"시간을 되돌리려고 하는데. 도와줄 수 있겠나, 동포?"

"시간을 되돌리려고 하는데. 도와줄 수 있겠나, 동포?"

"정말, 또 이겁니까?" 경위는 절망한 표정이다.

"한 가지만 제대로 해 두지. 사람에게 '꺼져'라고 해 놓고 갑자기 동포라고 부르지 마쇼. 세상이 그런 식으로 풀리진 않으니까..."

들어봐, 이 남자 겉으론 적대적인데, 취약점이 있어. 타인으로부터 간절히 인정받길 원하고 있어...

자존심을 마사지하고, 사탕발림해서, 널 좋아하게 만들어.

뽕알을 살살 만져주는 걸 잊지 말라고!

좋습니다, 하지만 그대로 말하진 마십시오.

"그런데 왜 내가 '시간을 되돌리는' 방법을 알고 있다고 생각한 거요?"

"자네는 정말로 세상에 무슨 일이 벌어지는지 알고 있는 사람처럼 보이거든."

끙 소리를 내며 인정한다. "나만의 정보원을 꾸준히 읽으려고 해. 독립 매체야. 바깥세상에 전해지는 소식 중에 절반도 믿을 수 없지..."

사내는 담배 한 모금을 깊이 빨아들인다. "난 다 읽었어, 진짜전문가가 뭐라고 하는지 안다고. 우리의 영광스러운 날들은 과거의 일이고, 다시는 돌아갈 수 없어."

"그럼 메저헤드가 옳았군... 하플로그룹 B4의 시대는 끝났어."

"아니, 그건 헛소리야. 우린 시간을 되돌릴 순 없지만, 그렇다고 해서 야만인들에게 굴복해야 한다는 건 아니지..."

"우리의 유산을 보존하는 거야, 우리의 생득권을."

"고대 파시스트 마법은 어때?"

그가 애석하게 고개를 젓는다. "내 말 들어, 형제, 나도 어느 정도는 조사해 봤지. 파시스트 마법은 그냥 사실이 아니야."

"그럼 내가 뭘 해야 하지?" (진행한다.)

"그게 문제지, 그렇지 않나?" 그가 길게 담배를 한 모금 빤다. "사람들은 그쪽이나 나를 너무 쉽게 보지. 하지만 사실 요즘 시대에 평범한 사람이 되는 건 현실은 지랄 맞게 힘들어."

이 사람 지금 진심인 거야?

네 우르르거리는 배알이 이 놈에게 뭔가 문제가 있다고 말해주고 있어...

"알다시피, 난 사람들에게서 항상 조롱하는 눈길을 받지. 그들이 내 배알을 보고 웃는다는 건 나도 알아. 눈에 바로 보인다고. 남자가 좀 몸무게가 늘어난 게 무슨 망할 대수겠어, 누가 신경이나 쓰겠냐고?"

경고! 중대한 신체상 장애 감지.

저 남자 지금 제대로 열 받았어. 잔뜩 눌린 위험한 감정이 한 무더기야.

사내는 담배꽁초를 보도에 문질러 끄고 빠르게 또 하나에 불을 붙인다.

"그런데, 항문 곡예는 사실 복식 호흡을 사용해서 외괄약근의 긴장을 풀지..."

"뭐? 난 네 항문 섹스 얘기는 듣고 싶지 않아! 지금 바깥세상에서 일하는 남자의 삶이 어떻고 얘기하는데 넌 괄약근 얘기나 해대는 군."

이봐, 그냥 유용한 정보를 좀 나눠 주려고 하는 거라고!

"됐어! 다른 사람에게 어떻게 시간을 되돌리는지 묻지."

"어..." 당신의 갑작스러운 마음의 변화가 그의 의표를 찌른다. "난 어... 음... 뭐, 좆까라지, 어차피 멍청한 질문이었으니."

이 멍청이와 얘기한 건 엄청난 시간 낭비야. 이놈의 내면엔 기사도 따윈 없어, 그냥 자기혐오와 자격지심뿐이지. 계속 찾아보자고.

"그래서 이제 가겠다는 거야 뭐야?" 그가 냉담한 척하려 최선을 다하며 목을 가다듬는다.

"알겠지만, 그렇게 냉소적으로 굴지만 않으면, 여자 복이 좀 더 있을지도 모르는데."

"오, 또 그 옛노래." 남자는 침을 뱉는다.

그 점을 지적한 사람이 당신이 처음이 아닙니다. 그리고 그들도 같은 반응을 얻어냈습니다.

"요즘 사람들은, 겉모습만 보지. 여자들은, 저 위에 있는 킵트 중에 가장 킵트같은 남자만 원한다고." 그가 항만 출입구를 향해 끄덕인다.

또야, 이 남자 지금 진심인 거야?

"여자들은 형씨가 좋은 사람인지 같은 덴 관심 없수다. 외모만 보는 생명체라고. 그게 그냥 사실이오." 그가 길게 담배를 빨아들인다.

"무슨 말인지 정확히 알겠군. 그런 개 같은 것들로부턴 최대한 멀리 떨어지는 게 좋지."

"그래," 그가 야유하듯 말한다. "말 한번 잘 했수다."

"참고 견뎌 내라고, 운전기사 양반." (그의 어깨를 토닥인다.) "분명 더 좋아질 거야."

"더 좋아지는 게 보이면 그때 가서 믿을 게." 그가 으쓱하며 당신의 손을 뿌리친다. "될 대로 대라지, 신경 안 써. 나에겐 다 똑같아..."

아닙니다. 전혀 그렇지 않습니다.

"넌 그냥 나약해. 그래서 네가 짝짓기 후보군의 밑바닥을 깔아주고 있는 거야."

"어이, 엿이나 잡수셔, 알았어?" 최상위에 있어야 하는 건 바로 우리였어, 알다시피... 저들 말고..." 그가 항만 출입구를 향해 끄덕인다.

(고개를 젓는다.) "여자란, 그런 게 왜 필요해?"

"우리 인종엔 필요해, 형씨. 전체적인 개념이 바로 그거야. 우리가 그들을 얻지 못하면, 킵트들과 코이코들이 얻어갈 거라고. 그냥 생물학적 현실이 그래."

그래, 정신이 제대로 박힌 사람이라면 누가 겉표지로 책을 판단하겠어, 운전기사 양반?

"그래서... 시간을 되돌리는 걸 도와줄 수 있어? 없어?"

"시간이라, 그래... 들어보쇼 형씨, 우리가 얼마나 빡센지 알고나 있나? 당신이나 나 같은 사람에게 반감을 품은 무리가 얼마나 많은지 말이요?" 그가 맹렬하게 담배를 한 모금 빨아들인다.

그는 전혀 안 듣고 있어요, 그냥 소모적인 말만 계속하고 있어요...

"있잖아. 다른 사람에게 도와달라고 물어볼게."

"시간 말이야, 기사 양반, 돌릴 수 있어 없어?!"

화물차 기사는 마치 뭔가를 박살 내고 싶은 건지, 아니면 울음을 터뜨리고 싶은 건지 모르겠다는 표정으로 당신을 바라본다. 적막함은 무겁고 불편하기만 하다.

"아니, 못 도와주겠구만." 그가 목을 가다듬는다. "왜인지 말해 주지..."

"왜냐하면 아무런 의미도 없기 때문이야, 알아들어? 형씨가 무슨 점성술사 지망생처럼 고대 파시스트의 마술을 믿는 게 아니라면 말이야."

사실, 초물리학이라고 불리는 것이고, 딱히 점성술사까지 될 필요까지는 없어.

경위는 한 마디도 내뱉지 않지만, 표정이 '말했잖아요.'라고 말한다.

이 멍청이와 얘기한 건 엄청난 시간 낭비야. 이놈의 내면엔 기사도 따윈 없어, 그냥 자기혐오와 자격지심뿐이지. 계속 찾아보자고.

"왜냐하면 넌 난쟁이 개자식이기 때문이야."

그렇게 매력적인 원래 모습으로 돌아왔네.