레바숄 내부에서 국제사회의 과업을 수행하는 거죠. 더 넓게 보자면 모럴린테른에서 만들었다고 할 수 있습니다."

"RCM은 혁명 이후 연합 정부에 의해 국제 영역의 치안을 복구하고자 조직되었습니다. 그래서 저희는 치안을 복구했습니다. 이제는 더도 말고 덜도 말고 치안을 유지하는 데에만 집중하고 있습니다.

경위는 이제 막 어두워진 창문을 멍하니 쳐다보고 있다. "어쩌면... RCM은 단지 설립이 허락된 조직에 불과하다는 말이 더 어울릴지도 모르겠습니다. 세간에서도 'RCM의 주체는 시민인가 연합 정부인가'에 대한 논쟁이 한창이고요."

"레바숄 시민 쪽에 한 표 걸지."

"굳이 낭만적인 쪽을 고르고 싶으시다면, 그러시죠. 어쨌든 이 도시의 치안을 유지할 권한은 모럴린테른이 저희에게 잠시 빌려준 겁니다. 저희가 필요 이상으로 남용한다면 다시 빼앗아 가겠죠."

아니면 모럴린테른이 우리가 남용했다고 생각하든가.

"연합 정부 쪽에 한 표 걸지."

"맞습니다, 아마 그 편이 정직한 답변에 가깝겠죠. 어쨌든 이 도시의 치안을 유지할 권한은 모럴린테른이 저희에게 잠시 빌려준 겁니다. 저희가 필요 이상으로 남용한다면 다시 빼앗아 가겠죠."

침묵한다.

"침묵이 이런 수수께끼에 대한 최고의 대답이겠죠."

"연합 정부, 더 넓게 보자면 모럴린테른에서 만들었죠."

"나도 누군가를 죽인 적이 있을까?"

"지금껏 누구도 죽이지 않았다는 건 기적에 가깝습니다, 어쩌면 불가능한 일일지도 모릅니다..."

당연히 여럿 죽였겠지. 이 근처 어딘가에, 술에 쩔어서 말이야...

"아니. 내가 누굴 죽인 적은 없을 것 같은데."

경위가 눈썹을 추켜세운다. "그럴 수도 있겠죠. 하지만 41 관할서는... 사살률이 평균을 웃도는 곳으로 유명한 곳입니다."

저건 널 평가하려는 게 아니다. 단지 네 관할서의 업무 난이도를 정중히 인정한 것뿐이지.

"내가 정말 알고 싶어 하는 건지조차 모르겠군."

"41 관할서는... 경찰 폭력 빈도가 평균을 훨씬 웃도는 것으로 유명합니다."

"분명히 누군가를 죽여본 적 있어. 내 안에 생생히 느껴지거든."

"어쩌면 그랬을지도."

"그건 좀...남용하기 쉬운 권한 같은데?"

"맞습니다. 비록 간접적이지만 시민들은 항상 관할서에 기록을 요청할 수 있습니다."

"RCM 경관들은 부과된 벌금보다 적은 뇌물을 받는다고 알려져 있습니다." 경위는 눈살을 찌푸린다. "RCM의 이름에 먹칠을 하는 행위죠."

"1000 레알? 그것밖에 안 돼?"

"RCM의 주요 역할은 치안을 유지하는 거지, 레바숄의 경제 구조에 간섭하는 일이 아닙니다."

경위가 담배에 불을 붙인다. "자, 그럼... 이제 수사에 관해서 얘기해봐야겠군요. 다만 형사님께선 RCM의 역할과 권리, 무엇보다도 저희 관할권까지도 잘 모르시는 것 같군요."